Теперь же начиналась настоящая заварушка.
Эти солдаты были уже не простым пушечным мясом. Закутанные в несколько слоев защитными заклятиями, они и сами могли творить магию.
Я едва успел увернуться от посланного в мою сторону огненного смерча.
Неплохо.
А как тебе такое?
Рваный черный туман схватил атаковавшего и смял его словно бумажный лист — страшный хруст разлетелся по округе.
Я и сам не ожидал такого эффекта от заклятия. Думал лишь, что будет что-то вроде толчка — противника просто откинет к стене. Но вышло не совсем то. Словно Антониев крест додумывал до меня заклятия, делая их еще более жуткими и смертоносными.
И в глубине души я только радовался этому.
Мне хотелось крови. Я почувствовал это только сейчас, когда еще один боец пропал в черной лапе тумана, а появился лишь через минуту — в виде бесформенного куска фарша.
Эту войну затеял не я. Так что спрос за убитых пусть будет на совести того, кто заварил эту кашу.
Уже не сдерживая себя, я начал сотворять одно заклятие за другим, вспоминания самые ужасные и черные, которые на удивление выходили из глубин памяти легко и непринужденно.
Заклятие Расщепления, прочитанное мной лишь один раз вскользь в библиотеке, появилось перед глазами так четко, будто я еще вчера его зубрил.
Бегущий на меня солдат просто издал легкий хлопок — как взрывается кукуруза в машине для приготовления поп-корна.
Пуф!
И кровавая пыль медленно осела на газон. Ни одежды, ни амуниции — все превратилось в атомы.
Кто-то из охранников в ужасе выдохнул: «ох!»
Я и сам ужаснулся, но лишь на мгновение. Антониев крест задрожал в руке, словно требуя еще чего-нибудь подобного.
Сотворение таких заклятий требовало не мало сил, но пока артефакт справлялся тем, что забрал у мегалита.
Однако я почувствовал как он, пока еще робко, но все же уже пытается прощупать мою сущность, чтобы потом, когда закончатся свои запасы, воспользоваться моими.
Теми самыми, дарованными Смертью.
«Ну и пусть — внезапно раздался в голове голос разума — или, может быть, чего-то другого, — Пусть будет та самая сила, тот дарк, дарованный тебе Смертью. Чего ты боишься? Провалиться в бездну и не вернуться. Потому что Смерть заберет тебя согласно уговору? А где эта Смерть? Где она сейчас? Ее нет. Так чего ты боишься? Воспользуйся резервами. Ради себя. Ради Ольги. Ради семьи».
Это показалось мне убедительным.
Я начал накладывать печать на очередное заклятие, как вдруг где-то слева раздался оглушительный взрыв, и меня отбросило в сторону.
Огонь на мгновение затмил все. Он был повсюду, и избавиться от него не было никаких сил. Я не сомневался, что это заклятие сотворил сам Герцен — огненная стихия это его конек.
Боль.
Она сжала тиски и не давала даже закричать. Сперло дыхание. Я дернулся и вдруг понял, что лежу.
Заклятие отката. Скорее!
С трудом соображая, я сделал кривенький конструкт и направил на себя. Боль не сразу, но отступила.
Мне обожгло руки, от падения сильно ушибло спину — кажется, я упал на какие-то камни. Как еще головой не приложился? Повезло.
Утихшая боль дала возможность мыслить. Я сделал еще одно заклятие, накинул на себя и боль окончательно растаяла.
Но время было потеряно.
Пока я валялся на земле, несколько бойцов перебрались через ограждение и заняли позиции.
Охрана на главных воротах опять начала отступать — ребят осталось меньше половины, остальные лежали без движения по кустам.
— Черт! — прошипел я.
Антониев крест в моей руке засветился красным.
— Да, кажется и в самом деле пора, — кивнул я.
И открыл каналы, которые до этого всячески старался сдержать и не дать прорваться.
Дарк — черная первозданная сила Смерти, — густым маслянистым потоком хлынула в артефакт.
Это был отчаянный шаг. Но что я мог сделать еще? Сдаться? Никогда!
А бояться смерти мне уже не стоило — я с ней встречусь, вопрос лишь во времени.
Антониев крест начал дрожать так, что едва не выскочил у меня из руки. Его блестящие грани вдруг стали черными, а основание засветилось темно-красным.
Мне стало не по себе.
Вместе с напитыванием артефакта стали происходить изменения и в окружающей среде. Небо над головой, до этого абсолютно белое, вдруг начало сереть. Неизвестно откуда появившаяся черная туча начала закручиваться в спираль, а по ее краям появились первые сполохи грозы.
Что происходит? Я не знал на этот вопрос ответа. Но понимал — ничего хорошего.
Попробовавший один раз древней силы артефакт, теперь пил еще более древнюю силу — возможно, самую древнюю, которая существует, силу хаоса. Силу Смерти.