— Понял? — состроил удивленное выражение лица хайдор. — Нет. Я с самого начала знал, куда веду вас…
Не успел никто из разбойников понять, что же ответила жертва, как раздались звон тетивы. Маг рухнул сразу. Один подручный схватился за пробитое плечо. Сам же Горалди заметил только, как от активировавшейся магической защиты амулета срикошетила стрела предназначенная ему.
— Враги! — наконец-то заревел кто-то из подручных и тут же упал, захлебываясь кровью, пробитого горла.
Горалди пожалел, что сэкономил на защите своих работников. Ни у одного из них амулетов Индивидуальной Защиты нет. Есть защита только у самого Горалди и, естественно, у мага. На мага, напавшие должно быть израсходовали дорогую заговорённую стрелу, пробивающую Защиту.
Ситуация сложилась скверная. Подручные озирались по темной улочке, но ничего не могли поделать. Напавшие не спешили переходить в рукопашную схватку, а продолжали методично отстреливать людей Сэра, оставаясь сами вне досягаемости припрятанных стилетов. Выход из улочки перекрыли рухнувшие в начале бойни горы мусора. Бандиты не могли отыграться за подставу даже на хайдоре. Стоило ему только ответить на последний вопрос, как его и след простыл.
— Прорываемся обратно! — приказал Горалди своим людям. — Выберемся на открытое место и там разобьем врагов!
С ревами и криками раненые подручные устремились штурмовать завалы. Но никто из них так и не преодолел гору мусора.
Победители не спешили выходить. Подождали, всадив в уже мёртвые тела по стреле — для надёжности, и только тогда спустились. Всего четверо доров. Только у троих луки. Четвертый — Луи Богач. Горалди стоило догадаться, кто стоит за покушением.
— Проверьте мага, — отдал он приказ своему подчинённому.
— Без сознания, — доложил тот.
Горалди пришёл к заключению, что по магу ударили действительно дорогой стрелой. Мало того, что защита не удержала атаку, так ещё и не смертельной являлась стрела, а только усыпляющей.
— Цел? — спросил Луи вылезшего, словно из тени, хайдора.
— Да.
— Где труп Горалди? — вновь обратился Луи к своим людям.
Те перевернули все тела, но естественно не обнаружили босса.
— Нет его.
— А он точно был? — теперь Луи обратился к хайдору.
Тот кивнул.
— Не врешь?! Смотри мне! Если вздумал свою игру играть, я тебе житья не дам! — погрозил тщедушному пареньку Богач.
— Это угроза? — спокойно переспросил парень. — Я очень люблю угрозы.
— Предупреждение, которому лучше внять, — столь проникновенно произнёс Луи, насколько проникновенно может звучать речь одного из некогда величайших преступников Лавриона. — Ты парень умный. Должен заботиться о своей безопасности. Ведь кто знает, как пойдёт наше сотрудничество, может мы, как Горалди, решим обокрасть тебя…
— И кто тогда убережет вас от такой же засады? — не остался в долгу хайдор. — Кто знает, может прямо сейчас ещё одна группа бандитов ожидает моей отмашки, чтобы нашинковать стрелами тебя?..
Наступило неловкое молчание. Для Луи и его банды — неловкое. Потом Богач рассмеялся и похлопал хайдора по плечу, приговаривая:
— Добрый малый! Смелый! Хоть сейчас бы в свою банду принял, сразу заместителем! Пойдёшь?
Хайдор потерял интерес к разговору и ничего не ответил на слова Луи. Всем было понятно, что в дуэли победил юнец, а не опытный бандит. Вон, как Луи опасливо озирается по сторонам, так и ждёт нападения неведомой шайки.
Горалди, продолжающий прятаться под заклинанием невидимости, терпеливо ждал, когда банда Богача уйдёт. Сэр волновался, так как заклинание амулета долго не выдержит, да ещё и сохранять его сложно — приходится стоять смирно и не шевелиться, иначе его заметят.
— Пойдём уже, — предложил хайдор. — Мага захватили. Теперь и Ореол можно сменить.
— Ладно. Кончайте мародерничать. Идём, — скомандовал Луи. — Жаль этого гада Горалди не прибили!
— Цель миссии была иной, — возразил хайдор.
— Понимаю. Заполучить мага, способного подделывать Ореол — дорогого стоит. Но убить Горалди… Он ведь мой давний враг! Такая сволочь!.. Я тебе рассказывал как я… кха-ха-ха…
Приступ кашля и угол дома, за который зашли бандиты Луи, скрыл дальнейший разговор.
Горалди подождал ещё немного времени, но амулет исчерпал заряд и заклинание развеялось. Дольше смысла ждать — не было. Приспешники погибли отвлекая внимание от Горалди и теперь он переступал через их тела, не чувствуя ни капли угрызений, а только лишь злость.
Эта сволочь хайдор и Луи! Спланировали всё это для того, чтобы захватить мага. Ещё бы, такой заработок. Сам Горалди держал мага на коротком поводке. А теперь весь заработок уйдёт Луи! Горалди, уходя всё дальше, лелеял мысли о скорой мести. Как сладко будет убить Луи и этого парнишку хайдора!