— Подожди, а как же… — в голове моей не уложился один момент. — А как же то, что тебя били? Тебя ведь выпорол Александр, за какую-то провинность.
— Ну, — кивнул Нианзу, не понимая вопроса.
— Разве главу «Красных Казематов» можно бить?
Старик улыбнулся.
— Ты не совсем ещё понимаешь суть «Красных Казематов», ее устройства, её философии.
— Верно, не понимаю, — кивнул я.
— У нас есть цель и мы стремимся к этой цели, во что бы то ни стало, — ответил тот, кто так ловко притворялся слугой, отличный конспиратор, ничего не скажешь. — Есть цель и ничего кроме неё — вот наша философия. Чтобы добиться этой цели, мы готовы идти на всё. Нас могут бить, унижать, притеснять, мешать с дерьмом. Это все неважно. Важна лишь конечная цель и движение к ней. А путь до нее — не важен.
Я задумался. Спросил:
— Вы были слугой рода Вяземских множество лет. Неужели это всё для того чтобы достичь некой цели, которую вы для себя поставили?
— Служение — это лишь прикрытие, — ответил мне Нианзу. — К тому же я люблю вкусно готовить!
Старик рассмеялся.
— И всё-таки я не понимаю…
— Не понимаешь чего?
— Как может обычный слуга быть главой «Красных Казематов»? У меня не укладывается это в голове! Почему вместо тебя слугой не мог быть тот же Крот? Или кто-то другой!
Старик улыбнулся.
— Я же говорю, это всё для прикрытия и для достижения цели. Кто мог заподозрить обычного слугу в том, что он глава тайной организации?
— И что вы теперь хотите от меня? — холодно спросил я, пристально глядя на Нианзу. — Будете уговаривать убить Императора?
— Уговаривать? — переспросил старик. — Нет, уговаривать точно не буду! Просто попытаюсь донести до тебя некоторые доводы. Наши маги…
— Ваши маги?! — перебил я. — У вас есть маги?
— Да. А что тебя удивляет? У нас большая организация. Мы работаем во множестве направлений. У нас есть маги, солдаты, доктора…
— И юристы, — дополнил я, вспоминая Воцлава.
Старик улыбнулся, кивнул.
— Верно.
— Но у вас нет убийц, — продолжил я. — Поэтому вы и хотите, чтобы всю грязную работу сделал я. Верно?
— Послушай, Максим…
— Я ничего не хочу слушать!
— У тебя нет выбора, — жестко произнес Нианзу. — Тебе придется выслушать меня!
Я махнул рукой — мол, делайте, что хотите.
— Наши магии семнадцать лет назад сделали расчеты, по которым получалось, что в роду Вяземских появится уникум, невероятной мощи, дарованный ребенок. Это был ты, маги не ошиблись. Я, еще будучи не главой «Красных Казематов», устроился к Вяземским, чтобы ожидать этого момента — ну и работа нужна была, для прикрытия моей тайной деятельности, — Нианзу улыбнулся.
— А потом пошли на повышение? — с сарказмом спросил я.
Китаец кивнул.
— Но это было потом, совсем другая история.
— Я не понимаю одного, — сказал я. — Правда не понимаю — почему бы вам не нанять хорошего киллера, чтобы он всё сделал сам? Зачем ждать столько времени — семнадцать лет, — лет чтобы потом уговаривать меня сделать это?
— Потому что у тебя есть дар, — ответил старик. — Атрибут «Фаворит Смерти», — и вновь улыбнулся. — Нанять киллера! Эх, если бы так всё было просто!
Я потер виски — голова начинала раскалываться.
— Каким бы хорошим не был киллер, — продолжил Нианзу. — Он все равно не сможет сделать то, что можешь ты. Императора нельзя убить обычным способом. Поверь, если бы это было возможно — он бы давно уже покоился на кладбище.
Старик звонко рассмеялся. Его этот разговор откровенно веселил. А вот меня нисколечко.
— И даже магические конструкты не помогут отправить его на тот свет. Только атрибут «Фаворит Смерти». Причем не просто атрибут, а сросшийся со своим владельцем.
Китаец пристально посмотрел на меня.
— Ты как раз прошел полный цикл взаимного проникновения. Я верил в тебя — ты не подвел. Все прошло именно так, как и должно было произойти.
— То есть вы знали про Смерть?
— Про Смерть? — нахмурился Нианзу. И пожал плечами. — Нам мало что известно про этот атрибут. Но то, что он должен вплавиться в душу хозяина — известно. Этот атрибут был у первого руководителя «Красных Казематов», но выполнить дело он не успел — скоропостижно умер.
— Ты его убил? — злобно спросил я.
Старик покачал головой.
— Нет, он сам умер — от болезни. Мы ведь смертные, а не какие-то боги. Да и тогда планы были немного другие. Тебя мы ждали совсем по другому поводу.
— Почему вы хотите убить Императора? Хочешь занять его место?