Îíà áûëà áåëàÿ, ñ îãðîìíûì ïîìïîíîì è óøêàìè ñ êèñòî÷êàìè. ß çàâîðîæåííî óñòàâèëàñü íà íåå. ß íå çàìå÷àëà, ÷òî ïî ìîèì ùåêàì òåêóò ñëåçû. ß ïðîñòî ñìîòðåëà íà øàïî÷êó, à ïåðåä ãëàçàìè ìîèìè âîçíèê êàòîê è êðóæàùèé ìåíÿ ïîä çâóêè âàëüñà Áåëåò.
– Îòêóäà ó òåáÿ ýòî? – ïðîøåïòàëà ÿ. – Ýòîãî íå áûëî íèêîãäà. ß èçìåíèëà áóäóùåå! Ëó÷èê? Ñêàæè ìíå, îòêóäà ýòî?!
ß ïîäñêî÷èëà â ïîñòåëè.
Áåëåò òóò æå îáíÿë ìåíÿ è êðåïêî ïðèæàë ê ñåáå.
– Ðàäîñòü ìîÿ, òû âñå èçìåíèëà, èçìåíèëà, óñïîêîéñÿ. Ýòîãî íèêîãäà íå ñëó÷èòñÿ.
– Îòêóäà ó òåáÿ ýòà øàïî÷êà, Áåëåò? – íå îòñòàâàëà ÿ.
– ß åå çàáðàë. Îòòóäà. Íà ïàìÿòü.
Ìåíÿ çàòðÿñëî. Òàê ýòî áûëî? ÁÛËÎ?
– Ø-ø-ø, – óêà÷èâàë ìåíÿ íà ðóêàõ äåìîí. – Ýòî âñå ñîí. Ñîí, çâåçäà ìîÿ. Òû ñåé÷àñ óñíåøü, à çàâòðà íè÷åãî íå âñïîìíèøü.
Ãëàçà ñëèïàëèñü. ß îáåèìè ðóêàìè îáíÿëà ðóêó ñâîåãî ñîëíå÷íîãî ìàëü÷èêà è ïðèæàëà åå ê ãðóäè.
– Òû íå óéäåøü íà íî÷ü? Íå óõîäè, ïðîøó òåáÿ. Íå îñòàâëÿé ìåíÿ ñåãîäíÿ îäíó. ß íå õî÷ó ñïàòü îäíà. ß íå õî÷ó âèäåòü ñíû.
– Íå îñòàâëþ. Íè çà ÷òî òåáÿ íå îñòàâëþ. Ñïè. Ñïè.
Ýòî áûë ïðèêàç, è ìîé îðãàíèçì íåìåäëåííî ïîä÷èíèëñÿ. Óæå ñêâîçü ñîí ÿ óñëûøàëà:
– À êîãäà âåðíåòñÿ Âñàäíèê, ÿ ñ íèì ïîãîâîðþ.
6. Ïðîùåíèå
Ïàðà äíåé â Àäó – è ÿ ñíîâà íå íàõîäèëà ñåáå ìåñòà. Íåò, âñå áûëî õîðîøî, ïðîñòî çàìå÷àòåëüíî: Áåëåò áûë íåæåí, ñìåÿëñÿ, ÷òî-òî ðàññêàçûâàë, íî ìíå áûëî ïëîõî çäåñü. Õîòåëîñü âåðíóòüñÿ äîìîé, â ñâîé çàìîê, â ñâîè êîìíàòû, íà ñâîþ óþòíóþ òåððàñó. ß ñêó÷àëà ïî ëåäÿíûì âåòðàì è âå÷íûì ìåòåëÿì. ß õîòåëà óâèäåòü ìóæà è ñêàçàòü åìó... ß íå çíàëà, ÷òî åìó ñêàçàòü, íî ÿ äîëæíà áûëà ñ íèì ïîãîâîðèòü, ïîêàÿòüñÿ, ïîïðîñèòü ïðîùåíèÿ. ß ñîñêó÷èëàñü. Äî ñëåç è äî áîëè â ñåðäöå. Çà âñå ãîäû, ÷òî ÿ ïðîæèëà ñ íèì, ÿ âïåðâûå òàê äîëãî åãî íå âèäåëà. ß çíàëà, ÷òî îí ìåíÿ íàêàæåò, íî ÿ õîòåëà, ÷òîáû îí ýòî ñäåëàë, à ïîòîì ïðîñòèë... Ñìåðòü – íå Áåëåò. Îí íå íàçîâåò ìåíÿ Çâåçäî÷êîé è íàêàæåò íå èëëþçèåé. Íî ìíå áûëî âñå ðàâíî. Ìíå íóæíà áûëà îïðåäåëåííîñòü, à íåèçâåñòíîñòü – õóäøåå íàêàçàíèå.
