– Почему? – все же сумела спросить девушка.
– По многим причинам, Ориен, – отозвалась ее царственная собеседница. – Но давайте по порядку.
Бесшумно открылась дверь, впуская двух лакеев с подносами. Они резво расставили на столике перед ее величеством приборы, разлили по чашкам ароматный чай, пахнущий весенними травами, и поместили посередине несколько блюд с фруктовым пирогом и какими-то пирожными.
И едва лакеи скрылись за дверью, королева заговорила снова.
– Ори, сначала я хочу сказать вам спасибо за то, что спасли моего сына, – проговорила она с искренней благодарностью. – Литар… рисковый мальчик. Иногда даже безрассудный. Но он радеет всем сердцем за дело, которым занимается. Я очень рада, что сын нашел свое призвание, что, несмотря на наши с Каем протесты, пошел по своему пути. Но поверьте, Ори, каждый раз, когда он уносится на задержание какого-нибудь опасного преступника или сам вызывается проводить какое-то страшное расследование, у меня сердце болит от беспокойства.
И Ориен прекрасно понимала истинный смысл ее слов. Она видела в глазах королевы откровенную тревогу, прикрытую привычной маской полного спокойствия. Но и сама сейчас испытывала похожие чувства. Как ни странно, но у этих таких разных женщин были общие мысли. Они одинаково переживали за одного светловолосого самоуверенного принца.
– Он очень сильный человек, ваше величество, – сказала вдруг Ори. – Тогда… попался по глупости. Но такие люди, как Лит… Ой, простите, как его высочество принц Литар, – поспешила поправиться она. – Такие никогда не совершают одни и те же ошибки дважды. Я верю в него.
– Мне очень приятно это слышать, – отозвалась Эриол. – И еще больше меня радует, что, несмотря на все, что вам пришлось перенести по вине Литара, вы все равно относитесь к нему хорошо.
– К сожалению, так было не всегда, – честно ответила девушка, которая с каждой минутой, проведенной рядом с королевой, ощущала себя легче и комфортнее. – У нас… были сложные отношения.
– Я знаю, – сообщила королева. – Почти все. Не считая некоторых моментов. Все же, несмотря на наши родственные связи, Лит отчитывается передо мной, как и любой другой человек, находящийся на королевской службе. Кстати, спасибо, что вернули корону. Она была мне дорога, – добавила королева с шальной улыбкой. А Ори снова залилась краской.
Было жутко стыдно перед ее величеством за то, что вообще осмелилась войти в ее покои ночью и забрать такую ценную вещь. Да и вообще Ори чувствовала, будто ее очень мягко, но все же отчитали.
– Простите… – пролепетала она, опуская глаза.
– Прощаю, – ответила Эриол. – И предлагаю забыть о тех не самых приятных инцидентах. К тому же, Ориен, спасение жизни Литара – не единственное, за что я хотела вас поблагодарить.
Теперь Ори посмотрела на нее с искренним удивлением, стараясь вспомнить, где же еще успела отличиться настолько, что заслужила личную благодарность ее величества. Но Эриол не стала мучить ее любопытство.
– Беллиса беременна, – сказала королева, а в невероятно ярких глазах появилось очень мягкое тепло.
Но Ори настолько опешила от ее слов, что просто не нашла, что ответить.
– Они с Кери вместе тридцать пять лет, – добавила Эриол. – И все это время мечтали о ребенке. Но Боги не давали им детей. И вот теперь Белли наконец смогла забеременеть. И да, Ори, она сказала мне, что это чудо произошло после вашего вмешательства в ее сознание.
Ориен слушала молча, но на лице расцвела совершенно счастливая улыбка, а на глаза навернулись слезы. Она тоже знала, как Беллиса мечтает стать матерью, и была несказанно рада, что теперь мечта этой доброй, хорошей женщины сбудется.
– Беллиса очень мне дорога, – продолжила ее величество. – Пока про ее беременность знаем только мы с вами и главный королевский лекарь. Она даже Кери ничего не сказала. Срок еще очень маленький, всего несколько недель, и Белли очень переживает. Но главное, что у них наконец получилось. И за это, Ориен, примите мою искреннюю благодарность.
– Не стоит, ваше величество. Я сделала это, потому что очень люблю и Белли и Кертона. Они – моя единственная семья. И поверьте, сделали для меня не в пример больше. И, знаете… – Ори на мгновение замялась, но все же решила поделиться с королевой внезапной мыслью. – Настраивая сознание Беллисы на беременность, я очень хотела ей помочь, и… Возможно, у них будет двойня.
Глаза Эриол неожиданно округлились, и вдруг она рассмеялась. Так искренне и просто, что Ориен даже растерялась. Было очень странно видеть эту поистине каменную леди смеющейся. Когда же спустя несколько мгновений королева взяла себя в руки, Ори была готова к любым словам, но точно не к тем, что прозвучали: