— Что это?! — испуганно произнес Чернов.
Я не успел ответить — лимбальный фон стал еще выше, и пришлось закрыть руками уши, чтобы не оглохнуть от этого пронзающего писка.
Я хотел крикнуть своему спутнику «бежим!», но фон вдруг резко, словно по команде, стих.
— Что… — Чернов осторожно отнял ладони от ушей.
Я тоже прислушался. Тишина. Писка не было. А сам мегалит стал холоден, как и полагается камню. Никакой магии он сейчас не источал и увидь его какой-нибудь мимо проходящий маг, то ничего необычного не заметил бы.
Поведение магического мегалита было крайне интересным.
— Что это сейчас было? — словно бы у самого себя спросил Альберт Михайлович.
И принялся ходить вокруг мегалита, сканируя его на разных уровнях магии, проверяя на наличие излучения.
Но камень был словно мертв.
— Очень странно, — задумчиво произнес он. И вздохнул: — Эх, инструмент бы сейчас, астролябию, вспомогательные камни, опорные кристаллы. Мы бы тогда живо разобрали бы все заклятие на составляющие.
— Сомневаюсь, — ответил я.
Звякнул телефон. Это был Нианзу.
— Максим Петрович! — произнес он, в голосе отчетливо послышалось волнение. — Тут письмо пришло, официальное. С пометками «срочно!» и «важно!».
— От кого?
— Не знаю — конкретный адресат не указан, просто написано, что с Дома Министерств.
— Вызов это, — раздался фоном голос Бартынова.
— Что за вызов? — переспросил я.
Но Нианзу не смог ответить на мой вопрос.
— Ладно, скоро буду, — ответил я и положил трубку.
Еще немного постояв возле мегалита и не обнаружив даже намека на магические флуктуации, мы решили возвращаться обратно.
— Если разрешите, то я предложил бы своему хорошему товарищу Цветкову Виктору Павловичу осмотреть камни — он очень хорошо разбирается в артефакторике и подобных сооружениях. Думаю, он нам рассказал бы нам многое про этот мегалит.
— Чувствует мое сердце — Цветкова мы не дождемся, — хмуро ответил я. — Другие дела захлестнут с головой.
Рассуждая по поводу природы магического, мы вернулись в дом.
Нианзу встретил нас на пороге, всучил мне письмо. Я вскрыл гербовую печать, прочитал послание. Не удивился, узнав, что письмо от надворного советника Аксенова. Он вызывал к себе. Причем без всякой конкретики.
— В его полномочиях вызывать любого боярина, — хмуро пояснил Бартынов. — Кроме меня конечно. Мне на него глубоко…
— Зачем он вызывает меня? Из-за войны?
Бартынов кивнул.
— Не я ее затеял, — начал вслух рассуждать я. — Но Аксенов, я думаю, заодно с Герцеными. Его интересы пересекаются с интересами последних — все хотят убить меня.
— Придумай повод и не ходи к нему, — сказал Бартынов.
— Думаешь он настолько рисковый, что попытается убить меня прямо в своем кабинете?
— Это навряд ли, — согласился Бартынов. — Но чует сердце — что-то нехорошее затевается.
— Я думаю, он будет прощупывать меня. Вы же сами говорили, что пока добро и зло не определились. Поэтому он и хочет получить больше информации — чтобы потом не прогадать, когда выберет сторону, на которую встанет. К тому же я являюсь действующим барином и главой рода — проигнорировать вызов надворного советника — это значит дать лишний повод устроить мне неприятности. А мне сейчас это совсем не нужно. Я пойду на вызов.
— Ох! — только и вымолвил Бартынов. — Тогда возьми моих людей. Они отличные телохранители. Прикроют в случае чего.
— Хорошо, — согласился я.
Но помимо людей Бартынова я решил взять с собой и Антониев крест. Чутье подсказывало — он мне еще поможет.
К тому же в город нужно было выбраться еще по одному делу — навестить Стаханову. Она не отвечала на телефонные звонки, и мне становилось тревожно. Только она могла помочь мне в одном деле — очистить кровь Ольги от нанороботов. Или хотя бы подсказать, кто сможет это сделать.
Чернов предложил свою помощь.
Переодевшись, я двинул в путь. На этот раз за руль сел сам.
На этот раз встреча с надворным советником состоялась не в Вишневом Дворце.
На проходной мне сообщили, что господин Аксенов ожидает меня в ресторане «Куликовский», расположенном напротив Дворца, где надворный советник по обыкновению своему любил обедать.
Я пошел туда.
«Куликовский», судя по интерьеру, был рестораном солидным, не для всех. Уже у входа меня встретил чернокожий служащий, поинтересовавшийся кто я такой.
Я коротко объяснил, кто меня ждет и встречающий, растянувшийся в широкой белоснежной улыбке, открыл передо мной дверь.