- Когда вы предполагаете отправляться?
- Завтра поутру. До прибытия на остров ваше путешествие не будет отличаться от других ваших поездок на Авалон. Те же полдня на корабле, тот же способ попасть на территорию Бермудского треугольника и все те же сутки допуска.
- Но...
Он махнул рукой, обрывая меня. Я знала, что другого человека этот жест выбил бы из колеи, вон, даже у шефа веко задергалось, но сама лишь мягко улыбнулась и позволила и дальше вести речь ему.
- Исключения, в основном, всегда преподносятся в виде подарка, а подарки малознакомому человеку просто так не делаются.
Глубокий вздох вырвался из моих легких.
- Я должна его заслужить.
Не вопрос, а утверждение. Другого от фейри я и не ожидала. Они ничего не дарят просто так. Те еще интриганы.
- Воистину, наш король никогда не ошибается, и сейчас я под впечатлением от его выбора.
- И снова благодарю. Столько комплиментов в мой адрес, а я еще ничего не сделала.
- Ну что ж, - вклинился в наш разговор главный, - я думаю, мы можем отпустить Кейси готовиться к завтрашней поездке.
И вроде обратил на себя внимание мистер Сперолл вовремя, но я все-таки заметила недовольную вспышку в голубых озерах волшебных глаз. И эта потемневшая гладь подсказала мне, в какую яму со змеями я собираюсь залезть. Умная не ступила бы во мрак. Умная довольствовалась бы тем, что есть. Но я всегда отличалась стремлением к большему, жаждой познать таинственный закрытый мир и, скорее всего, была настоящей дурой, потому что любые знания непременно ведут к кардинальным изменениям.
- Да, конечно. Госпожа Климент, был несказанно рад знакомству с вами, - со свойственной темным грацией Морану поднялся с кожаного кресла и чуть поклонился.
Именно этот жест сказал мне, что дроу не солгал. Люди обычно понимают слова буквально, а магия, которая якобы не позволяет фейри лгать, на самом деле считывает его интонацию и оттенки голоса. Услышав его последние слова, я могла бы, основываясь на ошибочном мнении о правдивости волшебного народа, сразу безоговорочно поверить ему и не понять, что фраза была произнесена с иронией и сарказмом и ее следовало понимать как «более бесполезного знакомства я еще не знал». Интонация была правдивее льстивых слов.
Сейчас, после такого важного разговора, спокойно направляясь назад в свой кабинет, я бы могла сказать, что темные фейри в общении такие же, как и светлые, но я давно научилась смотреть глубже и догадывалась, что эта встреча со стороны Морану орли Ардер была своего рода спектаклем. Проверкой того, может ли он предстать в глазах людей таким, каким желает казаться, а не тем, кто есть на самом деле. И если я стану их представителем на постоянной основе, то мне придется поддерживать эту игру.
Я изо всех сил буду доказывать, что темные фейри ни капли не отличаются от светлых, как мы не отличаемся от японцев или африканцев. Но в то же время я осознавала, что мне единственной посчастливится увидеть их настоящими, и от предвкушения этого по телу скользнул холодок.
*****
Я поправила ажурную скатерть, добавила вилки и оглядела идеально сервированный для ужина стол. Запеченная буженина была нарезана на небольшие кусочки, вокруг мяса в качестве гарнира лежал паровой картофель. В центре стола красовалась бутылка дорогого красного вина.
Довольная полученным результатом, посмотрела на часы, чтобы убедиться, что стрелка подобралась к семи и совсем скоро мой муж вернется домой. Пунктуальность Пола иногда смешила, но это была еще одна черточка характера любимого, которая больше забавляла меня, нежели раздражала. Я часто подшучивала над ним из-за этого и, если ситуация была не критичной, специально задерживалась, собираясь на тот или иной прием. Конечно, ежели это мероприятие было слишком важным, я никогда не подставляла мужа. Ни за что.
Хлопнула входная дверь, я обернулась, и улыбка озарила мое лицо. Муж, остановившись в дверном проеме, прислонился к косяку. Невольно залюбовалась им. До сих удивляюсь, почему этот мужчина изо всех девушек выбрал меня. И пусть перед глазами все еще стояла красота фейри, она не смогла сравниться с притягательностью моего мужчины. Высокий блондин с подтянутым крепким телом и уверенным взглядом. Руки небрежно засунуты в карманы, а губы изогнуты в ухмылке. Веселые серые глаза, которые (знаю не понаслышке) становились опасно-серьезными, когда дело касалось политических игр.
- Любимая, - одно слова, но столько дрожи в моем теле от звука его немного хриплого, низкого голоса.
Сердце наполнилось теплом, трепеща от любви и полного доверия. В этом мужчине я никогда не усомнилась ни на минуту. Он был моей опорой, моей стеной. Крепостью, что укроет меня от опасности и защитит от врагов. Тылом, надежно прикрывающим мою спину, и... тем самым сатаной, как бы смешно ни звучала эта фраза, ведь муж и жена, как известно, те еще люди.