- Он знакомится с тобой. Здесь сосредоточена древнейшая магия фейри. Та, что участвовала в нашем создании. Неконтролируемая, чистейшая энергия. И чем сильнее она, тем сильнее мы. Такой интерес к тебе, безусловно, на благо. Подружись с ней, и ты станешь настоящей хозяйкой Неблагого Двора.
Впечатляющие речи. Вопрос в том, хочу ли я тут хозяйничать? И есть ли у меня выбор?
- Я человек, Бриона. Магия для меня что-то далекое и невероятное.
- Но сейчас она окружает тебя. Возможно, стоит прислушаться к ней?
- Может быть, - согласилась я.
Мы развернулись и направились обратно во дворец. Дорога лежала через сад, и я в очередной раз залюбовалась его темной красотой. Наши парки - этого всегда буйство зеленой листвы и разноцветных цветов. Сад фейри так же волшебен, как весь их народ. Цветы, которые открываются и закрываются сами по себе, выпуская при этом светящуюся пыльцу. Ветви деревьев, что колышутся, создавая легкую музыку. Их листья темно-синего цвета блестят при каждом движении. Завораживающее зрелище.
Плетеные двери сами отворились передо мной, и я вошла во дворец. Бриона с еще двумя банши следовали за мной, пристально глядя по сторонам. Я уже привыкла к тому, что они всегда чуть поодаль. Этикет. Не положено охране идти рядом с Фавориткой.
Иногда эти правила слишком утомляли. И я начинала понимать, почему человечество отказалось от феодального строя в пользу демократии. Но, по правде говоря, задатки превосходства богатых над бедными среди нас остались. Одним словом, социальное неравенство. Только шансов преодолеть его стало чуть больше.
Несмотря на затейливые игры дворца со мной, я уже выучила пару маршрутов, привыкла к некоторым коридорам. Но когда мы повернули налево, вместо холла с лестницей оказались в еще одном проходе, и я удивилась. Не уж-то дворец снова решил со мной поиграть?
Только успела повернуться к своим банши, как между нами вдруг выросла ледяная стена. И то, с каким упорством Бриона начала бить мечом по ней с другой стороны, вызвало в душе волну страха.
- Вот мы и встретились вновь, Фаворитка, - сладчайший женский голос прозвучал за моей спиной, и я повернулась на него, узнавая.
- Иллиарна?
- Не ожидала, человечишка? - в тоне фейри слышалось открытое презрение, и я насторожилась.
Не к добру это. Бывшая любовница Туала, ледяная стена, отделившая меня от охраны, и глухой коридор. Кстати, почему он глухой?
- Мое волшебство - управлять льдом. Я создала эти стены, - она махнула рукой на лед. - Одну впереди тебя, вторую за своей спиной. И чтобы магия дворца не помешала нашему уединению, я покрыла коркой льда существующие стены, - самодовольно объяснила мне фейри. - Мы здесь один на один, Фаворитка!
И предвкушение в ее голосе заставило меня вздрогнуть от страха. Позади слышались удары мечей об лед, но я боялась оглянуться и выпустить эту сумасшедшую из поля зрения.
- Ради чего все это? Король не помилует, когда узнает! - пригрозила я, хотя звучало это жалко.
- В нашем мире ценят силу, а моя скоро будет равна силе Туала.
- И он избавится от тебя, как от угрозы своему правлению.
- Нет, нет, - она замотала головой. - Я не собираюсь становиться не его пути, наоборот, хочу стать его опорой! Его настоящей Королевой!
«Сумасшедшая с*ка», - мысленно выругалась, пытаясь оттянуть время.
Вряд ли она затеяла все это, чтобы поговорить по-девичьи. Ясно как Божий день, что меня собрались убрать со своего пути. А сейчас я легкая мишень. Даже слишком.
- Знаешь, сколько времени я потратила на тренировки? Не так просто создать этот ледяной вакуум в Темном дворце, где все пропитано древней магией.
- Представляю...
Она сделал шаг ко мне, и я напряглась. Ладонь фейри утонула в складках платья и достала оттуда кинжал. Острие заблестело, заставляя меня тяжело сглотнуть.
- Нет, человечишка, ты себе это представить не можешь! Вы, люди, слишком приземленные, чтобы ощущать частицы магии вокруг себя. Ее невероятную силу. Чистейшие потоки энергии, которые блуждают по венам. И чем сильнее они, тем мощнее волшебство.
- Но разве от магии зависит, станешь ты Королевой или нет? Судя по вашим законам, все, что тебе нужно - это забеременеть.
Ох, зря я упомянула об этом. Глаза фейри запылали красным. Длинные белоснежные волосы словно наэлектризовались, а лицо исказилось в гримасе гнева. Иллиарна утратила всю свою аристократическую грацию, превратившись в настоящую фурию.
- И я понесу от него! Как только уберу из его постели смертную букашку!