— Что расскажу? — Евгений смутился.
— Евгений — это твое настоящее имя, верно?
— Верно.
— Только с маленькой поправкой. Не Евгений, а Евгения.
Собеседник вздрогнул.
— Я не понимаю о чем вы…
— Все ты понимаешь. Давай, рассказывай. Я никому не скажу. Но если смог понять я, то вполне резонно могу догадаться и другие. Ты ведь не парень?
— Я…
— Вот сейчас давай не глупи и дурака не включай. Я тут сейчас — единственный человек, которому ты можешь хоть как-то доверять. Так что давай я повторю вопрос — ты не парень?
— Не парень, — после некоторой паузы ответила Евгения. — Девушка.
— Чтоб меня! — только и смог вымолвить я.
— А что тут плохого?
— Какого ляда ты в армии делаешь?! — с трудом сдерживая эмоции, произнес я.
— Так надо, — сухо ответила та. — Вам это знать ни к чему.
— Ты ведь понимаешь, что секрет твой будет уже никаким не секретом после первой помывки бани? Да ты вообще соображаешь, куда ты попала и что с тобой может произойти?
— За меня не переживайте.
— Так, юлить со мной не стоит. Или ты все сейчас выкладываешь мне, или я иду к начальнику гарнизона и сообщаю ему — и тебя первым же рейсом отправляют обратно.
— Мне нельзя обратно! — вспыхнула Женя.
— Тогда рассказывай.
— Я… не могу.
— Дуреха! Я единственный, кому ты тут можешь доверять. Если кто узнает из местных придурков, типа Гамильтона, думаешь они к начальнику гарнизона побегут сообщать? Нет, они тебя в самом укромном месте закроют, что никто не найдет. Надеюсь не надо пояснять для каких целей? Тут с женским внимание дефицит — и на кухарку заглядываются.
Это подействовало на Евгению, она мелко задрожала, произнесла:
— Хорошо, я расскажу. Только обещайте, что никому не расскажете! И назад не отправите!
— Ладно, на меня можешь положиться. Не расскажу. А вот насчет не отправлю… это еще подумать надо. Выкладывай.
Евгения уже было открыла рот, чтобы поведать свою тайну, как в комнату вбежал запыхавшийся Гамильтон.
— Вяземский! — крикнул он. — Где Вяземский?
— Тут я.
— Срочно — к начальнику гарнизона. Вызывает.
— Хорошо, иду.
Я повернулся к Евгении.
— А ты будь тут, и чтобы молчок!
Та кивнула.
— А, Вяземский! Заходи.
Начальник гарнизона Сергей Маркович по обыкновению своему курил.
Я вошел внутрь.
— Присаживайся.
Сел.
Начальник гарнизона начал что-то искать на столе, перебирая кипу бумаг. Продолжалось это довольно долго.
Наконец, взяв ту, что лежала почти под самым его носом, Сергей Маркович сказал:
— От Гамильтона поступила информация. Плохо работаете.
— Плохо?
— Да. Дисциплина хромает на обе ноги. Говорят, деретесь у себя там в каморке.
— Кто говорит?
Сергей Маркович рассмеялся.
— Птички напели.
Кажется, я догадывался, как звали эту птичку.
— Не дрались, — покачал я головой. — Просто эмоционально обсуждали технологию производства магических конструктор.
— А что ее обсуждать? Берешь инструкцию и делаешь. Да и не это главное. Качество никакое. Объемов нет.
— Норма большая, — ответил я. — Только приступили к делу, осваиваем технологию. Поэтому так получилось. В дальнейшем будем стараться наверстывать объем.
— Наверстаете — не сомневаюсь. Но не в этом вопрос. А вопрос в качестве. Качество страдает.
— Все было сделано строго по инструкции! — не выдержал я.
— А Гамильтон так не думает, — покачал головой Сергей Маркович и показал мне бумажку, которую так долго искал. — Вот акт дефектовки — в нем четко написано, что плохо сделано, никуда не годится.
— Это какая-то ошибка. Никаких вопросов у Гамильтона не возникало. Он же сам при нас смотрел!
Сергей Маркович, слепо щурясь, водя пальцем по написанному, начал читать по слогам акт:
— Комиссия в составе… так… рассмотрев… изучив… заключила… Ага! Вот — магические боевые конструкты типа «Огонь-М» имеют явные дефекты, присутствуют множественные сколы, нарушения целостности оболочки, внутри состава видны посторонние фракции, к дальнейшей эксплуатации конструкты непригодны. Подпись комиссии, дата. Что скажете на это?
Начальник гарнизона поднял на меня взгляд.
— Скажу, что это не соответствует действительности. Да вы можете сами убедиться, что все нормально, магические конструкты в полном порядке.
— Не могу, — покачал головой начальник гарнизона. — Снаряды ваши магические согласно инструкции утилизировали как не пригодные к использованию.