– Как он? – спросила тихим голосом, в котором явно слышались нотки искреннего волнения. Не в силах и дальше сидеть на месте, поднялась и, подойдя к лорду Мадели, встала рядом с ним у поручней.
– Пока очень слаб, но характер уже показывает, – ответил тот, задумчиво глядя вдаль. – Иногда Лит слишком сильно напоминает мне Эриол. Он так же упрям, так же непробиваем. И точно так же, как его мать, готов положить свою жизнь на благо государства.
На мгновение Кай замолчал, следя за полетом кружащей над морем чайки, но вдруг усмехнулся каким-то своим мыслям и добавил:
– Знаете, Ори, даже будучи влюбленной, ее величество девять лет держала меня на расстоянии. Она была уверена, что для монархини любовь – это слабость, которую нельзя себе позволять. И только по воле Светлых Богов нам с ней удалось стать семьей. На самом деле я до сих пор считаю это настоящим чудом. И сейчас, видя то, какие отношения связывают вас с Литом, как вы к нему относитесь… просто не могу оставаться в стороне.
– Он ведь поправится? – спросила Ориен, глядя на лорда Мадели с надеждой. – Восстановится?
– Конечно, – с улыбкой отозвался Кай. – И, зная Литара, могу с уверенностью заявить, что очень скоро. Но, Ори, я пришел сюда не для того, чтобы говорить о его здоровье.
– А для чего тогда? – осторожно поинтересовалась девушка. Ей до сих пор было совершенно непонятно странное поведение собеседника, а в мыслях вертелось только одно возможное предположение. Именно его она и решила озвучить: – Хотите завербовать меня, чтобы я шпионила для вашей страны на территории Ишерии?
– Боги, нет, – удивленно улыбнулся лорд Мадели. – Конечно, это было бы просто замечательно, но ваша кандидатура, увы, нашей разведке не подходит.
– Странно, – бросила девушка, старательно пряча иронию.
И тогда Кай все же смилостивился над ней и сказал то, зачем пришел.
– Ори, Литар попросил у Ридьяро вашей руки.
Наверно, если бы сейчас небо упало на ее голову, Ориен не была бы шокирована сильнее. И скажи ей нечто подобное кто-то другой, она бы и вовсе не поверила, приняв за шутку. Но лорд Мадели совершенно точно не шутил.
– Простите? – переспросила девушка, подумав, что, возможно, ей просто послышалось.
А Кай, видя, что она явно шокирована, лишь покровительственно положил руку на ее плечо и посмотрел прямо в глаза.
– Он сказал, что любит вас. И что хочет жениться. Но Ридьяро настоял на том, что даст согласие на брак только через два месяца и не раньше. Ваш отец хочет, чтобы вы побывали в Ишерии, познакомились с родственниками. И, мне кажется, он надеется, что вы просто решите не возвращаться.
Ори стояла неподвижно и продолжала смотреть на беловолосого мужчину с полным неверием. Она была совершенно уверена, что лорд Мадели сейчас не сказал ни капли лжи, но его слова все равно казались нереальными.
– Литар хотел поговорить с вами лично, но Рид попросил его этого не делать. Точнее, даже не попросил… – На самом деле Каю совсем не хотелось сейчас вдаваться в подробности ультиматума, который поставил им Ридьяро, поэтому пришлось срочно уводить разговор в другом направлении. – В общем, Ориен, я пришел сюда, чтобы сказать вам, что Лит будет ждать вашего возвращения. Два месяца. И я очень надеюсь, что вы все-таки вернетесь.
– Лорд Мадели… Вы уверены, что он действительно этого хочет? Может, он был в бреду? – Ори просто никак не могла поверить, что Сокол ее действительно любит. Что на самом деле хочет, чтобы она стала его женой…
– Уверен, – ни капли не кривя душой, отозвался Кай. – Более того, Ориен, от себя могу добавить, что я бы хотел, чтобы вы дали ему свое согласие. Да и Эриол вряд ли будет против. Тем более если учесть то, на что Лит готов пойти ради этого.
Ориен смотрела на него с нескрываемым сомнением. Она-то была уверена, что просто не нужна Литару, и теперь никак не могла понять, что именно имеет в виду лорд Мадели. А тот видел все по ее растерянному взгляду и в очередной раз мысленно костерил некоторые законы престолонаследия – древние, как и сама Карилия.
Правда, раньше пункт о том, что наследник или наследница не имеют права связать жизнь с представителем другой расы, казался Каю даже немного забавным. Но тогда он был уверен, что в их мире кроме людей и магов никого нет. И лишь теперь осознал, насколько гадкие последствия может вызвать смешной на первый взгляд запрет.
Но Литар все же решился. Нашел выход. Осознал, что для него наиболее ценно. И пусть он явно воспринимал то, что собирался сделать, как предательство по отношению к своей стране, но все равно выбрал Ори.