Я старался гнать эти мысли прочь.
Тьма погружала в мысли. Не видя пути, я все сильнее думал о доме, о том, как решать вопросы, оставленные там, за Барьером. Может быть действительно, в психушке было бы спокойней чем здесь? Чувствует сердце — если вырвусь отсюда живым прямиком туда и поеду. После всего увиденного будет сложно сохранить рассудок.
В какой-то момент я не заметил, как кто-то подкрался со спины.
— Думаешь, закрыл вопрос со мной? — внезапно прошипел в самое ухо Гамильтон. — Нет, все только начинается.
И вдруг резко ударил меня по рукам, расцепляя с остальными членами команды, отсекая от других.
Возмущенно проворчал Остап — ему тоже досталось по пальцами, вскрикнула Женя.
— Кто там дерется?
— Полегче!
— Что случилось? — тут же насторожился Карасик.
Я хотел предупредить его о разрыве цепи, но не успел.
— Все только начинается! — прохрипел мне в самое лицо Гамильтон и ударил прикладом по лицу.
Тюк!
Я охнул и упал в грязь.
Перед глазами заплясали кровавые огоньки. Сознание поплыло. А потом и вовсе покинуло меня.
Сколько я так пролежал я не знал. Наконец, собрав всю волю в кулак, плеснув себе на лицо немного болотной холодной влаги, я пришел в себя.
Я попытался встать, но получилось это сделать только со второго раза — сильно качало.
Знатно этот ублюдок приложил меня! Ну ничего, сейчас я ему…
Я прислушался.
Тишина.
Могильная.
Непробиваемая.
— Карасик? Осип? Парни? Где вы? — позвал я.
Звук голоса был глухим, словно я находился в тесной комнате.
— Карасик? Парни?
Мне никто не ответил.
Я был совершенно один, в кромешной тьме.
Что такое? Меня оставили? Потеряли?
Я начал хаотично рыскать по округе, но скоро остановился — так только сильнее заплутаю. Надо собраться с мыслями. Почему меня оставили?
Или, может, все же ищут?
Надо подать сигнал.
Я закричал.
Прислушался.
Тишина.
Вновь закричал. Срывая горло, начал орать.
И вновь тишина.
Я остался наедине с Тьмой.
Пытаясь сориентироваться, чтобы понять куда идти, я едва не сошел с ума. Везде была темнота и понять хоть что-то было просто нереально.
Идти наугад? Глупо. Оставаться на месте? еще глупее!
Тогда как поступить? Как?!
И словно этих неприятностей мне было мало, высоко над головой раздался демонический хохот.
Существо, обитавшее тут, и которое боялась сама Смерть, настигло меня.
Я закричал, но мой крик никто не услышал.
Обрывки сознания. Боль.
Что-то черное кружит над головой. То поднимаясь высоко вверх, то обрушиваясь на голову.
Обрывки магии. Рваные конструкты. Боль. Много боли. Океаны боли.
Тьма. Кругом тьма. Нет ни времени. Ни пространства. Лишь плотная тьма, сводящая меня с ума.
Я кричу, но не слышу собственного голоса.
Тьма.
Вокруг демоны.
Последнее, что я услышал, прежде чем окончательно потерять сознание — их дикий безумный смех.
Когда в следующий раз я открыл глаза, то первое, что понял — лежу на асфальте.
Второе — светло. Нет тьмы, день.
И третье, но самое удивительное, заставившее меня усомниться в своей трезвости ума — я лежу у порога собственного дома, у особняка Вяземских, словно забулдыга, загулявший до позднего вечера и пришедший в свое жилище только под утро.
Что произошло?
Я тряхнул головой… и не смог вспомнить ничего.
Провал. В голове чернота, слова зачерпнутая из третьего круга Барьера.
Я вновь глянул по сторонам. Нет, я не со шел с ума и все это мне не мерещится.
Я действительно находился у собственного особняка, сжимая в руках человеческий череп.
Глава 2
Что за черт?!
Я глянул на череп в руках. Не отбросил его лишь только потому, что тот был отполирован до блеска и походил больше на какой-то жуткий элемент декора, чем на настоящий.
Что за черт?!
Что за черт?!!
ЧТО ЗА ЧЕРТ?!!
Я был растерян. Я не понимал абсолютно ничего. В голове — чернота. И какое-то эхо жуткого воя.
Я же ведь должен быть… Пришлось напрячь память, чтобы вспомнить. За Барьером. Верно. Последнее, что помню — захожу во Врата. А потом… Непроглядная тьма.
Боги! Евгения! Парни! Карасик! Где они? Что с ними?