Áåëåò âçÿë ìåíÿ çà ïëå÷è è ïîâåë ê ñâîåìó òðîíó.
– Ýòî êàêîé-òî ðèòóàë? Äîëæíû áûòü ñîáëþäåíû êàêèå-òî óñëîâèÿ? – Ãîëîñ ìîé äðîæàë, è ÿ íè÷åãî íå ìîãëà ñ ýòèì ïîäåëàòü.
– Äà – íà îáà òâîèõ âîïðîñà, íî ÿ íåìíîãî èçìåíþ ïðàâèëà, íî íå ñàì ïðîöåññ, – îòâåòèë äåìîí, ïîäíèìàÿñü ïî ñòóïåíüêàì.
Ìû ïîäîøëè âïëîòíóþ ê òðîíó.
– Ñòàíîâèñü íà êîëåíè è õâàòàéñÿ çà ïîäëîêîòíèêè, – ïðèêàçàë Áåëåò, – è óïðèñü â ñïèíêó ëáîì.
– Çà÷åì íà êîëåíè? – ñïðîñèëà ÿ. – Òóò êàìíè, áîëüíî áóäåò ñòîÿòü.
– Ýòî ïîçà ïîä÷èíåíèÿ è ñìèðåíèÿ, ìîÿ äîðîãàÿ, è, ïîâåðü, òû î÷åíü áûñòðî çàáóäåøü ïðî ñâîè êîëåíè.
Ïðîçâó÷àëî ýòî çëîâåùå, íî íàçàä ïóòè íå áûëî, è ÿ îïóñòèëàñü íà õîëîäíûé êàìåííûé ïîë, âöåïèâøèñü ðóêàìè â ïîäëîêîòíèêè òðîíà. Êàìåíü ïîä ìîèìè ëàäîíÿìè áûë òåïëûé, âíóòðè ÷òî-òî ïóëüñèðîâàëî. Òðîí êàçàëñÿ æèâûì, è ýòî íàïóãàëî ìåíÿ äî ÷åðòèêîâ. ß õîòåëà áûëî ñïðîñèòü îá ýòîì Áåëåòà, íî ìîè ðóêè âäðóã îêàçàëèñü ïðèêðó÷åíû ê ïîäëîêîòíèêàì øèðîêèìè ðåìíÿìè.
Ïðîñòðàíñòâî âîêðóã ìåíÿ îæèëî. Êàêèå-òî òåíè øíûðÿëè â êëóáÿùåìñÿ ñåðî-áàãðîâîì òóìàíå, øåïîò çâó÷àë ó ìåíÿ â ãîëîâå... Èëè ýòî ìíå òîëüêî êàçàëîñü? Ìû íå îäíè?
– Áåëåò? – ß â ïàíèêå ïîâåðíóëà ãîëîâó è çàìåðëà ñ îòêðûòûì ðòîì.
Áåëåò ñòîÿë ïîçàäè ìåíÿ, íå ñêðûâàÿ áîëüøå ñâîþ ñèëó. Îò íåãî èñõîäèëî áàãðîâîå ñèÿíèå – âîò êàêîé îêàçàëàñü ïðè÷èíà âñïîëîõîâ â îêðóæàþùåé íàñ òüìå. Ìîùü äåìîíà ïîäàâëÿëà, íàïîìèíàÿ, ÷òî ÿ âñåãî ëèøü æàëêèé ÷åëîâå÷èøêà...
– Ïîâåëèòåëü... – ïðîáîðìîòàëà ÿ. – Ïîùàäè.
– Ïîùàäû íå æäè. – Ãîëîñ åãî áûë ÷èñòûì ãðîìîì â æàðêèé ëåòíèé ïîëäåíü.
– Ãîñïîäè, – ïðîøåïòàëà ÿ. – Ãîñïîäü âñåìîãóùèé, ïîìîãè.
– Ïîçäíî âçûâàòü ê Áîãó, çâåçäà ìîÿ. Ñëèøêîì ïîçäíî.
Âîêðóã íàñ êðóæèëè òåíè. Ïîääàííûå Âëàñòèòåëÿ Àäà, îíè ïðèøëè, ÷òîáû ñòàòü ñâèäåòåëÿìè ìîåé ñäà÷è? Íåò! ß íå ìîãó. Íå ïðè íèõ. Íèêîãäà.
– Îíè ñåé÷àñ óéäóò. ß çíàþ, ÷òî äëÿ òåáÿ ýòî ñëèøêîì, – óñïîêîèë ìåíÿ äåìîí, íî æèâîòíûé ñòðàõ è óæàñ îò ïðåäñòîÿùåãî, îõâàòèâøèå âñþ ìåíÿ, òàê è íå ïðîõîäèëè.
È òóò âäðóã íàñ îêðóæèëà çâåíÿùàÿ òèøèíà.
