— Идиотизм…
— И не говори.
В котелке потушили овощи. Каждому досталось по железной ложке. Дружно застучали метал по металлу.
— А мясо ты не принес, потому что есть его не можешь? — обиделся на отсутствие чего-то более сытного Антон.
— Нет. Радуйся, что мне удалось хотя бы это достать. И я могу есть мясо.
— Как достал? Украл?
— Нет. Купил.
Антон и не думал, что у товарища имеются деньги. Недоумение заметил Хром и пояснил:
— Убегая, прихватил с собой пару монет.
В подтверждении слов Хром потряс мешочком. Там что-то звякнуло. Антон взял его себе и развернул. В свете костра блеснуло золото.
— Ого, — присвистнул Антон. — Да ты богат!
— Смотри внимательнее, — усмехнулся Хром. — Там только один золотой. Остальное — медь.
И действительно. Только одна монетка блестела начищенным золотом, а остальные выглядели невзрачно. Требовались пояснения.
— Светить золотом в такой деревушке я посчитал рискованным. Мы не знаем местных нравов. Вот и разменял только серебряную монетку. Я прихватил с собой из Иолка одну из серебра и одну из золота.
— Неплохо живут рабы! — удивился Антон.
— И не говори…
— Так чем завершилась разведка? — поинтересовался Антон, когда мешочек перекочевал обратно.
И вот, что поведал Хром:
— В деревню проник спокойно. Никто не насторожился незваному гостю. Домишки небольшие, но добротные. Впрочем, ты и сам их видел, когда мы подходили. Меня даже никто не допытывал, кто такой и откуда? Спокойно прикупил припасов, разменяв серебро. Испросил дорогу до Хеггентора.
— И что?
— Не близок и опасен путь. Не одно королевство придётся прошагать на север. А потом ещё и морем плыть. Отговаривали меня. Но, в общем-то, думаю — справимся. И все подтверждали, что в том государстве действительно терпимы к другим расам. А если мы станем гражданами, то и вовсе хорошо будет.
— Отлично. И что нам дальше делать? Куда идти?
— Для начала нужно переправиться на другой берег. Между деревней, которую, кстати, если перевести название на русский именуют Камыши, и городом Флорин — что на другом берегу, курсирует паром. Если не считать золотой монеты, то денег на переправу нам хватит. Остаётся только вопрос: а нужно ли так рисковать?
— Что ты имеешь в виду?
— Разбойников на этом берегу много. Поэтому всех, кто переправляется на пароме, тщательно проверяют. Велика вероятность, что даже если мы тебя замаскируем, то при досмотре всё раскроется. А я даже не представляю, как среагируют местные, когда заметят человека.
— И что ты предлагаешь?
— Переплыть реку…
— Невозможно! Мне такое не под силу! С этого берега даже противоположного не видать.
— Я и не предлагаю вплавь. Сейчас я уйду и уведу лодчонку из деревни. На ней и переправимся.
Ну, если с веслами, то Антон справится. Плавал много раз.
— Хорошо. Только ты уверен, что тебя не заметят? — забеспокоился он.
— Не могу быть уверенным. Но думаю, что не заметят, — рассмеялся Хром. — Ты отдыхай. А я — пошёл.
И вновь одиночество. Хорошо, что недолгое. Не успел Антон испугаться, как Хром вернулся.
— Не удалось? — взволнованно поинтересовался Антон, всматриваясь во тьму ожидая звуков погони.
— С чего ты взял? Всё прошло отлично, — тихо отвечал друг, заворачиваясь в одеяло. — Лодка ожидает нас в тихой заводи. Уплывём рано утром, когда деревенские ещё не хватятся.
И Хром сразу засопел. Антон знал, что друг не спит. Казалось, что он вообще никогда не спит. Но Антон последовал показанному примеру и также решил сделать вид, будто спит. Так и уснул…
— Это же парус!
— Это же очевидно.
— Это же парус!
— И что?
— А где вёсла?
— Какие вёсла? Парус же есть.
— А ты умеешь… это… под парусом ходить?
— Я много чего умею…
Разговор проходит в темноте у реки. Плещется вода. Холодно дует ветер. Смутно угадываются очертания корабля.
— Я ожидал увидеть лодку, но никак не корабль!
— Какая разница? Тебе так грести хочется?
— Нет. Но я не умею пользоваться парусом! Ты умеешь?
— Я много чего умею…
— Нет. Ты мне точно скажи: пользовался когда-нибудь парусом?
— Нет. Не имел удовольствия…
— Вот! Так какого хрена притащил вместо лодки такую громадину?!
— Да что ты взъелся? Расстроился, что так рано поднялись? Может еще полежать захотел?