Êàê æå ìíå ïîïàñòü äîìîé? Òóôëè îñòàëèñü â çàìêå. Áåëåò ñàì çàáðàë ìåíÿ ê ñåáå ïîñëå ìîåãî ïîáåãà, íî íå ïðîñèòü æå äåìîíà ïåðåíåñòè ìåíÿ äîìîé? ß óòðîì íàìåêíóëà íà ýòî, à ïîëó÷èëà â îòâåò: «Ïîäîæäè. ß ñàì ñ íèì ïîãîâîðþ». Êàê Áåëåò íå ïîíèìàë? ß æå íå ìîãëà âå÷íî ïðÿòàòüñÿ â Àäó! Îò ñâîåãî ìóæà? Èñêëþ÷åíî! È ÿ äîëæíà áûëà âåðíóòüñÿ ñàìà, ïðåæäå ÷åì Ñìåðòü ïîéìåò, ÷òî ÿ ïðÿ÷óñü. ß íå õîòåëà, ÷òîáû âñå ñòàëî åùå õóæå, ÷åì ñåé÷àñ. Õîòÿ êàê ìîæåò áûòü åùå õóæå?
Íóæíî íàéòè Áåëåòà è åùå ðàç ïîïðîñèòü åãî ïåðåíåñòè ìåíÿ â çàìîê Ñìåðòè. Îí ïîéìåò, ÿ ïîñòàðàþñü åìó âñå îáúÿñíèòü.
ß áûñòðî îäåëàñü è âûøëà â êîðèäîð. Íå óñïåëà ÿ ñäåëàòü è ïàðó øàãîâ, êàê ïåðåäî ìíîé âäðóã ïîÿâèëèñü ìîè äåòè. Íåñêîëüêî ñåêóíä ÿ îòîðîïåëî ñìîòðåëà â òðåõöâåòíûå ãëàçà Âëàäà: ñåðûé, çåëåíûé è êàðèé ïåðåëèâàëèñü, ìåíÿÿ äðóã äðóãà, çàâîðàæèâàëè, çàñòàâëÿëè ãîëîâó êðóæèòüñÿ. ß ìîðãíóëà, íàâàæäåíèå ïðîøëî. Áîæå! Ñìåðòíûì äåâ÷îíêàì íàäî äåðæàòüñÿ ïîäàëüøå îò ìîåãî ñûíà, ìàãèÿ þíîãî ýëüôèéñêîãî ïðèíöà áûëà ñèëüíà, äàæå íà ìåíÿ, åãî ìàòü, ó êîòîðûé àïðèîðè áûë èììóíèòåò, îíà ïðîèçâîäèëà âïå÷àòëåíèå, òàê ÷òî æå áóäåò ñ îáû÷íîé äåâóøêîé?
– Ìàì? – Âëàä èçóìëåííî óñòàâèëñÿ íà ìåíÿ. – Òû êóäà ñîáðàëàñü? ß õîòåë òåáå ñêàçàòü...
– Êàê õîðîøî, ÷òî âû ïîÿâèëèñü! – ïðåðâàëà ÿ ñûíà. – Ïåðåíåñè ìåíÿ äîìîé.
– Îòåö âåðíóëñÿ! – ïîêà÷àë ãîëîâîé ñûí. – Íå äóìàþ, ÷òî ýòî õîðîøàÿ èäåÿ.
ß ïîâåðíóëàñü ê Çîý.
