— Почему? Мы же победили эльфов! — Возразил Ос.
Не скрывая пренебрежения, герцог все же соизволил вступить в разговор:
— Граф Осмурт, вы, конечно, еще очень молоды и оттого наивны, но всему же есть предел…
— Герцог Лирейн, сейчас вы оскорбили меня?
Лир не стал обострять конфликт, продолжив речь:
— Мы уничтожили лишь один отряд егерей. А кто знает, сколько их всего бродит по округе? И не стоит забывать, что один эльф все же сбежал…
— Мы убили не всех? — одновременно удивились «братья».
— Будь вы внимательнее, то заметили бы сие упущение, — усмехнулся наследный принц. — Тот эльф был ранен, и я не могу с точностью сказать, выживет ли он, но… Если выживет и расскажет о нас…
Герцог замолчал. Молчали и остальные, обдумывая только произнесенные слова. Скверная ситуация. Аллета знала, что их миссия опасна, но она не ожидала встретиться в бою с эльфами. Надеялась, что все обойдется столкновениями с хищниками и разными монстрами, обитающими в предгорьях Хребта в великом множестве. Но все сложилось иначе. Ни одного нападения монстров на людей ещё не произошло, а столкновение с разумными врагами состоялось.
…Это случилось неожиданно. Люди двигались, следуя указаниям виконта, и сами не заметили, как подобрались к устраивающемуся на стоянку возле пещеры отряду лайдоров. Если бы не перебор струн, услышанный людьми загодя, то столкновение случилось бы неожиданно только для людей, потому как лайдоры внимательно следили за обстановкой. А так люди и эльфы обнаружили друг друга одновременно, и тут же состоялся бой. Перевес сил оказался на стороне людей, хоть умениями они и сильно уступали эльфам. Виконт Дейр разрядил вражеские амулеты, а огромный зелёный ор, разобрался с остальным. Без индивидуальной защиты эльфы ничего не могли противопоставить здоровяку, а кольчуги, носимые егерями под маскировочными накидками, не представляли для сучковатой дубины никакого препятствия. Но и сам ор, оказался уязвим ударам эльфийских мечей и стрел. Один эльф умудрился всадить пару стрел точно в глаза ора, выведя того из боя. Но бой и так завершался разгромом егерей. Герцог пронзил насквозь предпоследнего противника, а Аллета, лишь к концу боя осознавшая положение дел, послала все доступные молнии в ловкого лучника, убившего ора. Эльф-лучник получил лишь один разряд из всей кучи и свалился с холма. Когда же герцог помчался следом за ним, чтобы добить, то врага уже и след простыл. Затем принцесса и виконт перезарядили защитные амулеты всей команды, и сами укрылись внутри скромной пещеры, где потоки мировой Силы проявляют себя немного явственнее, чем в окружающем пространстве. Герцог принялся чистить и править шпагу, а «братья» приступили к осмотру трупов…
Пока люди поднимались на очередной холм, Аллета посмотрела на связанного пленника, конвоируемого Яром и Осом, и осознала, что если бы не его своевременное желание помузицировать, то миссия людей была бы окончена у той пещеры. Против неожиданного нападения не спас бы ни ор, ни амулеты.
Незаметно пролетел спуск с холма. Принцесса огляделась по сторонам. Кругом туман. Под ногами неприятно чавкает сырая земля, не высохшая ещё после окончания сезонных дождей. Высятся в человеческий рост кусты, из которых поглядывают горящие глаза страшных монстров. Их удерживает от нападения, ощущение исходящей от людей угрозы. Именно ощущение угрозы и испускает один из кучи амулетов, заготовленных принцессой к походу. Без этой штуки, нападения хищников случались бы постоянно. Жаль, что от разумных существ такой амулет не спасает, да и от по-настоящему опасного хищника, тоже не защитит.
— Куда дальше? — спросил у виконта герцог, с отвращением смотря на грязную лужу под ногами.
— Сейчас, — отозвался Дейр, посмотрев на небо. Но ничего там не увидел, потому, как над отрядом парило туманное облако. Но виконт не расстроился и, сверившись с записями, ответил, что Храм расположен где-то тут.
Герцогу ответ чем-то не устроил. Ему не нравился весь прошлый путь, а находится в сырости и грязи ему нравится ещё меньше, что он тут же и высказал.
— Возможно, нам уже стоит создать то заклинание? — высказала предположение принцесса виконту.
— Вы правы.
Дальнейшее действо укрылось с глаз графов и герцога, и осталось достоянием, использующих Линзу, адептов магии. Ещё перед походом принцесса отрепетировала с герцогом Фессалием, а затем с заменяющим его виконтом Дейром, составление крупной Формы, непосильной для неопытных магов. Поэтому Форму заклинания, требующегося для обнаружения замаскированного прохода к древнему Храму, было решено составлять парой. Принцесса составляет из Фрагментов свою часть, а виконт — свою. После окончания сборки, они соединят обе части в единую Форму и активируют.