- Да, про монстров, - нахмурилась девушка, - но не про тех, о ком ты подумал. Не всегда люди умирают спокойно: аварии, случайности, катастрофы. В этот момент прибывает мгновенно очень много людей, которые начинают искать виноватых и находят их, вокруг себя... - глаза холодно блеснули. - И лучше тебе никогда не видеть последствий... - тихий вздох вырвался из груди. - А кто-то не выдерживает... - минута промедления, просто не находится слов... - Кажется, что уже приспособился, живет, но нет. А вскоре и человека нет. - Леон понял, что принял слезы за холодный блеск, только когда одна уже сорвалась с ресниц.
- Фрея... - рука произвольно тянется смахнуть влажные дорожки.
- Все уже в прошлом, - девушка порывисто поднимается. - Блик?
Кот, все время монолога тихонько лежавший на полу, стараясь даже не дышать, так, что Леон успел о нем забыть, что не так-то просто, учитывая его габариты, стрелой мчится к хозяйке, преграждает ей дорогу и уверено облизывает лицо, Фрея доверчиво обнимает тигра.
И в этот момент Леону приходит в голову мысль, что он лишний, что Блик может утешить девушку, согреть ее и она не будет чувствовать себя обязанной. Сосущая пустота образовалась в желудке, он и так знал, что его могут оставить в любой момент, в нем нет нужды, но понимание пришло только сейчас. И стало больно. По - настоящему больно и обидно за себя. Он не знал, куда делся назойливый трактирщик, на которого пришлось даже прикрикнуть, чтобы ушел, почему не просыпаются жильцы, где люди, желающие позавтракать, выпить, поговорить, наконец?! В абсолютной тишине слишком ясно прозвучал шепот девушки:
- И я тебя люблю, Блик...
- Так все, мы идем или как? - Леон грубо протолкнулся к двери, раздражение клокотало внутри. - Здесь вообще сигареты есть? Я курить хочу! Прямо настроение портится! - Только сейчас мужчина задумался, что, возможно, сказал правду, - если он долго не курил, то превращался в раздраженную крикливую истеричку.
- Есть, - обидно захихикала Фрея, - если бы не было, тут бы появилось много людей с перекошенными лицами. - Девушка выскочила на крыльцо вместе с тигром, подставила лицо солнышку. - Тогда нам к воротам. У тебя как с ориентированием на местности?
- Ну, не то чтобы, ... но привыкнуть надо... - замялся мужчина.
- Ясно, тогда смотри, не потеряйся, - девушка уверенно свернула направо.
Первые улочки Леон старался запоминать, считал повороты и вглядывался в ориентиры. Миленькие клумбы, несколько домов с вывесками, по-прежнему нечитабельные надписи. Город как город, разве что домики с два-три этажа, да не видно высоток. Но стоило ему поднять голову, как все памятки тут же вылетели прочь. Он остановился, пораженно разглядывая огромный, как гора замок.
Это громадное строение устремлялось центральным шпилем в само небо, едва ли не теряясь в синеве. Серый камень, благородного темного цвета, непонятное окошко, блеск стекла - все, что можно было разглядеть за крышами домов.
- А я все думала, когда же ты заметишь... - Фрея ехидно наблюдала за спутником. - Дух захватывает, да?
- Что это? - Леон, пораженный могуществом здания, не мог оторвать взгляд.
- Арена, - просто ответила девушка. - Хочешь, подойдем ближе?
Мужчина смог только кивнуть в ответ, словно в полусне следуя за девушкой. Если до этого еще была возможность найти трактир, то теперь он точно потеряется, если отстанет. Но беспокоиться было некогда, вблизи замок был еще более завораживающий. Центральная, самая высокая башня шпилем уходила в синеву неба, по одной справа и слева были чуть ниже, но все - равно терялись в облаках. То, что изначально было принято за ограду, на самом деле оказалось стенами замка, высотой метров под пятьдесят, не меньше.
- Двести, - Фрея ответила на не озвученный вопрос, - А башни метров под пятьсот, центральная выше. - Леон стоял, не шевелясь, в благоговении разглядывая грандиозное строение, кажется, забыв даже дышать. - То, что ты видишь - замок. Сразу за ним арочный мост над обрывом, а следом сама арена, которая заканчивается водопадом.
- Для чего нужна эта громадина? - Леон не мог извлечь из своей памяти ничего, хотя бы отдаленно напоминающее это строение.
- Сражения... - туманно пояснила она. - Ну что, готов двигаться дальше? Кто-то курить хотел.
Мужчина на автомате зашарил по карманам в поисках сигарет, опомнился, криво ухмыльнулся и махнул рукой, мол, пошли. Большая синяя кошка все это время валялась в теньке, лениво посматривая на спутников и нетерпеливо помахивая хвостом, но стоило Фрее направиться в сторону ворот, как Блик подскочил и в три прыжка нагнал хозяйку. Леон шел следом, периодически благоговейно оглядываясь, не в силах так просто выкинуть из головы величавое строение.
- Фрея, расскажи мне, что за сражения проходят на арене? - мужчина положил руку ей на плечо, заставляя сбавить шаг. Любопытство оказалось сильнее тяги к курению.
- При переходе тебе про приз рассказывали? - Фрея сразу хмыкнула. - Хотя, о чем это я, ты даже имя мира спросить не удосужился, - она вздохнула, и глянула так, что Леон засомневался в своих умственных способностях. - Элементали позволяют пользоваться своими стихиями, и сражаться с помощью них. На аренах проводятся ежегодные турниры, которые определяют одного победителя из огромного количества претендентов. - Девушка вошла в толпу на площади, ловко лавируя между жителями и гостями города, мужчине пришлось вцепиться в руку спутницы, та поморщилась, но позволила. - Приз предоставляется на выбор: либо возвращение обратно, либо продление лет жизни здесь.
- А что с проигравшими? - Леон жадно слушал, успевая разглядывать пестро одетую толпу, поражающую многообразием стилей: каждый одевался, кто во что горазд, но большинство щеголяло по-современному.
- Большинство умирают, - девушка остановилась у неприметного маленького шатра без надписей. - Кто-то остается калекой, но некоторым везет. Выбирай, - широкий жест рукой, и мужчина жадно обозревает огромный ассортимент табачных изделий, едва расслышав последние слова. - Поэтому большинство не принимают участия, предпочитая спокойно жить.
Продвец мельком глянул на покупателей, выдохнул облако пара и сонно прикрыл глаза, справедливо рассудив, что его товар в рекламе не нуждается. Были здесь и вполне привычные заводские сигареты, и курительные трубки, в дальнем углу стояли кальяны, но взгляд мужчины привлекли тонкие стеклянные трубочки, в одной части которых пересыпался цветной порошок.
- Что это? - вопрос адресовался Фрее, но та лишь пожала плечами, мол, не курю, и уставилась на тучного мужчину, Леон последовал ее примеру. Торгаш молчал. - Похоже на электронную сигарету, - неуверенное предположение звучало правдоподобно. - Только, вместо жидкости, с порошком.