Одинокий путник шагает по дороге королевства Элефтерн, даже не оглядываясь на проезжающие мимо крестьянские телеги. Ни оружия, ни денег, судя по виду путника, он за душой не имеет. Только серовато-бурая куртка с такого же цвета штанами, широкополая шляпа, сапоги из шкуры энлайта, да котомка за плечами — вот и все его вещи.
Даже когда разъезд королевских егерей проезжал мимо него, он не пугался и не бросался бежать. Егеря провожали путника скучающим взглядом и не пытались окликнуть и спросить документы.
Хром и не сомневался, что его начнут искать в другом месте.
Тот путь, что телега проделала за день, землянин преодолел лишь к середине следующего дня, притом что, не останавливался на ночлег и отдых. Остановка была лишь одна — возле приметного камня, куда должен был припрятать вещи Гунтер. Вещи нашлись. Хром направился дальше по дороге, в поисках того места, где оставил Антона.
Если друг совершил такую глупость и остался на том же месте, на которое его и посадил Хром, то нужно спешить.
Впереди дороги, примерно в том самом месте, где Хром оставил друга, столпилась группа эльфов. Крестьяне, торговцы или простые путники. Среди них точно нет ни одного солдата, так что Хром бесстрашно подошёл к толпе. Но ещё издали расслышал разговор:
— За что его так?
— Видать за дело.
— Но всё равно, это как-то…
Хром приблизился ещё и увидел печальную картину: на обочине валяется тело с отрубленной головой, рядом воткнута жердь, на которую надета голова. И тело и голова — в крови и грязи, так что разобрать, кем был при жизни владелец трудно.
— Разбойники постарались, — предположил кто-то.
— Не, мне говорили, что это егеря…
— Да не может быть!
— Пусть Амон меня покарает, если вру!
Пока толпа строила и отвергала догадки, землянин стоял и смотрел, а затем просто спросил у собравшихся:
— Лопата есть?
— Зачем, — переспросили у него.
— Вы хотите, чтобы тело так и осталось непогребённым?
Кто-то выделил нужный инструмент землянину и тот стал копать могилу. Потом его сменили ещё пара эльфов. Так совместными усилиями и перенесли тело в могилу и закопали. Среди эльфов нашёлся и знаток всяких ритуалов и тут же пропел гимны Арказу — местному богу смерти.
Народ ещё толпился у могилы, обсуждая свой благородный поступок, а Хром уже незаметно скрылся.
Глава 10
«Вот этот вроде неплох… И этот… А этот вообще замечательный! Но с ним охранник… У-у-у, как на меня посмотрел! Страшно! Поймает и убьет! Рожа мерзкая… Уйду с этой улицы поскорее…»
Воровка по имени Корина свернула с оживленной толчеи, нырнув в неприметный переулок. Оглянулась, убедившись, что злобно выглядящий охранник какого-то богатея не последовал за ней, и помчалась прочь.
— Стоять! — грозный окрик прервал легкий бег молодой девчушки.
Трое громил загородили проход. Ещё столько же перекрыли путь к отступлению. Корине сразу стало понятно, какой ошибкой являлось решение сунуться в это место, принадлежащее неизвестной разбойничьей шайке.
— Гони деньги! — заявил лидер шайки и больно ударил кулаком, выбивая весь воздух из легких.
Корина только поморщилась и отчаянно осмотрелась, в поисках путей тихого отхода.
Главарь ещё раз поддал ногой. Раздался хруст сломанных ребер.
Корина поняла, что нужно линять как можно скорее. Пока её ещё не заметили. Быть свидетелем не только ограбления, но и убийства ей не нужно!
Ловко, словно мышка, девочка выскользнула из переулка, в котором грабили какого-то бедолагу.
Вновь бурлящая от потока жителей и гостей города толпа — вотчина воровки.
«У этого взгляд серьезный — может поймать за руку… Этот явно беден… А вот у этого простака, что стоит возле ларька сестёр Лиарелли, денежки наверняка есть. Не зря же он так пристально осматривает товар! Одет хоть и не слишком, но…»
Корина, незаметно вклинилась в толпу. Течение потока подхватило и вынесло прямиком к нужному прилавку. Боковым зрением, но пристально, она следила за целью и пыталась отгадать, где он прячет монеты. В том, что цель прячет именно монеты, она не сомневалась. Бывали, конечно, и богатеи, что одевались скромно, но при этом имели платёжные карты-ремы Культа, а то и дварлингского банка. Но нынешняя цель походила на того, кто никогда и не слышал ни о каких банках и способах хранения денег на карте. А значит, у него должен быть кошель.