Высочество…? С каких пор к герцогине обращаются как к принцессе? Радгар выключил воду, чтобы ловить каждый звук из-за стены.
— Кто отвечает за безопасность в этом захолустье? — в голосе Анны проскальзывало едва уловимое презрение. — Посмотри: не пол, а каток. В спальне продувает так, что я уже простудилась, хотя не провела тут и суток. А моя кровать? Этот матрас делали тролли? У меня весь вечер спина болела после сна на этом орудии пыток!
Чем дольше Радгар слушал, тем сильнее вскипали в нем негодование и чувство собственной криворукости. Она недовольна безопасностью?! Да если бы эта кукла знала, сколько сил и магии вложено в то, чтобы эта девчонка действительно была в безопасности! Укреплены до предела магические нити, которые предотвращают прорыв пространственной канвы. Такие прорывы случаются регулярно, в самых разных уголка королевства. Из них приходят создания Тьмы — жуткие твари, пожирающие все, в чем есть хоть капля жизни. Получив сигнал о прорыве, Радгар и его товарищи отправляются на место, чтобы ликвидировать последствия и восстановить ткань пространства.
А этой кисейной дамочке мало того, что она ограждена от смертельной опасности?! Радгар сжал кулаки от злости. Хотелось с чувством вдарить по стене, чтобы Анна почувствовала его эмоции. Он сдержался. Сорвав полотенце с крючка, охотник закрепил ткань на бедрах и отправился в кровать. Несмотря на бушующее внутри негодование, заснул он практически мгновенно.
— Милые дамы, как хорошо, что никто из вас не опоздал, — Альберт сидел во главе стола, под перекрестным огнем семи пар глаз. Все невесты, за исключением Клариссы, смотрели на принца с обожанием. — Я так не люблю ждать, — вздохнул он, покачав головой. — Девушки, сегодня всем вам предстоит пройти первое испытание, — после этой фразы обожание в глазах невест сменилось страхом. — Не волнуйтесь, — понимающе улыбнулся принц. — Вам всего лишь предстоит пройти опрос.
Радгар не удержался и устало закатил глаза. Идет второй день отбора, а ему уж хочется взвыть. Он и так встал не в той ноги, а завтрак и вовсе испортил все настроение. Куда смотрит повар?! Кто распоряжается кухней на этом мероприятии?! На столе одни салаты из зелени и овощей, одно небольшое блюдо с отварной рыбой и нарезной хлеб. Как можно наесться этой травой?! Может, девушкам этого хватит, но вот организм Радгар привык к более калорийной пище.
— И что там будут за вопросы? — сощурила глаза принцесса. Радгар все никак не мог запомнить ее имени. — Сложные?
— Не волнуйся, дорогая, никто не заставит тебя решать математические задачи, — снисходительно улыбнулась Анна, послав светловолосой девушке ободряющую улыбку. В ответ она получила лишь злой, полный презрения взгляд.
— Мяу! — раздался неожиданный и настойчивый писк.
— Ох, простите, — рассмеялся принц, опустив лицо вниз. — Это мой кот.
— Мяу! — недовольно повторил питомец. Принц взял его на руки, и все присутствующие увидели породистого рыжего кота. Густая шерсть отливала золотом и выглядела такой мягкой, что охотник испытал желание протянуть руку и погладить кота. Еще бы! Радгар отсюда слышал запах бальзамов и шампуней. Очевидно, за котом прекрасно ухаживают. Посмотрев на девушек, охотник едва сдержал смех. Многие из них смотрели на животное с завистью! Да как так можно?!
— Почему его не покормили? — спросил принц у слуг.
— Покормили, Ваше Высочество, но сэру Рыжику одной порции оказалось мало.
— Мяу!
— Дружок, ты и так в последнее время очень раздобрел, — Альберт погладил мягкую шерсть. — Иди, поймай мышку, — он ссадил кота на пол. Питомец озадаченно замер. Похоже, впервые в жизни хозяин отказал ему.
— Мяу? — он поднял глаза на принца.
— Нет! — решительно отказал тот. — Уйди. Итак, девушки, сегодня после обеда вас ожидает опрос. Он пройдет в гостиной, и я на нем присутствовать не буду. С вами будут заниматься магистры и педагоги.
Девушка разочарованно застонали. Еще бы! Они уже приготовились очаровывать жениха. Все были разодеты так, что мужской взгляд не мог не зацепиться за интересные части женского тела. Радгар и сам старался не смотреть на девушек лишний раз. Как им не стыдно надевать платья с таким глубоким декольте на завтрак?! Охотник постарался сосредоточиться на своей порции травы. Удивительно, как принцу удается не замечать всей этой красоты? Он спокоен как удав.
— Мяу! — жалобный, настойчивый звук.
— Ваше Высочество, вы уделяете нам непозволительно мало внимания, — проворковала девушка с длинными темными волосами. Радгар знал ее. Это герцогиня Луиза — дочь высокопоставленного военного. Он знаком с ее отцом. В основном благодаря его бесконечным попыткам украсть деньги, выделенные на снаряжение охотников. — Как же вы узнаете нас, если все время уходите?