Душу затопило мучительным чувством вины, и, спасаясь от него, я обхватила себя руками. Как я могла, лежа рядом с любимым мужчиной, фантазировать о другом?! И эта фантазия была настолько яркой, живой, словно все происходило в реальности.
Нащупав ногами мягкий ворсистый ковер, поплелась в ванную. Клацнула выключателем, свет ослепил глаза. Умылась холодной водой, даже ладонями ощущая, как горят щеки. Подняла лицо и еле сдержала крик. Губы были искусаны до крови, на шее и плечах краснели следы от засосов и виднелись яркие розовые полоски. Опустила взгляд на гладкий лобок и увидела тянущуюся от самых губок одну сплошную длинную царапину с проступившими на ней каплями крови.
Сильно сжала холодный умывальник, пытаясь сдержать панику. Это не было сном. Он меня пометил, дьявол его забери! Как Темный Король оказался в моей квартире, я не знала, но понимала теперь, что мой побег ничего не дал. Он достал меня и здесь.
Теперь я не могла показаться мужу на глаза, пока все не пройдет. Стыд опалил меня. Принялась отчаянно тереть губы, мыть лицо и шею, но это не помогло стереть отметины. Неожиданно из глаз хлынули слезы. Я зажала руку между зубами, сдерживая отчаянные рыдания, не желая, чтобы Пол проснулся, и только тихо всхлипывала. Сейчас я не могла правдиво объяснить свое состояние, но знала, что буду врать. Это не то, о чем рассказывают любимому. Не то, что он сможет понять. Это вобьет клин между нами, создаст стену. И виноватой во всем буду только я одна.
Даже простояв почти час под душем, не смогла избавиться от ощущения чужих прикосновений. Тихо вернулась в спальню и натянула одну из старых пижам, оставшуюся еще со студенческих лет. Закрытая кофта и длинные бриджи прикрыли все следы. Свернулась калачиком на самом краю постели, подальше от мирно спящего мужа. Сон не шел. Перед глазами то и дело вставал образ Темного Короля. И темнота ночи лишь способствовала этому, он словно все еще находился здесь, смотрел на меня с иронией и насмешкой. Руки чесались от желания зажечь лампу, но страх разбудить Пола сдерживал эти порывы.
Так я и пролежала до рассвета. И лишь с первыми лучами солнца, осветившими комнату, смогла расслабиться и провалиться в сон.
Глава 7
Туал
Я резко распахнул глаза, фокусируя взгляд на клубящемся в зеркале мраке. Сейчас там вместо отражающего стекла бушевала моя родная стихия, имя которой Тьма. Как всегда, она тянула ко мне свои цепкие конечности, просила снова воспользоваться ее возможностями, ласкала силой и манила к себе. Но на сегодня я уже пресытился ею.
Поднеся пальцы ко рту, слизал покрывающий их сладкий вкус маленькой леди и предвкушающе улыбнулся. Взмахнул рукой, перекрывая поток магии, и снова увидел напротив собственное отражение. Но Тьма не ушла. Она никогда не уходила. Вернувшись на свое законное место, она поселилась в моих глазах, впитавшись в радужки, и теперь я смотрел на себя в темно-фиолетовом свете. Эта была та цена, которую пришлось заплатить, чтобы занять место на Троне Неблагого Двора.
Силой, с кровью и смертями, я вырвал власть у предшественницы, следуя своему предназначению. Сама Богиня дала мне свое благословение на эту миссию, возложив на мои плечи заботы о темных фейри в надежде на возрождение расы и ее процветание. Шли тысячелетия, и я сделал невозможное, прекратив бедствия, превратив тот сброд, что околачивался при Дворе, в сильную и величественную знать, создал свое войско и доказал не только светлым фейри, но и всем жителям Авалона, что с моим королевством необходимо считаться.
Тысячелетия правления силы надоели Богине. И теперь она возжелала вывести своих детей на новый уровень. И так же, как и тогда, эта миссия была поручена ее любимцу. Мне, Туаллеону Морохору. Когда тени и Мрак нашептали мне о великом желании нашей Матери, я удержал Тьму внутри, не поддаваясь самолюбию и высокомерию, и сразу же начал готовиться к предстоящему испытанию. В то время как, по донесениям моих шпионов, Светлая Королева отмахнулась от предупреждения и просьбы своей Богини - Дану.
Столько лет непрестанных поисков, столько потраченного зря времени... Несмотря на продолжительную жизнь, лишенную старения, численность населения Неблагого Двора катастрофически уменьшается, свидетельствуя о бедствии, надвигающемся на темный народ. В основном повинны в этом сами фейри, уничтожающие друг друга в бесконечных поединках и сражениях. И хотя в последнее столетие был введен запрет на дуэли и открытые бои, темные фейри все еще не могут противостоять своей сути и прекратить решать спорные вопросы с помощью клинка.