Девушка закрыла глаза, наслаждаясь необыкновенной красотой, внезапно окружившей ее. Затем она включила фотоаппарат и начала фотографировать.
— Как же здесь красиво! Я не хочу просыпаться, если это сон! — воскликнула она.
— Не желай того, что не хочешь, чтобы сбылось, — вдруг раздался рядом с ней гулкий, давящий голос.
Анна вздрогнула и оглянулась на мрачного мужчину, одетого в красную тогу. В руках он держал длинный шест, глядя на воду. Девушка недоуменно уставилась на него, пытаясь понять, как он здесь появился.
— Рано тебе сюда, — продолжил он. — Держись подальше от реки, не упади в нее. Течением унесет.
Девушка присмотрелась к мирной глади воды, не понимая, что мужчина имеет в виду.
— Она только с виду мирная, — продолжил он, поднимая на нее холодные серые глаза, пробирающие до глубины души. — Но если тебе очень хочется, могу прокатить на другой берег за четвертак…
— А там есть на что посмотреть? — спросила девушка, смутившись. В конце концов, это лишь сон и что может случиться?
— Сама увидишь, — ответил мужчина, забираясь в невесть откуда взявшуюся лодку. — Но я бы на твоем месте проснулся…
На секунду девушка стало грустно. Все-таки ей это и правда снится.
— У меня дома есть четвертак. Можете ли подождать, чтобы я его нашла? — попросила она, разворачиваясь к дому.
— Конечно, — холодно кивнул он. — Только быстрее. Я ухожу через три минуты, и неважно, успеешь ты или нет.
Анна кинулась в дом за четвертаком, размышляя о том, какой же странный и волнующий этот сон. Перемахнув через ступеньки, она прибежала в свою спальню и открыла дверь…
На кровати сидел Фавн.
— Привет, — с улыбкой сказала Анна, расстегивая рюкзак и доставая кошелек. — Мне нужен четвертак, чтобы меня перевез тот мужчина на другой берег…
При этих словах Фавн вскочил с кровати и мягко схватил девушку за руку. Он с тревогой взглянул в ее глаза и замотал головой, пытаясь остановить. Девушка почувствовала, что он сильно испугался, и замедлила спешку.
— Почему ты так волнуешься? — спросила она, глядя на него. — Куда я денусь?..
Фавн молча указал за окно в сторону горизонта.
— Я… я не вернусь, если пойду с ним?
Бог молча кивнул.
— Но… это сон, верно?
Фавн отрицательно покачал головой.
— Я не понимаю… Он сказал, мне надо проснуться…
Фавн дотронулся пальцем до ее лба. Девушке стало страшно.
— Я… Я схожу с ума?
Демон с улыбкой покачал головой и обнял ее.
— Как я хочу понять, что ты пытаешься мне сказать…
Фавн вздохнул. Он был бы рад заговорить с Анной, но она не была способна услышать его. Люди давно утратили эту способность.
— Я не хочу на ту сторону реки, — вдруг сказала девушка, что-то поняв. — Это Харон, ведь так? И он перевозит мертвецов в царство мертвых…
Фавн отстранился от нее, держа руками за плечи, и энергично закивал головой.
— Я… я умерла?! — в ужасе спросила девушка, чувствуя, как ледяная дрожь начала пробирать тело. — Но как я говорю с тетей и дядей? Я звонила маме! Нет, я не готова!.. Я не хочу!
— Ш-ш-ш, — тихо прошептал бог, вновь обняв ее. Когда девушка успокоилась, он указал на ее голову.
Неожиданно художница поняла, что происходит.
— Я в коме.
Фавн кивнул, подкрепляя ее вывод грустной улыбкой.
— Но как я проснусь?! Что если я проснусь и окажусь растением? Что мне делать?! Фавн указал на кровать и, сложив руки лодочкой, поднес их к щеке и захрапел.
— Мне надо заснуть? По-настоящему?
Бог вновь кивнул и протянул ей яблоко.
— Спасибо, — девушка взяла яблоко и откусила сладкий кусочек. Демон улыбнулся и поднял большой палец вверх. Анна чувствовала, как к ней начали возвращаться силы. Она и не догадывалась до этого, что была настолько уставшей. — Что это за яблоко? — спросила она.
Фавн не ответил.
Девушка легла на кровать и закрыла глаза. Фавн сидел рядом.
— Спасибо тебе, — тихо сказала она, погружаясь в сон. — Я не знаю, почему ты мне помогаешь, но я тебе очень благодарна.
*
Девушка начала засыпать и стала вспоминать свое прошлое.
Ей было восемь лет, когда она обнаружила среди валунов разоренное гнездо с одним-единственным выжившим, едва оперившимся птенцом. Девочка взяла птичку домой и выходила ее. Птаха окрепла и улетела.
В четырнадцать лет она убедила тетю и дядю перестать распылять пестициды на виноград и перейти на куда более гуманные методы защиты винограда от прожорливых животных. Это было непросто, но она это сделала.