Я глянул на то место, где еще секунду назад была рана, и с удивлением увидел, что она исчезла.
Получилось!
Туман благодарно прикоснулся влажными щупальцами к моей голове и рассеялся.
Я открыл глаза.
— Максим? — Чернов наклонился ко мне, удивленный, испуганный.
Я не сразу понял, где нахожусь.
Некоторое время я лежал неподвижно, глядя на старика и пытаясь найти в голове его имя. Я знал, что он друг. Но вот кто он и как его зовут, не мог вспомнить.
Потом пришел зябкий холод. Меня морозило.
— Максим, ты как? — спросил Чернов, осматривая меня. — Рана — она… она исчезла!
— Альберт Михайлович… — с трудом извлекая из памяти имя, произнес я. — Замерз.
— Сейчас-сейчас! — засуетился тот.
Накрыв меня пледом, он спросил:
— Так лучше?
— Да, — стуча зубами, ответил я.
Мне было и в самом деле лучше. Я еще ощущал слабость, но общее состояние было великолепным. Никакой боли.
— У тебя все-таки получилось!
Я кивнул. Говорить о том, что я узнал в собственных застенках сознания, мне не хотелось. Слишком страшной была эта информация.
В комнату зашел Бартынов.
— Ну что, как? — поинтересовался он, глядя то на меня, то на Чернова.
— Все хорошо, — ответил Альберт Михайлович. — Ему еще надо немного полежать, но основная угроза миновала.
— Так мне врача теперь уже можно не искать?
Я покачал головой.
— Ну и хорошо, — кивнул Бартынов, пряча сотовый телефон во внутренний карман пиджака. — А то я что-то никого найти не могу.
Бартынов подошел ко мне.
— Так китаец этот твой такую поляну накрыл — закачаешься! Может, принести чего?
Я покачал головой.
— Уверен? Даже мой повар такого не готовит. Альберт, ты не желаешь? Одна «Пьяная стерлядь» чего стоит! Я кусок навернул.
— Нет, спасибо, — учтиво ответил Чернов.
Бартынов обратился ко мне:
— Там еще наемники прибыли, — сообщил он таким тоном, будто спрашивая — зачем они вообще нужны?
— Я договорился со Шталиным — нужна защита дома, — пояснил я.
Слабость еще присутствовала в теле, но становилось с каждым мгновением все лучше — я уже мог приподнимать голову.
Я попросил у Чернова воды и тот понятливо кивнул:
— Я сейчас принесу.
— И сколько ты отдал за них? — спросил Бартынов.
— Два миллиона, — ответил я.
— Матерь божья! Зачем столько?! Это же дорого!
— Сошлись на этой цифре.
— Это Шталин — жулик! Жадный до денег жулик! Надо было давать не более пятисот тысяч коинов. Ему бы и этого хватило. Подумать только — два миллиона! А ключи от особняка ему сразу не отдать? Хотя бойцы его, не спорю, хороши, отчаянные парни. Ладно, не переживай, я своим команду дал, они к тебе тоже выдвинулись. У меня тоже три десятка хороших воинов найдется, все с оружием, как положено.
— А как же ваш дом? Он ведь нуждается в охране! — резонно спросил я.
Бартынов посмотрел на меня так, что мне стало не по себе. Этот человек не собирался возвращаться в свой дом — понял я. Его единственное дело, дело всей его жизни, было и последним для него. Убить Герцена. И уйти.
— А семья? — ошарашено произнес я.
— Жена умерла при родах, — хмуро ответил Бартынов. — Младший брат вместе со всей прислугой уже отправлен в Новосибирск — там у меня завод имеется по производству бумаги, я ему его отписал. Им на жизнь хватит. Больше у меня никого нет.
— Но ведь можно…
— Нет. — Отрезал Бартынов. — Решение мое окончательное. Я буду воевать, а потом, когда собственными руками придушу Герцена, пусть делают со мной все, что хотят — сажают в тюрьму, пытают, расстреливают. Хотя, конечно же, я не дамся им просто так в руки!
Бартынов зловеще улыбнулся.
Потом спросил:
— Ну так что, я размещу своих бойцов на первом этаже? Чуть позже раскидаем по периметру их — есть у тебя там кое-где слабые места, на которые необходим особый упор.
— Хорошо, — ответил я. — Как думаете, когда ждать следующей атаки?
— В ближайшее время, — ответил Бартынов. — Мы им хвост придавили, и они теперь будут как можно скорее отвечать, потому что находятся сейчас в не самом приятном виде. Остальные аристократы, кто еще не залез в это дело, внимательно следят за каждым шагом. Я думаю, ты послужил тем самым толчком для передала всех сил и фигур.
— Как это? — не понял я.
— Это все долго копилось — поверь моему опыту. Кто-то кого-то обидел, кто-то кому-то что-то не так сказал, кто-то с кем-то что-то не поделил. Обиды копились, но в открытую никто не решался идти друг против друга. Ведь все повязаны в этой системе. Обидь одного — за него тут же пойдет его покровитель, сидящий выше. Он наваляет в ответ. А за первого уже его покровитель вступиться. А у каждого покровителя есть покровитель еще повыше. Понимаешь?