Обидно. Неприятно. Но не смертельно. Потому что до тех пор, пока я остаюсь благородной аристократкой, а он — обычным сыном купца, всё, что Адам сможет сделать — это поскрипеть зубами.
А еще я источник. Тот самый, который забирает негативную энергию после того, как маги создали заклинание. Не самый подходящий, но Адаму, у которого не так уж много магических сил, хватит с головой. Мой отец потому и устроил мой брак не с каким-то богатым аристократом, а с Адамом. Ведь так меня очень легко защитить.
От моих мыслей меня отвлекло громкое восклицание:
— Неужели нельзя выбрать служанку?
— Королю? — Усмехнулся Джейкоб, спускаясь со второго этажа по винтовой лестнице. — В качестве официальной фаворитки? Еще предложите шлюху из борделя привести!
— Ваше высочество! Мы не можем позволить нашим дочерям стать… фаворитками. Это против правил, — заметил один тучный мужчина лет сорока с уже появившимися залысинами.
— Правила устанавливает король. Не волнуйтесь, мы с королем не обидим ни семью девушки, ни ее саму. Разумеется, если сама девушка и ее родственники будут категорически против, то ничего не поделаешь. Уверен, король вас простит. Но вот я…
Принц многозначительно замолчал. Ему не нужно было озвучивать, что будет дальше.
Эту оговорку, это слово «мы» заметили очень многие. Значит, те слухи были правдой — король и его брат ищут единый источник. Они ведь близнецы, не только судьба, но и магия разделены на двоих. Источник им нужен один, то есть, фаворитка одна на двоих.
— Если это на благо королевства, то моя дочь…
— Ну уж не-е-ет, — протянул принц. — Фаворитку для нас с братом я выберу сам.
Джейкоб уверенно шел по залу, довольно быстро проходя мимо лучших красавиц нашего королевства, которых их алчные родственники вытолкнули вперед словно товар. А некоторые и сами вышли. Грустное и не слишком приятное зрелище.
Но Джейкоб не обратил на них никакого внимания, он уверенно шел вперед, приближаясь к тому месту, где я стояла. Мне кажется, принц вовсе не посматривает в мою сторону.
Мне кажется.
Мне кажется.
Мне кажется, пожалуйста!
Мне не показалось — его высочество Джейкоб остановился напротив нас с Адамом, бросил на меня быстрый взгляд, чуть улыбнулся — не ехидно и высокомерно, а так, как мужчины улыбаются тем девушкам, которые вызывают у них симпатию.
Нет-нет, пожалуйста, иди дальше! Я схватила Адама за руку, надеясь, что у него хватит сил отказать королю, заступиться за меня…
— Кем вы приходитесь этой леди? — Брат-близнец короля остановился напротив моего жениха.
— Оливия моя невеста, — ответил Адам, сжав мою руку чуть сильнее, чем следовало.
Я поморщилась от боли, но побоялась даже выдохнуть чуть громче. Казалось, один неверный шаг — и все. Нет, нет, даже брат короля не посмеет без разрешения сделать из чужой невесты фаворитку!
— Вам… повезло, — заметил Джейкоб.
Ни в голосе, ни во взгляде не читалось ни капли сожаления.
— Что вы хотите? — спросил Джейкоб.
— Простите?
— Она ваша невеста, а не жена. Что вы хотите за разрыв помолвки? Деньги? Титул? Земли?
— Я… — Адам опустил голову и не мог вымолвить ни слова.
Ну же! Будь мужчиной! Пусть у нас и договорной брак, но я все еще твоя невеста, а не какая-то рабыня.
— Определяйтесь быстрее.
— Титул, — выдавил мой жених.
— Барон, да? Впрочем, за такую невесту, пожалуй, дарую вам титул графа, — хмыкнул принц и добавил: — Разумеется, с условием, что в ближайшие десять лет я вас тут не увижу.
Адам резко отошел от меня, опустив голову, а я все еще не могла поверить в случившееся. Сердце, казалось, стучало где-то прямо в горле. Неудивительно, что я не могла вымолвить ни слова, когда меня под руку подхватил принц Джейкоб и повел куда-то за собой.
Глава 2
— Стойте! — Я пришла в себя и попробовала вырвать свою руку из чужой ладони.
Бесполезно. Меня не отпускали. Не делали больно, но и не давали обрести свободу.
— Зачем? — ухмыльнулся принц Джейкоб.
— Я… я не подхожу на роль вашей фаворитки, — ответила я, глядя под ноги.