Он поднялся, глянул на меня сверху вниз, и я инстинктивно сделала шаг назад.
- Я не могу согласиться на это! - главное, говорить твердо и уверенно, наставляла саму себя. - Я замужем и преданна своему мужу.
- Неужели? - идеально изогнутая бровь приподнялась почти до тонких прядей цвета лунного сияния. - Думаю, твой муж сумеет оценить оказанную тебе честь. Еще ни один человек не удостаивался подобного. Моя фаворитка - это не обычная любовница. Ты будешь принадлежать к элите нашего Двора. Каждая из дам будет ненавидеть тебя и стремиться подражать, потому что ты поднимешься выше даже самой родовитой эльфийки. Каждый мой воин будет защищать тебя как свою Королеву. Да, можно сказать, ты станешь негласной Королевой Неблагого Двора, только без официальной коронации. Какая женщина не мечтает о подобном? Но самое главное - этот статус не просто на словах. Нас свяжут узами, которые крепче вашего человеческого брака. И ты единственная сможешь находиться на Авалоне неограниченное время. Хочешь - живи при дворе, хочешь - путешествуй по острову, познавай его темные опасные секреты и завораживающее дикое волшебство.
- Мне как раз этого и не нужно. У меня есть все, чего только можно желать. Любящий муж, карьера, достойное положение в обществе.
- Без договора последнее пошатнется, а с карьерой можешь просто попрощаться. Твой повелитель...
- Мистер Сперолл? - догадалась я.
- Да, он, - Король кивнул. - Меня заверили, что тебя легко заменят другим претендентом, стоит только намекнуть на твою профнепригодность.
Скорее всего, я побледнела, хотя и была прекрасно осведомлена о шаткости своего положения. Здесь ты или на коне, или под ним, затоптана тем, кто шустрее, смелее и уверенней в себе. И я никогда не сдавалась. Но на этот раз цена слишком высока.
- Для меня брак дороже всего. Я не поступлю так со своим мужем, поэтому вам придется запросить у Роберта другую кандидатуру. Я отказываюсь.
Вздёрнув подбородок, гордо подняла голову и посмотрела прямо в два океана мрака, в которых сейчас бушевал гневный ураган. Сердить такое существо вдвойне опасно, но я осознала это, лишь оказавшись прижатой к стене. Фейри нависал надо мной, и я остро ощущала его всесилие. Щеки опалило румянцем. Дабы встретить этот пугающий взгляд, пришлось запрокинуть голову.
- Хорошо ли ты представляешь, кто перед тобой, человечишка?
- Д-да...
- Знаешь, сколько лет пролетело перед моими глазами, сколько сковывающих душу зим, сколько кровавых войн и смертей тех, кто может жить вечно? Во всем этом круговороте ты - лишь маленькая песчинка на моей ладони. Подую - и тебя унесет во мглу ночи, заключу в драгоценный камень - и ты сольешься с его великолепием, засверкаешь как никто.
Я сглотнула, глаза неожиданно защипало. Никогда не была плаксой и презирала тех, кто использует слезы как аргумент для решения проблемы, поэтому не могла понять свое состояние. Несколько раз быстро моргнула, стараясь сдержать предательскую влагу, но мое волнение все-таки пролилось крохотной капелькой, скатившейся из уголка глаза. Он наклонился так близко, что расстояние между нами можно было измерять буквально в миллиметрах, оно казалось практически несуществующим. Подцепив пальцами мой подбородок, заставил повернуть голову и неожиданно провел по щеке языком, слизывая единственную слезинку.
- Сладкая... Хотя не должна такой быть.
Чувства обострились, и я сосредоточилась на точке за его плечом, стараясь дышать ровно и спокойно. И с ужасом понимая, как плохо это у меня получается. Лишь одно мимолетное касание что-то сделало с моим телом. Жар собрался в лоне, обжигая греховным желанием. Либидо встрепенулось, а мое женское начало заныло от стремления ощутить его мужскую силу. Страсти, что пылала между нами с мужем, всегда было мне достаточно, но я знала, что с этим бессмертным существом все будет по-другому.
Я буду завоевана. Порабощена. Пленена его силой и властью. И это будет даже не страсть. Похоть. Чистая. Подавляющая. Она заставит меня отойти от границ человеческого восприятия, окунуться в его всесилие и покажет, что значит на самом деле принадлежать Темному Королю. Падением, вот чем это будет.
Его мрачная энергия клубилась вокруг нас, заставляя меня пылать в неестественном желании. Грех. Соблазн. Мои губы пересохли, и его черный палец прошелся по ним, создавая яркий контраст с моей бледной кожей. Полными ужаса глазами я смотрела, как его жестокое лицо наклоняется ко мне.