— Извинись, — потребовал Хром у Стена.
Тот не согласился. И тогда Хром сам извинился за друга. Потом продолжил общаться с Чернотопцами будто и не было конфликта:
— Значит, пока вас разыскивали товарищи по всей округе, вы отлеживались в той таверне, мучаясь похмельем и страдая отсутствием украденных денег? — подвёл итог всего разговора Хром.
Чернотопцы кивнули.
— Идите в гильдию! — прикрикнул на них Хром. — Вас свои же люди прибьют! Они считают, что вы мертвы уже!
Те схватились за головы и помчались в сторону Наёмного квартала.
— Это те самые потеряшки? — спросил Стен, провожая их бег взглядом.
— Они самые, — согласился Хром.
— А говорили, что они все Мечники, — усомнился Стен. — А меня вон заклинанием спеленали!
— А лучше было бы, если бы тебя мечом проткнули? — усмехнулся друг. — Ладно, идём к сёстрам Лиарелли. Они сейчас должно быть торгуют.
Корина точно знала, где искать мерзкого бабника. Торговая улица. Тут тебе и подходящие жертвы — все сплошь с кошельками. Тут тебе и лавки близняшек, к которым питает нездоровое извращенное мерзкое и похабное отношение небезызвестный бабник. Следя за сестрами Лиарелли, Корина не только не отрывается от работы, но и ни за что не пропустит появления цели. Главной цели. Главнее чем все прочие мешки с деньгами. И дело тут не только в том, что он её интересует. Точнее это так. Он её интересует, но только как источник постоянного дохода. Он ведь глупый. Каждый раз отдаёт ей золотые монеты. Будто бы Корина не понимает для чего он это делает! Ещё как понимает. Он её приманивает. Оказывает вклад в развитие. Она ведь видит те взгляды, что он кидает на её тело… она же не слепая! Она понимает. Не ребёнок уже. Семья Лиарелли ему скоро надоест — это понятно, как день. И он переметнётся к ней. Обязательно. Как можно не влюбиться в столь очаровательную и привлекательную девушку, как она? Тем более, что Корина — не эльфийка, а человек. Это огромная редкость в здешних краях. А бабники, вроде Хрома, всегда падки на что-то экзотическое.
Вот бабник и вкладывает деньги в надежде в скором времени получить дивиденды.
Вот только фиг ему!
Это сейчас Корина подыгрывает ему. Но пусть он только посмеет приставать или руки распускать! Пока же она согласна делать вид, будто не замечает его пожирающих её тело голодных взглядов, особенно если это принесёт воровке прибыль.
Вот только когда же он придёт? Так надоело следить за близняшками. Уже и в глазах двоиться начинает. Да и кушать хочется.
«Отойти что ли на пару минут, чтобы перекусить?» — подумала Корина.
Так и решила поступить, благо немного серебра уже скопила, за дневную работу. На толчее Торговой улицы так просто собирать деньги! Народа всегда тьма!
Зайдя за один закуток, а потом ещё минуя несколько дворов и заборов, тайными тропами местной детворы, Корина оказалась в секретном месте. Высокое дерево с выстроенным среди ветвей шалашом. Качели и столики с лавкой. Это секретное место для местных детей. Тут уже было несколько детишек, притом не все из них принадлежали, как Корина — к ворам. Многие были самыми обыкновенными честными детьми. Но в этом секретном месте могли собираться все, вне зависимости от статуса.
Корина поздоровалась и подсела к друзьям, выкладывая на стол все то, что имела. Друзья пододвинули ей часть своего стола. Пообщались. Посмеялись.
— Извините, но мне нужно бежать, — с сожалением заметила девушка, вспомнив, что может пропустить появление бабника, и как следствие лишиться заработка.
С ней же решила отправиться и девочка-подружка, тоже воровка и тоже примерно корининового возраста. Чуть постарше. И не человеческого рода, естественно.
Подойдя к Торговой улице, Корина не могла понять, почему же тут так тихо.
— Странно всё это, — заметила подруга, увидев, что торговая улица пуста.
Корина согласилась.
Воровки с интересом прогулялись вперёд, надеясь встретить кого-нибудь живого, но с ужасом заметили только ошмётки тел и лужи крови.
— Мамочка! — закричала подруга, побежав обратно в сторону секретного места.
Корина также испугалась, и помчалась следом за единственным живым существом на всё обозримое пространство. Очень быстро воровки достигли тайника. Преодолев все препятствия, вышли к дереву и качелям. И к страшной картине:
…чудовище лезет на дерево, где орут и плачут все друзья Корины… нет, не все. Возле стола, где только недавно обедала девочка, валяются тела. Окровавленные. Разорванные. Не опознаваемые тела.
Подруга Корины закричала в страхе, попыталась бежать, но ноги не выдержали. Она упала и разревелась. Монстр бросил попытки влезть на дерево, и прыгнул на подругу, раздавив ей голову своими лапами, и тут же принявшись слизывать с них кровь.