Стоящие вокруг раздражающего задиры подростки закивали головами, заквакали:
— Слышали! Совсем никакого воспитания! Грубиян! Крестьянские манеры! Мещанин!
Я развернулся и собирался было уйти от этого балагана, как парень схватил меня за рукав и резко дернул к себе, да так, что затрещала ткань.
— Куда собрался? Мы еще не договорили!
Такого выдержать я не смог — отдернул руку и бросил:
— Пошел ты!
— Что?! — закричал тот. — Ты послал меня?
— Чего переспрашиваешь раз понял с первого раза? Или еще раз послать куда подальше?
Я хватил урода за грудки.
— Оскорбление! Это оскорбление! — подрагивая от злости красными щеками, зашипел тот.
Толпа затихла, поглядывая на меня со страхом.
Парень процедил в самое лицо:
— За свои слова надо отвечать! Я вызываю тебя на дуэль! Слышишь? Если ты не трус, то приходи сегодня вечером в «Вельзевула». Там продолжим нашу беседу.
Что? Дуэль? Я едва не рассмеялся. Что за детский сад? Но вскоре понял, что парень на полном серьезе говорит об этом. М-да, надо все же делать поправку на мир, в котором я оказался. Тут свои правила и традиции.
Говорил же мне Нинзу не лезть никуда. Опять вляпался в какую-то историю.
— Ну, что скажешь? Принимаешь дуэль? Или бежишь как трусливая собака?
— Принимаю, — как можно спокойнее ответил я. — Приду сегодня вечером.
— Вот и отлично! — кивнул незнакомец, противно улыбаясь.
— Гриша! — раздался откуда-то издалека женский голос. — Гришенька, где ты?
Незнакомец, который только что назначил мне дуэль, обернулся, крикнул как ни в чем не бывало:
— Я тут, мам!
И пошел на голос.
— Где ты запропастился?
Из-за угла вырулила худая похожая на ведьмину клюку женщина. Одета богато и было понятно сразу — она из аристократов. На худой бледной шее позвякивало с десятка два золотых цепочек и украшений, на куриных пальцах — по два а то и три золотых с драгоценным камнем кольца.
— Встречался с Вяземским, — ответил Григорий.
— С Вяземским? К-хм… А с каким именно?
— С самым младшим.
Женщина глянула на меня так, словно разглядывала животное в зоопарке, спросила, но почему-то не напрямую меня, а Гришу:
— И как у него дела?
— Пока нормально, — хихикнул тот, сделав акцент на слово «пока».
«Это мы еще посмотрим!» — сжав кулаки, подумал я и не прощаясь, пошел прочь.
— Совсем у его рода плохи дела, — произнесла женщина мне вслед.
Специально — понял я. Чтобы услышал ее.
Мне стоило многого чтобы сдержаться и не ответить что-нибудь крепкое этим надменным индюкам. Уж я устрою этому Грише сегодня в «Вельзевуле» праздник, надолго запомнит.
Кстати, надо бы уточнить что это за «Вельзевул» такой. Думаю, Ольга подскажет.
— Максим? — это уже был Нианзу.
Я подошел к нему.
— Все в порядке? — глянул он на меня.
— В полном, — улыбнувшись, ответил я. И спросил: — Мы можем возвращаться?
Китаец кивнул.
День еще только начинался, а я уже ввязался в переделку.
Зная, чем закончится вечер, я бы ни за что не пошел на эту чертову дуэль.
Но я не знал и потому в полном неведении ехал домой, готовый сегодня сразиться со своим обидчиком.
Глава 4
— Что значит дуэль? — Ольга пристально посмотрела на меня. На ее лице было явное удивление. — Ты сейчас не шутишь?
— А что тут такого? — пожал я плечами, садясь на край кровати сестры.
После того, как мы приехали обратно в дом, Нианзу поспешил в кабинет Вяземского с докладом о поездке.
Я же зашел к Ольге — хотелось поделиться впечатлениями. Чутье подсказывало — она не выдаст меня и в случае чего поможет. Расскажет в конце концов где этот «Вельзевул» находится.
— Дуэль — это конечно громко сказано, — продолжил я, глядя на удивленное лицо сестренки. — Так, обычная подростковая драка, пара синяков да ушибов — вот и все.
— Вот и не все! — внезапно вспылила Ольга. — Ты что, действительно не понимаешь?!
— Не понимаю чего?
— Ох, похоже тебе и в самом деле отшибло все мозги после этого взрыва! Дуэль — это не просто драка кулаками, два синяка и ушиб, как ты сказал. Это бой! Настоявший бой, после которого кто-то обязательно останется инвалидом.
От слова «инвалид» меня передернуло.
— Или даже умрет! — последнее Ольга произнесла шёпотом.