– Ïðèâåò, äî÷êà, òû ìåíÿ èçâèíè, íî ìíå íóæíî èäòè, ÿ ïîòîì ñ òîáîé ïîãîâîðþ.
– Ìàì, ïîñëóøàé, – ãíóë ñâîå Âëàä. – Ìû ñèäåëè ó íàñ, íî êîãäà ïîÿâèëñÿ îòåö, ìû ðåøèëè îòïðàâèòüñÿ ñþäà, ÷òîáû ñêàçàòü òåáå, ÷òîáû òû åùå íåìíîãî ïîãîñòèëà ó Áåëåòà.
– Îí â ÿðîñòè?
– Êòî? Îòåö? – Áðîâü ñûíà ïîïîëçëà ââåðõ, òî÷íî êàê ó Ñìåðòè, è ÿ ïîåæèëàñü. – Òû åãî íè ñ êåì íå ïåðåïóòàëà? Îí ñïîêîåí. Àáñîëþòíî ñïîêîåí, íî êàê òîëüêî îí ïîíÿë, ãäå òû, îí çàìîë÷àë, à ïîòîì îòïðàâèëñÿ ê ñåáå çàíèìàòüñÿ äåëàìè. Íà âñÿêèé ñëó÷àé ìû ðåøèëè íå ïîïàäàòüñÿ åìó íà ãëàçà.
– Ïëîõîé ïðèçíàê, – âçäîõíóëà ÿ. – Íî äåâàòüñÿ íåêóäà. Ïåðåíåñè ìåíÿ.
– Òîãäà ÿ ñ òîáîé.
– Íå âçäóìàé! Ýòî íàøå ñ îòöîì äåëî. ß ñàìà ðàçáåðóñü.
– ß çà îòöîì, – ïîäàëà ãîëîñ Çî è èñ÷åçëà.
– Âîò òîëüêî Áåëåòà òàì íå õâàòàëî! – â ñåðäöàõ âîñêëèêíóëà ÿ. – Âðåìåíè ìàëî, ñûí, äàâàé.
Âëàä âçÿë ìåíÿ çà ðóêó, è ÷åðåç ñåêóíäó ìû îêàçàëèñü â Ïðèåìíîì çàëå Ñìåðòè.
– Ìàì, ÿ ïîéäó ñ òîáîé, – òâåðäî ñêàçàë ìîé ìàëü÷èê.
– Âîçâðàùàéñÿ ê ñåñòðå è íå ïåðåæèâàé. Âñå áóäåò õîðîøî.
Âëàä ïîêà÷àë ãîëîâîé, íî ñïîðèòü íå ñòàë. ß áûëà óâåðåíà, ÷òî îí ìåíÿ íå ïîñëóøàåò, íî âñå ýòî áûëî óæå íåâàæíî. ß êèâíóëà ñûíó, âûøëà â êîðèäîð, çàòåì ïîäíÿëàñü ïî ëåñòíèöå â æèëóþ ÷àñòü çàìêà. Ñâåðíóâ íàëåâî, ÿ òóò æå íàëåòåëà íà êîãî-òî. Íó íå íà êîãî-òî, êîíå÷íî, â êîðèäîðå ìåíÿ óæå ïîäæèäàë ñóïðóã.
– ßâèëàñü? – Îí áðîñèë íà ìåíÿ áûñòðûé âçãëÿä, ïîâåðíóëñÿ êî ìíå ñïèíîé è ïîøåë ïî êîðèäîðó.
ß áðîñèëàñü ñëåäîì çà íèì.
– Ïîãîäè, ñáàâü íåìíîãî øàã, – ïîïðîñèëà ÿ, äîãîíÿÿ ìóæà.
Îí íè÷åãî íå îòâåòèë. Ìðà÷íàÿ âûñîêàÿ ôèãóðà ìàÿ÷èëà ïåðåäî ìíîé, è ìíå íè÷åãî íå îñòàâàëîñü, êàê íå îòñòàâàòü. Ãäå-òî ÿ ýòî óæå âèäåëà. Ïðÿì äåæà-âþ êàêîå-òî. Ñöåíà òà æå. Òîëüêî âìåñòî äåìîíà – Âñàäíèê Àïîêàëèïñèñà.
