Вторая - Марденер орти Баррэ - походила из самой дальней ветви родственников бывшей Королевы. После ее свержения над ними нависла угроза уничтожения, но Король, не найдя в их мыслях даже намеков на заговор, помиловал их. Сейчас род Марденер пытается восстановить свое положение при новом Дворе, но не так-то легко это сделать, когда ты можешь, пусть и почти гипотетически, претендовать на трон. Быть фрейлиной Фаворитки для представителя этого рода - замечательный шанс зарекомендовать себя. Это и подтолкнуло меня к тому, чтобы выбрать ее.
А последняя неожиданно вызвалась сама. Немного резковатая девушка, стройная, одетая менее вычурно, нежели остальные, вдруг назвалась невестой Морану орли Ардер. И я бы не сказала, что при озвучивании этого факта в ее голосе звучал восторг. Она представилась как Унара орли Калану и тут же пояснила, что именно как нареченная высокопоставленного Морану носит его титул «орли».
Взгляд эльфийки бросал мне вызов, и я не могла не принять его. Усмехнувшись, назначила ее фрейлиной и сразу задалась вопросом, как на это отреагирует приближенный моего Короля.
Еще раз обдумав свой выбор, пришла к выводу, что могло быть и хуже. А если с кем-то из женщин мы и не сойдемся, то такую всегда можно убрать из моего окружения.
- Я готова вернуться в свои покои, - разминая шею, я поднялась и посмотрела на банши.
Биора кивнула и приготовилась сопровождать. Мы покинули комнату и двинулись по извилистым коридорам Темной Цитадели. Что-то в них подсознательно пугало меня. Казалось, что Дворец живой и наблюдает за тобой. Каждый новый поворот - новый дизайн. Иногда стены оставались обычными, иногда их наполняла магия, но ни разу отделка не повторилась. Поэтому я всегда терялась в этих коридорах, не понимая принципа архитектурного замысла. А может, его и не было?
Я так глубоко задумалась, что опомнилась, только когда уперлась в стену. Это было неожиданно, ведь впереди шла Биора. А сейчас я смотрела на мозаику из огромного количества разноцветных фрагментов.
- Биора! - встревоженно позвала свою телохранительницу, но ответа не было. Тишина.
Тогда я обернулась, ища вторую банши, но и той след простыл. Задрожала, ощутив прилив страха. А когда уже подумывала развернуться и поискать дорогу назад, древняя мозаика неожиданно словно треснула и начала раздвигаться в стороны, а перед моими глазами во всей своей красе предстал Тронный зал.
Взгляд тут же наткнулся на Туала. Король гордо восседал на своем Троне, а его жестокий взгляд был устремлен на распростертую на полу женщину. Мое внимание привлекла необычность этой фейри. Ее разметавшиеся по спине волосы словно пылали, отличаясь огненно-красным цветом. Коленопреклонённая поза мешала рассмотреть лицо, но гораздо больше меня заинтересовала перепонка между рукой, что оставалась на виду, и телом. Очень похоже на крыло летучей мыши.
- Если Король бесплоден, то и весь его Двор тоже! - явно обвиняя, выкрикнула эта особа.
В ее голосе звучало столько злости и ненависти, что я вздрогнула. Но когда она вдруг сплюнула на пол кровь, то я поняла, что это не просто подданная, это пленница.
- То, что ты так и не смогла родить, не моя вина. Богиня не пожелала одарить тебя благословением и сделать Королевой темных фейри, - отмахнулся Туал, специально еще больше унижая ее.
- Ни одна твоя любовница не понесла! А я - царица слуа! Я - лучшая пара для Темного Короля!
- Я не собирался делать тебя еще и Королевой темных фейри. Твоя гордыня и любовь к власти и так завели тебя слишком далеко. А дитя мне подарит особенная женщина. Ее выбрала для меня сама Богиня, и наконец-то она находится в моей постели. Зачем мне соглашаться на меньшее? - с насмешкой бросил Король.
Ему явно нравилось издеваться над пленницей, показывая, насколько та ничтожна в его глазах. Я же застыла от услышанных слов. Их смысл проникал в мою душу, обжигая ее холодом. Потому что в данный момент, насколько знаю, единственная женщина в его постели - я и ни о каких детях и речи быть не может. Даже не предполагала, что такое возможно. По крайней мере, никогда не слышала об общих детях у фейри и людей.
По позвоночнику побежала дрожь, и я обхватила себя руками. Конечно, я мечтала о детях. Моих и Пола. И эта мечта еще недавно жила во мне. До его предательства. Но одна мысль, что я могу забеременеть от Туала, пугала до чертиков. И в то же время, при всей своей абсурдности, невероятно возбуждала.
- Ты сделал Фавориткой смертную! А они не могут от нас понести!
- В нашем мире нет ничего невозможного. Есть только воля Богини!
Я охнула от этих слов, вспомнив, сколько раз мы были близки и что никогда не предохранялись. Мой тихий возглас эхом разнесся по залу и привлек внимание.