И вроде все было даже хорошо. Обед, который для всех гостий накрыли в соседней столовой, тоже прошел удивительно мирно. Вот только сама принцесса за столом не присутствовала, заявив, что не голодна. Сложно было не заметить, что в ее отсутствие общий эмоциональный фон стал намного приятнее. Леди начали больше улыбаться, шутить, и несколько раз кто-то из них даже позволил себе рассмеяться.
За столом Ори познакомилась еще с двумя фрейлинами – близняшками Ригитой и Лолитой. Они пообещали ей провести экскурсию по дворцу и даже подарить карту собственного авторства. Оказывается, эти две улыбчивые блондинки тоже раньше никак не могли разобраться в коридорах, галереях и переходах, тогда-то и решили нарисовать для себя схему. Правда, пока занимались ее составлением, умудрились изучить каждый закоулок огромного здания, и сама карта оказалась уже без надобности.
В их компании Ориен почувствовала себя еще более уютно, страхи и опасения окончательно развеялись, и она даже решила, что не зря согласилась стать фрейлиной. Но, как оказалось, радовалась слишком рано.
Когда после обеда они вернулись в большую гостиную, принцесса Терриана все так же продолжала сидеть у окна и с обреченным видом смотреть на проплывающие по небу темные тучи. Но теперь рядом с ней находились две незнакомые Ори женщины. И если одна, светловолосая, еще показалась спокойной, то вторая – высокая, крепкая, с ярко-рыжими волосами и поистине орлиным взглядом – почему-то сразу вызвала желание куда-нибудь спрятаться.
Ори чувствовала, что рыжая особа смотрит на нее даже не с презрением, а со жгучей злостью. Но никак не могла понять причины такого отношения. А едва Ориен успела снова присесть за игральный стол, подошла одна из горничных и сообщила, что ее желает видеть некая леди Юнилла. Почему-то Ори не сомневалась, что речь идет именно о рыжеволосой орлице.
Отказывать она не стала, да и разве была такая возможность? Поднялась и последовала вслед за служанкой, и ни капли не удивилась, когда та привела ее к дивану принцессы.
– Госпожа Терроно, – кивнула первая фрейлина ее высочества и окинула девушку таким ледяным взглядом, что Ори поежилась. – Увы, нас не представили. Мое имя Юнилла Митоли, баронесса Сарская, а это, – она указала на светловолосую женщину, по виду чуть старше самой принцессы, – Лиара Гради, герцогиня Градицкая.
Ориен учтиво поклонилась, мельком посмотрела на представленную леди, но та, казалось, не обратила на нее вообще никакого внимания.
– Мне очень приятно с вами познакомиться, – вежливо ответила Ориен, снова поворачиваясь к леди Юнилле.
И та, окинув новоиспеченную фрейлину насмешливым взглядом, вдруг схватила ее за руку и больно сжала запястье.
– Скажи, милочка, правда ли, что ты спишь с его высочеством Эмбрисом? – прошипела рыжая орлица, заставляя ее сесть в кресло. И так как оно было развернуто к залу спинкой, теперь никто из присутствующих не мог видеть, что на самом деле происходит с Ори. – Ну что ты молчишь? – насмешливо уточнила Юнилла. – Расскажи нам, поделись, каково развлекать двух принцев одновременно?
– Что вы несете?! – выпалила девушка и попыталась встать, но Юнилла грубо надавила на ее плечо, вынуждая сесть обратно. Что ни говори, а физически она была намного сильнее хрупкой Ориен, и той не оставалось ничего другого, как подчиниться.
– Только то, что говорят во дворце, – злобно прорычала рыжая. – Тебя ведь даже поселили в королевском крыле! Вероятно, чтобы всех ублажала. Ну так вот слушай меня, деточка. Мала ты еще для высоких игр. Где тебя нашел Литар? В борделе? Так обслужила, что он не смог с тобой расстаться?
Ори резко дернула плечом, сбрасывая тяжелую руку обвинительницы.
– К вашему сведению, я ученица верховного мага. И с его высочеством принцем Литаром меня познакомил именно лорд Амадеу, – уверенно ответила она. Почему-то всего одного упоминания имени Сокола оказалось достаточно, чтобы она собралась с силами и перестала покорно принимать удары.
– А у меня есть сведения, что все было наоборот, – заявила Юнилла. – Это Литар заставил лорда Амадеу взять тебя в ученицы. Для прикрытия, так сказать. Ты ведь даже не маг! В тебе нет стихийного дара! Это мне тоже доподлинно известно.