– Нет! – решительно заявила она, резко качая головой. – Папа, ответь, что с Литаром? Я должна его видеть.
– Ори… – попытался что-то сказать мужчина, но по тому, как напрягся его голос, девушка уже поняла, что ничего хорошего он ей не сообщит.
– Папа, где он?! – воскликнула Ориен, цепляясь руками за его ладонь. – Скажи… Прошу! Я должна его увидеть! – Она начала дрожать всем телом и даже не пыталась сдержать рвущиеся наружу слезы. – Умоляю, папа… Я должна…
Лорд Орте Гриан отвел взгляд в сторону, будто стараясь найти правильные слова, но вдруг обреченно вздохнул и, развернувшись, потянул Ориен за собой. В той же напряженной тишине они покинули лекарское крыло, прошли через несколько переходов, миновали крутую лестницу и оказались перед невзрачной серой дверью.
И только теперь, когда пути назад уже не было, Рид снова обернулся к дочери и хотел что-то сказать, предупредить… Но так и не смог найти слов. Ори не стала дожидаться его разрешения. Она сама толкнула створку и решительно переступила порог.
Но, войдя внутрь просторной комнаты, залитой холодным утренним светом, сразу остановилась. Первой, кого она увидела, оказалась необычно бледная королева, чьи синие глаза будто остекленели, и в них очень ярко отражалась бескрайняя, холодная пустота. Эриол сидела в кресле у кровати, а рядом с ней стоял мрачный лорд Мадели. Он держал женщину за руку и явно о чем-то напряженно раздумывал. Но, заметив появившуюся в дверях Ори, оставил королеву и направился прямиком к ней.
– Лорд Мадели… – начала она, а он вдруг выставил перед собой ладонь, призывая ее молчать.
– Ориен… Он отдал за вас жизнь, – холодно, но без упрека проговорил Кай, глядя ей в глаза.
От этих слов сердце девушки на мгновение замерло и будто покрылось корочкой льда. Все же она до последнего не верила, что ее Сокол, ее любимый упрямый Литар может вот так умереть. Увы, вынести это она была не в силах.
Уже не обращая внимания на какие-то там правила, которые теперь стали совершенно не важны, Ори обогнула мужчину и в отчаянии упала на колени рядом с кроватью, на которой лежал ее принц. Его кожа была белой и почти сливалась с простынями, глаза оказались закрыты. Обескровленные губы потрескались, на лице виднелось несколько царапин, но… Он совершенно точно дышал!
Не веря своим глазам, Ори схватила его ладонь и крепко сжала обеими руками. И пусть та оказалась далеко не такой теплой, как обычно, даже прохладной, но он был жив.
– Жив… – прошептала девушка, уткнувшись лицом в его предплечье. – Боги… жив…
– Ори, – севшим до шепота голосом обратилась к ней королева. – Он до сих пор на грани… Почти перешагнул за нее. Раны залечили, но это уже… не могло помочь. По словам лекарей… – она запнулась, ей было невероятно сложно говорить. Но все же нашла в себе силы закончить, хотя Ори прекрасно видела, каких невероятных усилий ей это стоит: – Они говорят, что он уже не выкарабкается.
– Нет! – выпалила девушка, отчаянно замотав головой. – С ним все будет хорошо. Он обязательно поправится. Я знаю… Чувствую! Ваше величество, он поразительно сильный человек! Он справится со всем. Всегда справлялся!
Она приложила холодную руку Сокола к своей щеке и накрыла ладонью. И вдруг почувствовала, как его внутренняя энергия медленно, будто нехотя, начинает откликаться. Как тот огонь, что являлся его истинной сутью, словно просыпается… Возрождается… И медленно растекается по организму.
– Я ощущаю его пламя, – проговорила Ори, оборачиваясь к Ридьяро и глядя на него с дикой надеждой. – Оно ведь… не позволит ему умереть?
Тот же посмотрел на дочь с искренним сомнением и, подойдя ближе, коснулся ладонью бледного лба принца. На несколько мгновений Рид прикрыл глаза, анализируя состояние своего пациента, а когда снова их распахнул, просто не смог сдержать мягкой улыбки.
– Выживет. Теперь уже точно, – сообщил он, глядя на напряженную королеву, у которой после его слов на глазах показались слезы.
Ее величество едва слышно всхлипнула и тут же закрыла лицо руками. Кай же вздохнул просто с невероятным облегчением, а потом подошел к Эриол, присел прямо на пол рядом с ее ногами и крепко сжал руку своей супруги.
Ориен снова погладила ладонь Литара, с безумной радостью ощущая, как та начинает теплеть. И в этот момент почувствовала себя по-настоящему счастливой – ведь ее любимый, самый важный для нее человек, был жив.
– Поразительно, – добавил Ридьяро, прикладывая пальцы к вискам своего пациента. – На мой зов его огонь откликаться не желал, как бы я ни старался. Но стоило прийти тебе, Ори, и эта своенравная энергия повиновалась, как дрессированная, притом, что ты даже не пыталась ее звать.