Èíòåðåñíî, êóäà ìû èäåì? È ïî÷åìó íå ïåðåíåñëèñü?
Ñìåðòü øàãíóë ñêâîçü ñòåíó. À ÿ âñòàëà ïåðåä êàìåííîé êëàäêîé êàê âêîïàííàÿ.
– Ó òåáÿ ñåêóíäà, – ðàçäàëñÿ ãîëîñ ìóæà, è ÿ, íàáðàâ ïîáîëüøå âîçäóõà â ëåãêèå, âîøëà â ñòåíó.
Èëëþçèÿ èëè ïîðòàë? Äîëãî ðàçìûøëÿòü íà ýòó òåìó ìíå íå ïðèøëîñü. Ìóæ ñîâñåì íå íåæíî ñõâàòèë ìåíÿ çà ïëå÷è è ïîäòîëêíóë âïåðåä.
ß çàìåðëà ó êðàÿ ïðîïàñòè. Âîçäóõ â ïðîâàëå ñëåãêà ðÿáèë è ÷åì-òî íàïîìèíàë âîäó, íî âîäû òàì íå áûëî. Ïðîñòî ÷åðíûé ïðîâàë ñ ëåãêîé ðÿáüþ, à âïåðåäè çà íèì áëåñòÿùàÿ ãëàäêàÿ ñòåíà.
Òàì, ãäå ÿ ñòîÿëà, áûëà êàìåííàÿ íàñûïü. Ïîä íîãàìè õðóñòåëè êàìåøêè, îäèí ñêàòèëñÿ âíèç è, çàâèñíóâ íà ñåêóíäó – áóäòî çàñòðÿâ – â ðÿáÿùåì âîçäóõå, ìåäëåííî ðàññûïàëñÿ â ïðàõ. Ïåñ÷èíêè êàêîå-òî âðåìÿ ïîìåðöàëè ïåðåäî ìíîé, à çàòåì èñ÷åçëè.
ß ïåðåñòàëà äûøàòü.
– Ýòî Áåçäíà. Åé íåò íè êîíöà, íè êðàÿ. Áåñêîíå÷íûé ïðîâàë â íèêóäà. Îí ïðîíçàåò áåñ÷èñëåííîå ìíîæåñòâî ìèðîâ. Íåæèâàÿ ìàòåðèÿ â íåì ðàñùåïëÿåòñÿ íà àòîìû, à æèâàÿ ëåòèò, ëåòèò âíèç, ïîêà íå ïîãèáàåò. Áåññìåðòíàÿ æå áóäåò ïàäàòü âå÷íî, – ïðîèçíåñ íàäî ìíîé ñïîêîéíûé ãîëîñ Âñàäíèêà Àïîêàëèïñèñà Ñìåðòü.
– Âëàñòåëèí Áåçäíû – Àááàäîí, – ïðîøåïòàëà ÿ.
– Ýòî íå òà Áåçäíà, – íåäîáðî óñìåõíóëñÿ Ñìåðòü. – Åñëè èç Àäîâîé åñòü íàäåæäà âûéòè, òî èç ýòîé – íåò.
– Íî êàê ýòî... ×òî ýòîäåëàåò â Çàìêå? – ïðîáîðìîòàëà ÿ.
– Òû çàáûâàåøü, êòî ÿ òàêîé, æåíà. È ÿ íå ïðîñòî ýëüô è íå ïðîñòî ýëüôèéñêèé ïðèíö.
Ìíå áûëî íå÷åãî ñêàçàòü, è ÿ ïðîìîë÷àëà, ëèøü ïîïÿòèâøèñü ïîäàëüøå îò êðàÿ.
Ðóêè Ñìåðòè ëåãëè ìíå íà òàëèþ è âûòÿíóëè çàïðàâëåííóþ â äæèíñû ôóòáîëêó. ß îïóñòèëà ãîëîâó è ñìîòðåëà, êàê äëèííûå ñìóãëûå ïàëüöû äåðíóëè çàñòåæêó ìîèõ äæèíñîâ. ×åðåç ìãíîâåíèå øòàíû áîëòàëèñü ãäå-òî â ðàéîíå ìîèõ êîëåí.