Тишина в зале оглушала. Кто-то уже догадался, куда клонит Пол, кто-то только подходил к осознанию этого.
- В законодательстве Темного Двора есть понятие «Королева» - это та фейри, что родит наследника и тем самым официально станет женой Правителя, и понятие «Фаворитка». Многие скептически скривятся и скажут: «Ах, любовница!», - и совершат большую ошибку. Фаворитка - та же жена, только без официального титула. Их с Королем связь закреплена магическим ритуалом, а ее власть при Дворе практически безгранична. Это как вторая жена в арабской культуре. И я горд тем, что впервые в истории фейри Король выбрал на эту роль человеческую женщину - мою жену, Кейси Климент.
В этот момент мне захотелось провалиться сквозь землю. Оказаться где угодно, лишь бы не здесь. Не под многочисленными взглядами влиятельных людей не только нашего штата, но и страны. Не там, где собственный муж объявляет тебя любовницей другого мужчины. Громко и отчетливо. На всю страну, на весь мир.
- Теперь я, как законный муж фаворитки Туаллеона Мороха, тоже вхожу в число знати Неблагого Двора. Более того - состою в родстве с Темным Королем. И своим примером подтверждаю твердое намерение включить пункт о законе про полигамию в свою предвыборную программу. Люди достойны того, чтобы быть свободными в своих личных отношениях и при согласии всех сторон открыто наслаждаться любовью и взаимной страстью. Так же как это происходит при Неблагом Дворе. Позволим себе последовать их опыту и стать сильнее!
И они зааплодировали! Боже мой, каждый в зале восторженно хлопал в ладоши, поддерживая это гнусное заявление! В этот момент Туал повернулся ко мне и его хищный взгляд заставил мое сердце замереть. Я видела, что он задумал, и глазами умоляла его не делать этого. Достаточно слов. Но Темному Королю, также как и моему мужу, необходимо было подтверждение действием. Полу поднесли бокал шампанского и он поднял его, глядя в нашу сторону.
- Соединимся с фейри на уровне семейных уз! Выпьем за Закон о полигамии для людей и фейри! Поздравим Темного Короля и мою жену с образованием любовной связи, законной для Неблагого Двора! За Туаллеона и Кейси!
- За Туаллеона и Кейси!
Под громкие восторженные крики Туал обхватил ладонями мое лицо и накрыл уста поцелуем, полным дикой страсти и агрессии. Фотовспышки снова засверкали вокруг нас. Но, к счастью, Темный Король закрыл меня от них. Иначе кто-нибудь мог уловить блестящие на глазах слезы. Мой брак официально рухнул. Для всех он перешел на новый уровень, для меня - умер окончательно. И эта рана, свежая и болезненная, полыхала в моей груди, подпитываясь гневом и разочарованием. Я позволяла Туалу целовать себя, демонстрируя всему миру свою власть надо мной. Но сама в этот момент не чувствовала ничего. Ни страстного оклика. Ни желания. Лишь машинальные движения губ и языка.
Но вот мой рот отпустили, отодвигаясь на сантиметр, обжигая губы горячим дыханием.
- Это первый и последний наш поцелуй без чувств. Больше ты никогда не останешься холодной в моих объятиях, - с непреклонной уверенностью пообещал он и повернулся к возбужденной толпе, позволяя продолжить серию фотографий.
*****
С огромным трудом мне удалось сбежать на террасу. Нам с Туалом не давали прохода. Когда журналистов с обещанием устроить завтра пресс-конференцию культурно выставили из зала, к нам один за другим потянулись «кошельки», желающие лично познакомиться с Королем.
И, конечно, я постоянно находилась рядом. Слабо улыбаясь очередной пошлой шутке, замаскированной под дружескую беседу, смело встречая завистливые взгляды и знакомя Туала с каждым жаждущим знакомства бизнесменом, я уверенно выполняла функции пресс-атташе и подружки в одном лице. Пол все это время находился по другую сторону от меня. Его рука то и дело по-хозяйски скользила мне на талию, вызывая дрожь отвращения. Моя холодность не осталась незамеченной им, но муж сделал вид, что ничего не понял. И это раздражало еще сильнее.
Руки чесались от желания выплеснуть шампанское из бокала ему в лицо. Но моя выдержка оказалась сильнее. К тому же Туал так естественно каждый раз отодвигал меня в сторону, что рука мужа то и дело теряла облюбованное им место. На каком-то безумном уровне я даже забавлялась поведением этих двух самцов. Они врали на публику о своем добровольном согласии разделить меня, а на самом деле пытались всячески продемонстрировать, у кого больше прав на мое тело. И как бы ни старался Пол не пасть лицом в грязь, он явно проигрывал. Потому что когда я оказывалась рядом с мужем, все мое нутро кричало «Чужой!».