Взгляд королевы, направленный на бывшего любимца, не выражал ничего, кроме разочарования и сдерживаемого гнева. Она подала знак, и один из судей, встав, заговорил:
– Ильяс д'Ассо, вы обвиняетесь в тяжком преступлении, совершённом в отношении благородной девицы Лорины Витнисской. Вечером такого-то числа, вы обманом завлекли вышеозначенную девицу в садовую альтанку, где нанесли ущерб её чести и достоинству, оскорбили словами и действием… Что вы можете сказать в своё оправдание?
– Ничего, ваша честь, – спокойно ответила Ильяса. – Ничего, ибо это всё неправда от начала, до конца.
– Было проведено тщательное расследование и опрошены свидетели данного происшествия, так что отпираться бесполезно, – сердито ответил судья.
– А кто свидетель, разрешите поинтересоваться? Пока что я слышу факты, изложенные, скорее всего, самой баронессой.
– Служанка баронессы и стражники подтвердили её слова.
– Ну да… Служанка, которая сказала то, что велела ей госпожа, и стражники, которые ничего не видели и прибыли только к концу происшествия… Хороши свидетели!
– Тогда расскажи нам свою версию событий, а мы её послушаем, – подала голос до сих пор молчавшая королева.
– Хорошо, Ваше Величество, – с поклоном ответила Ильяса. – Слушайте и помните, что я обещал говорить вам правду, не опасаясь за последствия…
И Ильяса рассказала о преследованиях баронессы, о её постоянных домоганиях и непристойных предложениях, об инциденте в альтанке, не став отрицать того факта, что она оскорбила и избила Лорин.
Баронесса пыталась перебить и остановить рассказ фаворита, но под грозным взглядом королевы сникла, однако продолжала играть роль обиженной девочки. Под конец она уже горько рыдала, а когда Ильяса умолкла, воскликнула:
– Вы бессовестный лжец, д'Ассо! Как вам не стыдно поносить моё доброе имя после того, что вы со мной сделали?!
– А что я с вами сделал? – парировала Ильяса.
– Вы… Вы сами знаете, что!
– Не стесняйтесь, сударыня, и расскажите высокому суду, что и как я с вами сделал? Мне и самому это интересно послушать.
– Вы… Вы изнасиловали меня!
– Каким способом? И, главное, чем?
– Что значит, чем? – удивилась баронесса. – Тем же, чем все мужчины делают это.
Ильяса расхохоталась. Все с удивлением посмотрели на фаворита, не понимая, что его так развеселило.
– Моя госпожа, – торжественно произнесла Ильяса, отсмеявшись. – Думаю, настало время открыть вам мою тайну…
С этими словами она начала раздеваться. Все в молчании и с любопытством смотрели на манипуляции фаворита, не понимая, что происходит. Сбросив куртку и штаны, Ильяса осталась в одной длинной сорочке, которую стянула через голову, и осталась в одной узкой плотной маечке, придавливавшей её не такую и большую, но всё же женскую грудь, и узких панталонах. Стянув майку и решительно спустив панталоны, Ильяса выставила на всеобщее обозрение худощавое мускулистое, но, несомненно, женское тело. Все с изумлением уставились на неё, поражённые внезапной метаморфозой, произошедшей на их глазах.
– А теперь скажите, уважаемые судьи, чем я могла изнасиловать баронессу Витнисскую?.. Простите меня, моя королева, за столь долгий обман… Простите, что побоялась открыть вам свою сущность в самом начале… Я так хотела свободы и независимости, что не придумала другого способа, как выдать себя за мужчину…
– Кто же вы на самом деле? – нарушила изумлённую тишину королева. В её голосе не было гнева, только любопытство.
– Меня зовут Ильяса де Ротрокс, я баронесса Ротрокс, вдова… д'Ассо просто имя, которое я взяла, покидая родину, опасаясь преследования со стороны родственников покойного супруга.
Королева перевела хмурый взгляд на Лорин.
– Что скажешь, моя девочка? Так ли всё было, как ты нам поведала, или ты оклеветала господина… д'Ассо, преследуя свои, непостижимые для нас, цели? – Лорин лишь растеряно хлопала глазами, не зная, что сказать в своё оправдание. – Ступай к себе и жди моего высочайшего решения… А до тех пор тебе запрещено покидать свой дом под страхом наказания и опалы.
– Слушаюсь, Ваше Величество… – пробормотала баронесса и, потупив взор, прошмыгнула мимо Ильясы и покинула комнату. Ильяса тем временем оделась под любопытными взорами присутствующих и вновь превратилась в Ильяса д'Ассо.
– А теперь скажите мне… д'Ассо… Или вас лучше называть де Ротрокс? – обратилась королева к Ильясе.
– Мне ненавистно это имя. Я привыкла к д'Ассо, в ваших устах оно звучит, как музыка…