«Схватили!» — промелькнула первая мысль. Девушка стала отчаянно дёргаться, но ощутимый удар по голове, заставил присмиреть. Корина не поняла, чем это её ударили? Совсем не больно. Рукой что ли? Но не кулаком. Странно… Дальнейший разговор заставил призадуматься.
— Обокрали! — заорал кто-то диким голосом. — Стража стойте! Меня обокрали!..
— Отпусти! Мы ведём преследование!
— Но меня обокрали! Верните мои деньги! — продолжал плакаться первый голос.
— Отпусти! Или мы применим силу!
— Это была девочка-воровка! Она побежала вон туда…
— Воровка? Ты уверен, что она убежала туда?
— Конечно! Как я могу не запомнить, куда убежала та, кто меня обокрал?!
— Хорошо. Мы займемся ей!
Спустя какое-то время с лица Корины сняли тряпки. Воровка увидела своего спасителя.
— Только не ты! — с отчаянием простонала она.
— Я тебя чем-то не устраиваю? — улыбнулся давешний бабник.
Девушка не хотела встревать в разговор с таким никчёмным существом, как этот бабник, но её мнения никто не спрашивал. Рука держала крепко. А попытка порезать, припрятанной бритвой эту руку, привела к тому, что Корина лишилась рабочего инструмента.
— Не плачь, — приободрил её бабник, после того, как конфисковал бритву. — Верну потом. А то порежешься ненароком…
— Я не плачу!
— Да, да, — рассмеялся мерзкий тип. — Пока стража ищет тебя, лучше не высовываться.
— Стоя рядом с тобой на оживлённой улице Верхнего города, я действительно не привлекаю внимания! — съязвила девушка, так как ничего не оставалось кроме этого.
— Не знаю, как ты, но я голоден. А вон и ресторанчик какой-то есть. Хочешь перекусить?
Ресторан Верхнего города был не по карману воровки из доков. Какая же там должно быть вкусная еда! Но ответить утвердительно, даже если и хотелось пообедать, не позволила гордость. Вот только ответ и не требовался — похититель увёл Корину следом за собой.
Северный Торговый Ряд. Ресторан «Силемский портной». Полдень — не такое уж и оживлённое время, но половина столиков уже занята. Вдвоём присели за свободный столик у стены. Бабник усадил Корину рядом с собой, так чтобы она не смогла сбежать: с одной стороны стена, а с другой сам бабник.
Официантка принесла меню, но не спешила отдавать посетителям, сосредоточив всё своё внимание на Корине. И что её заинтересовало? Почти мгновенно, воровка поняла причину удивления официантки и тут же поспешила накинуть капюшон обратно на голову. Тут уж и официантка взяла себя в руки и отдала меню.
— Стесняешься того, что ты — человек? — действие с капюшоном не осталось незамеченным бабником.
— Конечно, нет! Мой отец был человеком! И я им горжусь! — не сразу Корина поняла, что слишком много разбалтывать о себе — вредно.
— Ясно.
Принесли заказ. Корина, желая навредить мерзкому похитителю, выбрала всего самого дорогого и побольше, притом следя за реакцией похитителя. Но он почему-то никак не прореагировал на выходку девушки, а только лишь кивал, подтверждая, что согласен с заказанными блюдами.
За едой похититель молчал. Корине кусок в горло не лез, хоть вся еда и была неимоверно аппетитной. Тут вам и лобстеры в соку дерева Жива, и сочное мясо неведомых бизонов, и жареные до хрустящей корочки креветки, и ароматный свежеиспечённый хлеб, и сок фруктов с южных земель… Всё вкусно. Но что же надо этому бабнику? Ну, не вериться в пустую доброту! Не сам же Амонарод спустился на землю и помогает ей! Да и асам всегда что-то нужно.
— Зачем ты меня спас? — спросила девушка, не выдержав молчания. — Что тебе от меня нужно?
— Информация. Я ничего не знаю про этот город.
— И ты спас воровку только за тем, чтобы расспросить её о городе? Не верится что-то! В любом трактире тебе расскажут больше.
— Ты не поняла. Спас я тебя просто так. Но раз мы вместе обедаем, то я могу поговорить с тобой.
— То есть спас ты меня просто так? Такого не бывает! Появление такого замечательного существа, каким ты себя описываешь — невозможно. Это всё равно, что сказать, что ты — хайдор! Сам понимаешь, какова вероятность…
Собеседник удивленно воззрился на Корину и неожиданно рассмеялся, привлекая внимание посетителей ресторана и заставив служащих попросить не мешать другим трапезничающим.
— Что смешного я сказала? — надулась девушка.
— У тебя дар предсказателя?
— Издеваешься? Конечно, нет!
— Странно. Но ты попала прямо в точку! Мое тело — это тело хайдора.
Видя сомнения на лице воровки, хайдор схватил нож и оцарапал кисть своей руки. Выступили капельки крови.