- Возьми! - Туал схватил с соседнего стула газету и протянул мне. По заголовку на первой странице я узнала крупнейшее издание нашего штата - «Флорида Таймс». - Убедись в реальности ваших уз.
Замешательство в моей душе соединилось с ожиданием нового удара. Я медленно развернула страницы и вчиталась в броский заголовок статьи, повествующей о главной новости этого выпуска.
«Будущий сенатор от штата Флорида подтвердил тот факт, что самой большой поддержкой в этой предвыборной гонке для него станет Король Неблагого Двора - Туаллеон Морохор. Мир замер в ожидании появления самой загадочной личности этого столетия!».
- Но как...
Горечь комком застыла в горле, постепенно рассасываясь и оставляя после себя ноющий осадок. В области груди отчетливо ощущался зуд, но я убеждала себя, что это лишь нервы, а не тяжесть от предательства.
- Ты же знаешь, что течение времени на остальной части планеты отличается от нашего. В твоем городе прошло уже два дня.
- Оу! А моя работа...
- Морану позаботился об этом. Твой босс знает, что ты находишься при Дворе для урегулирования последних договоренностей. Эта жадная свинья счастлив сверх меры, - Туал фыркнул, неприкрыто выражая свое мнение о нашем главном, мистере Сперолле.
Я не стала спорить с такой оценкой своего босса, потому что таков он и есть. Но именно это помогло ему взобраться так высоко.
Руки, держащие газету, задрожали, и я положила ее, чтобы скрыть свою реакцию. Это было ожидаемо, если знать, какой хваткий деятель Пол, и так болезненно для моей незажившей душевной раны. И то, что Туал прямо причастен к данному инциденту, не добавляло Темному Королю баллов.
- Что бы ты ни думала, мне не хотелось тебя расстраивать.
Я хмыкнула с иронией и долей сарказма.
- Да, я использую грязные методы, но только если люди сами предоставляют такую возможность. А твой муж практически сам предложил мне тебя.
- Давай оставим моего в будущем бывшего мужа, - отмахнулась, надеясь закрыть болезненную тему. - Вообще не понимаю, зачем ты мне это показал?
- Для того чтобы ты не тешила себя глупыми иллюзиями. Не убедила себя, что я навел на него чары или применил запугивание. Ты должна посмотреть на этого мужчину открытыми глазами.
Я открыла рот, чтобы возразить, но не издала ни звука. Черт бы его побрал, но он прав. Мне очень хотелось поверить любой выдумке, лжи, лишь бы избежать этой мучительной пытки и боли от предательства. Правда всегда болезненнее. Вот только я принадлежу к числу тех людей, кто предпочтет жестокую правду сладкой лжи.
- Раз мы решили этот вопрос, вернемся к более насущному.
Вот так легко он отмахнулся от моих терзаний. С равнодушным и деловым видом. И я задумалась, есть ли у этого мужчины чувства? Или его сердце вырезано из твердого камня? Он шел напролом, сметая со своего пути любые преграды. Вот только я не понимала, когда же я с маленького камушка на его дороге превратилась в цель?
- Вечером состоится прием, на котором будет присутствовать верхушка моей знати. Это мероприятие запланировано специально для того, чтобы представить тебя ко Двору.
- Ты хочешь уже сегодня похвастаться своей новой игрушкой?
- Я хочу уже сегодня представить своим заносчивым и тщеславным придворным их новую правительницу!
- Я же не королевой стала! Зачем это?
- Ты будешь оспаривать каждое мое решение? - устало выдохнул Король, и я испугалась, что перешла границы.
- Простите, Ваше Величество, - потупленный взгляд, руки сложены на коленях, само смирение и раскаяние.
- Вроде и правильные слова, и интонация умоляющая, а такое чувство, что ты послала меня куда подальше, - усмехнулся он. - Обидно, моя маленькая леди.
- Прости...
Неожиданно он подался ко мне и сжал подбородок, приподнимая лицо.
- У тебя сейчас много власти, которую я сам вложил в твои руки, но не забывай своего места. Ты - моя Фаворитка! Каждый обязан выполнять твои приказы и пожелания, но если ты выкажешь такое неповиновение при чужих, наказание последует незамедлительно. Впредь будь аккуратнее.
- Я буду...
Тяжесть его взгляда давила на нервы, но я гордо выдержала такую демонстрацию силы.
- Можешь идти, - он отпустил меня, увеличивая дистанцию между нами. - С подготовкой тебе помогут.
Его заверения не уменьшили моего беспокойства. Но я постаралась взять себя в руки и трезво обдумать предстоящее испытание. Мне пока и одного темного фейри хватает, а тут требуется предстать перед несколькими десятками.