Еще несколько секунд Морозко продолжает хмуро глядеть на меня, очевидно стараясь рассмотреть кто прячется под плотной вуалью. Но очевидно приняв сие действо за бесполезную трату времени наконец отпускает меня и поворачивается к семенящим в его сторону Советникам:
— И что дальше?! — рявкает несдержанно, вынуждая их замереть. — Или снова заявите, что я самозванец, раз слишком быстро с драконом совладал?!
— О, нет-нет, что вы?! — следует ответ. — Разве бы мы посмели, Ваше Величество?!
Лицемеры бестыжие! Тфу!
— Что за представление вы тут устроили? — Морозко кивает на примороженную его же драконом девицу. — Что это за жертвенные подаяния?!
О, таки не одной мне так показалось!
— Так ведь отбор, Ваше Величество! — спешат объясниться Советники.
— Какой еще… отбор, — подозрительно щурясь, цедит сквозь зубы Морозко.
— Т-так… это… невест же! Для в-вас, — решается самый болтливый.
Ну теперь-то они его хотя бы побаиваются! А я предупреждала, что как пробудит мой Морозко дракона, да как покажет им кто в доме хозяин! А неча было в нем зверя будить!
— Для меня? — не без сарказма спрашивает Владыка. — Без моего участия?
— Как же без вашего, Ваше Величество?! Вы ведь вот туточки! Собственной персоной!
Какие же они мерзкие: лебезят, пресмыкаются, улыбаются даже, будто не они тут революцию ежечасно готовы организовать, только дай повод!
— Сворачивайтесь! — не приказ, скорее требовательный рык от Владыки. — У меня уже есть избранница! Так что нет необходимости в этом представлении!
Вот оно как?
Стараюсь подавить печальный вздох, но выходит плохо. Прикусываю губу, когда Его Величество бросает в мою сторону раздраженный взгляд. Блин, нужно контролировать свои порывы, а то он стоит слишком близко. Да и потом, чего тут вздыхать? Я ведь еще с того бала поняла, что у него кто-то есть. Так чего теперь страдать каждый раз, когда о ней разговор зайдет?
Спокойно, Вася! Ты тут исключительно по делу. И если у Морозки получится заменить меня своей фавориткой, то я буду только рада, что миссия по спасению королевства от королевы-самодуры ляжет на кого-то другого. А я ведь планировала почивать на лаврах за пробуждение дракона. Вот этим и займусь, как только с меня снимут обязательство!
— Ваше Величество, да как же можно! — вновь заголосили Советники, очевидно очумев от такого неожиданного поворота событий: сорвать отбор – уму не постижимо же! — Никак нельзя вот так взять и назначить королеву! Как же традиции?!
— Пришло время менять традиции! — угрожающе рычит Морозко, вынуждая Советников пятиться. — Немедленно очистить зал для собрания! Я голоден как дракон, так что пришлите мне моего пажа с ужином!
Ой! У меня от неожиданности едва глаза из орбит не выкатываются. Это он меня вспомнил или я ослышалась?!
— Пажа? — с сомнением интересуются Советники.
Похоже не одной мне показалось, что он про меня спросил.
— Да, пажа! — подтверждает мои сомнения Морозко. — Того мелкого мальчишку, что я на перевоспитание у вас взял! Забыли уже? Требую его немедля!
— Т-так это… его не видать с тех самых пор, как вы дракона пробудили! — пожимает плечами один из придворных.
— Сбежал видать! — предполагает другой. — Знал ведь, что накажут рано или поздно!
— Кто бы сомневался, — бормочет себе под нос Морозко, но стоит все еще достаточно близко, чтобы я расслышала. — Глупый ребенок…
Блин… Что-то я и забыла, что мы с ним вроде как дружить пытались прямо перед балом. И как-то не подумалось мне, что он волноваться обо мне станет… Хотела держаться подальше, ведь меня все остерегают, будто рядом с драконом мне совсем не безопасно. Но…
Значит так, мне нужно срочно раздобыть мужскую одежду!
Глава 3. Долгожданная
Марсик постарался на славу: спрятав мою сорочку невесты под прикидом служанки, он отправился разузнавать куда планируют поселить кандидаток в Королевы, чтобы потом донести мне. Я же, благодаря его нетривиальному дару иллюзий, без лишних проблем пробралась в покои Короля и спряталась в своей коморке, где к моей безмерной радости меня дождалась моя старая одежда.
Мне очевидно везет сегодня, и мало того, что меня миновала участь оказаться примороженной посреди главной дворцовой залы, так мне еще и посчастливилось добраться до покоев Его Величества раньше самого Величества! Благо, его заговорили Советники, которые были категорически не согласны с решением Короля отменить отбор.
Уж эти крысы своего не упустят! Ведь как известно, весь этот цирк с отбором нужен только для того, что дать Владыке псевдовыбор. На самом же деле исход в любом случае один – любая из этих змей-невест предаст моего Морозку при первой же возможности. И пусть убить дракона нелегко, зато заточить его в каменный склеп этим пройдохам-Советникам уже однажды удалось. Так что, кто знает, когда они нападут снова?