Немецкие солдаты ведут огонь из 50-миллиметрового противотанкового орудия
Но за все конструкторские улучшения чем-то приходилось платить. Прежде всего, это касалось боеприпасов. 20-миллиметровый снаряд, имевший две «юбки», должен был иметь специальное вольфрамовое «ядро». На производство подобных боеприпасов уходило значительно больше времени. Кроме этого, Германия не обладала достаточным количеством вольфрама, чтобы начать массовое производство подобных снарядов. Кроме этого, специфика принципа Герлиха приводила к тому, что ствол противотанкового ружья 41 был рассчитан где-то на 500 выстрелов, после чего его надо было менять. Он имел максимальную изношенность в части, где давление пороховых газов было максимальным. Нередко в этом месте вообще исчезала нарезка. В итоге пушки-ружья sPzB41 были произведены в небольшом количестве.
Другой модификацией противотанкового орудия стало ПАК 42/30. Использующееся в нем обозначение указывало, что в нем также использовался «ультрапринцип» Герлиха. То есть орудие обладало коническим стволом, имевшим калибр в казенной части 42 миллиметра, а в дульной — 30 миллиметров. По общему виду эти орудия весьма напоминали ПАК 41. ПАК 42/30 были произведены в небольшом количестве. Хотя они имели ряд несомненных преимуществ. В частности, они устанавливались на легкий лафет, который применялся в ПАК 35/36, что позволяло вести огонь по танкам противника одному человеку.
К осени 1941 года 50-миллиметровые ПАК 38 появились в африканских частях немецкой армии. До этого момента вся противотанковая оборона опиралась на 37-миллиметровые ПАК 35/36. Немецкие артиллеристы почти сразу же оценили новинку, успешно используя ПАК 38 как в обороне, так и нападении. Британцы, которые не могли пока ничего противопоставить новому германскому противотанковому орудию, были вынуждены отступать в поисках новых решений. В книге Хайнца Шмидта «С Роммелем по пустыне» есть такой отрывок: «Мы разработали новую тактику наступления. Мы с дюжиной наших противотанковых орудий перемещались с одной позиции на другую, в то время как собственные танковые части, по возможности находившиеся на месте, прикрывали нас мощным огнем. Когда противник устанавливал наше местоположение, на него обрушивался огонь прикрытия, а мы в срочном порядке перемещались в новое место. Данная тактика себя полностью оправдала. Несмотря на мощный огонь, который вел по нам противник, он не мог остановить нашего продвижения. Враг нес большие потери и был вынужден отступать».
Бронетранспортер с установленным на нем ПТР
Под углом в 30° ПАК 38 с 800 метров могли легко пробить броню английских танков. При огне под углом в 60° результаты были еще более впечатляющими. При этом силуэт противотанкового орудия был плохо различим на местности. Если же оно было заранее размещено в небольшом углублении — высотой сантиметров в 60, то немецкое противотанковое орудие становилось фактически незаметным для английских танков. Его можно было засечь только по торчащему дульному тормозу.