Но как только капли их крови попали в мой организм, тело прошило мощным напряжением. Я впилась взглядом в воительниц, которые, снова упав на колени, начали содрогаться в конвульсиях. С ними что-то происходило. И когда они внезапно закатали рукава своих рубашек, я увидела, как на их руках, словно чернилами, стали прорисовываться таинственные символы, такие же, как и на моей метке.
- Кейси не имеет своего рода среди темных фейри. Но вчера, став моей Фавориткой, она вошла в мой род. Поэтому и знаки на ваших телах, банши, мои!
- Клянемся служить Фаворитке Короля до последнего вздоха!!! - хором произнесли они, и тут же напряжение отпустило меня, словно ничего и не было.
Девушки поднялись, в то время как Туал расслабленно опустился на свой Трон.
- Знакомься, дорогая, это Эрсан Биора Третья. Эрсан соответствует чину капитана. Это высшее звание у банши. А Третья, как ты могла догадаться, место по рангу среди достигших этого звания.
- А Биора - имя?
- Да. В будущем эрсан будет возглавлять твою личную гвардию. А рядом с ней ее преданная напарница Лирки.
- Без звания? - удивилась я.
- Честь заслужить даже низшее звание появляется только после пяти сотен лет службы, - подала голос вторая воительница. - А я еще молодая банши. Всего пару лет как меня приставили к эрсану Биоре, дабы я перенимала ее опыт.
- До эрсаны ты теперь уже не доживёшь! - с явной насмешкой выкрикнул кто-то из толпы.
Девушка не отреагировала, оставаясь полностью спокойной, а вот зоркий взгляд Туала прошелся по рядам знати, отыскивая самого говорливого.
- Дианол, тебя что-то забавляет? Поделись со своим Королем.
- Простите, Ваше Величество, - темный фейри вышел вперед и склонился перед Туалом.
Он полностью растерял свое веселье, но злорадство никуда не делось.
- Я просто хотел сказать, что, связывая этих достойных фейри кровной клятвой со своей фавориткой, вы обрекли их на верную смерть. Ни один фейри в здравом уме не привяжет свою жизнь к жизни смертной. Это однозначное самоубийство.
- Ты считаешь, что я заставил банши?
Меня настораживало настроение Темного Короля. Было в нем что-то опасное, но пока скрываемое от других. Он словно играл со своей знатью, как кот с мышками, забавляясь их необходимостью подчиняться.
- Я считаю, Ваше Величество, что это достойное наказание для предавших ваше право на престол. Ложная крупица надежды, несущая явную смерть. Это жестоко и продуманно.
- О чем он? - тихо спросила я, боясь подать голос и в то же время ощущая тревогу от слов фейри.
- Банши связали свою жизнь с твоей. Умрешь ты - умрут они. Вот только они слишком умелые воины, и Дианол понимает, что вряд ли ваша смерть будет насильственной. Они защитят от любой опасности. Но твое старение они не в силах остановить. Будешь стареть ты - состарятся и они. Страшный приговор для бессмертного существа.
Это объяснение повергло меня в шок, и я снова посмотрела на банши. Ни один мускул не дрогнул на их лицах, ясно показывая, что они знали, на что идут. Вот только я не желаю им подобной участи. Стало жаль, что Туал обрек своих подданных на такую участь.
- Но Дианол, ты не учел, что мне будет мало каких-то несколько лет со своей Фавориткой. Что эти года по сравнению с длительностью нашей жизни? - пафосно спросил Король и тут же продолжил: - Они настолько мимолетны, как песок в ладони. Нет, я слишком жадный, чтобы так быстро распрощаться с этой прекрасной женщиной. Богиня одобрила мой выбор, и ее благословением стал особый дар.
Он замолчал на мгновение, а мой мозг в это время в быстром режиме обрабатывал его слова. Я поерзала на мягком пуфике, попой ощущая приближающуюся беду. Ведь знала, что с Туалом будет непросто, но надвигающаяся катастрофа грозила вообще унести мой рассудок в царство теней. Слишком много всего для человеческого сознания. Слишком.
- Меткой Фаворитки я не просто ввел Кейси в свой род, но и привязал ее жизненный канал к себе. Моя магия уже прошла сквозь ее тело, напитавшись, как инородный паразит, человеческими эмоциями. Взамен она оставила в теле Кейси свою энергию. Этого, конечно, недостаточно, чтобы сделать мою Фаворитку бессмертной, но вполне хватит, чтобы замедлить ее старение на некоторое время. А при постоянном нашем слиянии, возможно, и навсегда!
Туал с гордостью сбросил эту бомбу на своих подданных, в том числе и на меня. Я застыла на своем пуфике в немом ступоре. Я не буду стареть?! Хочу ли я этого? Многие бы отдали все на свете за такой подарок, я же прибывала в замешательстве. И только явное облегчение на лицах моих защитниц немного успокаивало. Хоть кому-то эта новость пришлась по душе. Да и у меня упал камень с сердца из-за того, что я теперь не буду косвенно ответственна за их преждевременную старость.