Я пролежала так несколько часов, периодически проваливаясь в дремоту, но тяжелые мысли вырывали меня из нее. В комнату проникли лучи здешнего солнца. На этой стороне Авалона оно было холодным, как наша луна. Его свет ни капли не согревал, только лишний раз напоминал о глубокой отчуждённости и душевной неприступности Неблагого Двора. И здесь мне предстоит прижиться, стать своей.
Невозможно, но необходимо.
Понимая, что больше не имею права валяться в постели, иначе это непременно приведет к депрессии, заставила себя подняться и поплелась в ванную комнату. Прислугу сознательно не звала, желая подольше оставаться в одиночестве. А вид брауни олицетворял для меня сейчас начало собственного падения, когда меня, как ягненка на заклание, вели к Темному Королю. И она, словно ощущая мое нежелание ее видеть, не показывалась.
К несчастью, подобная тактичность продлилась недолго. Стоило мне одеться в один из костюмов, найденных в обширном фейрийском гардеробе, и устроиться в мягком кресле, как в дверь постучали.
- Войдите, - обреченно выдохнула я.
- Леди, Его Величество желает отобедать с вами, - чопорно произнесла брауни, и я поняла, что нет никакого способа оттянуть нашу с ним встречу. Хотя раньше надеялась получить время до вечера.
Вот только особой передышки мне не предоставили. Лишь какие-то пару часов.
Я просто кивнула прислуге и поднялась с кресла. По ее недовольному виду можно было догадаться, что мне следовало переодеться, но я чувствовала себя слишком опустошенной, дабы заботиться о приличиях и следовании эльфийской моде. «Не далее как вчера между нами с Кор... с Туалом установились более близкие отношения, значит в его обществе я могу теперь вести себя более свободно», - настойчиво убеждала саму себя, стараясь высоко держать голову и следовать за брауни не как гостья, а как полноправная представительница Неблагого Двора.
Давалось мне это еще с трудом, я не понимала до конца своей роли. Но зато такое демонстративное поведение подарило мне больше внутренней уверенности. А ее мне на данный момент крайне недоставало. Потому что с каждым шагом меня все больше охватывало присущее юным девицам чувство стыда вместе с глупыми сомнениями, что появляются наутро после проведенной с мужчиной ночи. Хотя мой возраст и рациональность должны были бы обезопасить меня от этого. А вот и нет! Я еще умею стесняться и робеть!
Привели меня в уже знакомую малую столовую. Стол, рассчитанный на шесть персон, был сервирован для нас двоих, подтверждая мои догадки об интимности момента. Нахождение рядом с Темным Королем можно сравнить с борьбой с ураганом посреди океана. Такие же темные воды плескались в его глубоких глазах. Такая же угрожающая стихия скрывалась под сдержанной улыбкой.
- Моя маленькая леди, - он подошел ко мне и быстро обхватил мое лицо своими ладонями, накрывая губы обжигающим поцелуем.
Мужские губы действовали с невероятной властностью, словно напоминая, кому теперь принадлежит мое тело. Язык двигался резко, сталкиваясь с моим, подчиняя и заставляя следовать за собой. Никогда Пол не целовал меня так поглощающе. И измученное душевными переживаниями тело тут же откликнулось на этот призыв. Жар затопил низ живота, заставляя внутренние мышцы сжаться от болезненной пустоты, а метка на плече словно загорелась. Я не ощущала боли, пульсация была ее реакцией на своего хозяина. По коже побежал магический ток, позволяя снова ощутить присутствие вокруг нас волшебства. Оно пробиралось в поры, старалось подчинить нас и начать свое насыщение.
Но когда я уже была готова захныкать от отчаянья из-за охватившего тело дикого желания, он отпустил меня.
- Дыши, Кейси, - усмехнулся мужчина, и я, выполняя приказ, с трудом вдохнула. - Сладкая...
Туал удовлетворенно сглотнул и, сжав мою руку, просунул ее себе под локоть и повел меня к столу.
- Я...
- Присаживайся, дорогая. Поговорить мы можем и за вкусным обедом.
- Да, конечно, - словно безвольная кукла, я позволила усадить себя с правой стороны от места во главе стола.
От осознания собственной пассивности в душе поднялась волна гнева. Я никогда не была такой и не буду! Даже для Темного Короля!
- Ты сердишься? - он в удивлении слегка склонил голову набок.
- Я не люблю, когда мною управляют. Я свободный человек со своей волей.
- Ах, да! Эта извечная человеческая любовь к самовыражению и мнимой свободе. Сколько войн и бед вы пережили из-за нее, - Туал бросил эту фразу свысока, словно снисходительно прокомментировал громкие высказывания несмышлёного ребенка, тем самым подливая масла в костер моей злости.