— Расскажи мне все, — с улыбкой попросила принцесса.
Радгар шумно вздохнул. Раскрыв свой белый веер, он начал рассказывать обстоятельства утреннего происшествия. Анна слушала внимательно, не перебивая, ловя каждое слово.
— Мне никогда не удавалось создавать молнии, — прошептала она изумленно, глядя прямо в глаза Клариссе. Было что-то особенное во взгляде крупной девушки. Что-то жесткое, сильное и…надежное. Хотелось ловить этот взгляд, не разрывать зрительный контакт.
— Создать разящую молнию, убивающую взрослого кхарда, может лишь очень сильный темный маг, — Кларисса не спешила верить словам Арианны. — Ты уверена, что прежде никогда не владела черной магией?
А она не так глупа, как могло бы показаться.
— Вы много знаете о кхардах, — вздела бровь принцесса. — Так героически бросились защищать меня и…как его…Макса? Вы смелая девушка, Кларисса. Умеете драться? — прищурилась Арианна. С таким телосложением Кларисса должна была хотя бы попытаться овладеть боевыми приемами. Это не лучшее занятие для леди, но все же…
— Немного, — хмыкнула баронесса. Ответить более развернуто она поскупилась.
— Спасибо, что пыталась защитить меня, — серьезно кивнула Анна, вновь сжав пальцы в знак благодарности. Рука девушки напряженно дернулась, словно Клариссе хотелось выдернуть свою конечность.
— Спасибо, что защитила меня, — улыбнулась в ответ она.
— Я, правда, почти не помню ничего, что случилось после того, как появился кхард, — солгала Арианна. Ей пришлось врать, иного выхода не было. Если окружающие поймут, что она владеет черной магией на самом высшем уровне, начнутся проблемы. Без сомнения, принцессе не составит труда обмануть короля и сбежать в Империю, но отбор будет сорван. Арианна не намерена уходить отсюда без своего суженого, за которым ее отправила провидица Дельфина.
— Не думай об этом, — кивнула Кларисса. — Просто отдыхай. Лекари сказали, твое тело оказалось не готово к столь сильной нагрузке… Поспи. Опрос перенесли на вечер, но если ты решишь остаться в своей комнате и пройти его позже, все поймут, — Радгар сам принял это решение. Вряд ли организатор решат освободить девушку от прохождения испытания, но…его слово тоже имеет вес.
— Ну уж нет! — оскорбленно воскликнула Арианна. — Я прекрасно себя чувствую. Уж как-нибудь смогу доползти на нижний этаж.
— Остальным девушкам ничего не сказали о нападении. Она не знают, что с тобой что-то случилось. Скажем им, что ты просто приболела, — предложил Радгар. Это будет лучшим вариантом.
— Ты хорошая девушка, Кларисса, — улыбнувшись, Арианна погладила пальцем тыльную сторону крепкой ладони. Дно неожиданно крупную девушку так перекосило от этого простого жеста, будто ей на ногу наступили со всего размаха. Принцесса быстро прекратила поглаживание. Слишком уж растерянной выглядела Кларисса.
Арианна сама не заметила, как уснула. Телом быстро завладела слабость, организм потребовал срочного отдыха. Едва прикрыв глаза, девушка уснула.
Глава 9
— Ты все же решила пойти? — вздохнула Кларисса, с сочувствием смотря на бледную Анну. Радгар очень хотел оставить эту девчонку отдыхать в ее комнате, слишком уж слабой она выглядела. Даже встать с кровати ей удалось со второго раза, да и то с огромным трудом. Вот куда она рвется?! Что такого важного в этом дурацком опросе? На нем даже принца не будет, красоваться не перед кем.
— Не смотри на меня так! — погрозила пальцем девушка, опираясь на изножье кровати. Она даже идти не сможет без опоры. Радгар не против отнести ее на руках, но в глазах свидетелей это будет выглядеть странно. — Я не позволю никому считать меня слабой и сбрасывать со счетов.
— Дорогая, ты выглядишь так плохо, что тебя будут считать слабой в любом случае, — хмыкнул Радгар. Он никогда не сможет понять женщин. Даже он сам, пребывая в болезни, никогда не пойдет на свидание к женщине, даже будь она хоть самой императрицей. Руки чесались уложить эту хромую лебедь в постель и никуда не пустить.
— Ха! — хитро усмехнулась Анна. — На фоне грызущихся между собой змей я, бледная и вздыхающая, буду вызывать сочувствие. Мужчины, Кларисса, испытывают потребность защищать и поддерживать женщину. Этим нужно пользоваться, — подмигнула ему Анна.