– Äåðæèñü êðåïêî, çâåçäî÷êà ìîÿ, è óïðèñü ãîëîâîé, à ÿ ïîñòàðàþñü ïîáûñòðåå ñ ýòèì çàêîí÷èòü, – ïðîãîâîðèë Áåëåò ìíå â çàòûëîê, ñîáðàë ìîè âîëîñû, ïåðåêèíóë èõ ìíå íà ãðóäü è ïðèæàëñÿ ñçàäè.
Îäíà åãî ðóêà ëåãëà ìíå íà îñíîâàíèå øåè, ïðÿìî ìåæäó ëîïàòêàìè, à âòîðàÿ, ðàçäâèíóâ ìîè íîãè, êîñíóëàñü âíóòðåííåé ïîâåðõíîñòè ëåâîãî áåäðà. ß ãëóáîêî âäîõíóëà, è òóò æå ðåçêàÿ, ïðîíèêàþùàÿ âíóòðü áîëü, óäàðèëà â ìåíÿ ñâåðõó è ñíèçó – òàì, ãäå áûëè ðóêè äåìîíà – è çàñòàâèëà çàõëåáíóòüñÿ ñîáñòâåííûì êðèêîì.  ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå ïàëüöû Áåëåòà çàäåëè êîëå÷êî â ìîåì êëèòîðå, è áîëü ñòîëêíóëàñü ñ ðàâíûì åé ïî ñèëå íàñëàæäåíèåì, ðàçðûâàÿ ìåíÿ íà ÷àñòè. Ìîçã óæå íå çíàë, íà ÷òî ðåàãèðîâàòü: íà áîëü èëè íàñëàæäåíèå, è ÿ íà÷àëà ïðîâàëèâàòüñÿ â òåìíîòó. «Áîëåâîé øîê», – ïîäóìàëà ÿ è ñêîëüçíóëà â ñïàñèòåëüíóþ ìãëó íåáûòèÿ.
– Âåðíèñü! – Ãîëîñ Áåëåòà âîðâàëñÿ â ìîå ñîçíàíèå, çàñòàâëÿÿ ñîäðîãíóòüñÿ äóøó.
È ÿ âåðíóëàñü, è ñíîâà âñòðåòèëàñü ñ íåïåðåíîñèìîé áîëüþ è íàñëàæäåíèåì. Ñêîëüêî æå ýòî äëèëîñü? Ïîçæå ÿ óçíàëà, ÷òî íåñêîëüêî ñåêóíä, íî ìíå îíè ïîêàçàëèñü ÷àñàìè. È âäðóã âñå ïðåêðàòèëîñü. ß äðîæàëà, êðåïêî ïðèâÿçàííàÿ ê òðîíó, ñçàäè ìåíÿ îáíèìàë Áåëåò. ×òî-òî ìîêðîå ñòåêàëî ïî ìîåé ñïèíå è áåäðó.
Áåëåò óáðàë ðóêè, îòâÿçàë ìåíÿ, è ÿ òóò æå ñïîëçëà íà õîëîäíûé ïîë, ê íîãàì Êîðîëÿ Àäà. ß ëåæàëà òàì, è â ãîëîâå ìîåé áûëî àáñîëþòíî ïóñòî. À ïåðåä ãëàçàìè – êðîâàâàÿ ìãëà.
Ñèëüíûå ðóêè äåìîíà ïîäíÿëè ìåíÿ ñ ïîëà. Îí óñåëñÿ íà ñâîé òðîí, ïîñàäèë ìåíÿ ê ñåáå íà êîëåíè è îáíÿë, òèõîíüêî óêà÷èâàÿ è ÷òî-òî ïðèãîâàðèâàÿ.
ß ïîñòåïåííî ïðèõîäèëà â ñåáÿ.
– Ýòî... âñå? – ñïðîñèëà ÿ, âñå åùå çàäûõàÿñü.
– Íåò, çâåçäà ìîÿ. Íàì åùå íóæíî çàâåðøèòü ðèòóàë.
– ß áîëüøå íå âûäåðæó. – ß çàêðûëà ãëàçà è ïîëîæèëà ãîëîâó åìó íà ïëå÷î.
– Ñàìîå ñòðàøíîå ïîçàäè. Îñòàëîñü ñàìîå ïðèÿòíîå. – Ðóêà Áåëåòà ìåäëåííî ïîãëàæèâàëà ìîè ãðóäè.
– È ÷òî ýòî?
– Ìû çàéìåìñÿ ñ òîáîé ëþáîâüþ.
– ß íå ñìîãó. Ó ìåíÿ íåò ñèë. ß òàê óñòàëà.
– Ýòî íåîáõîäèìî, èíà÷å âñÿ ýòà áîëü, ÷òî òû âûíåñëà, íå èìååò ñìûñëà.
È, íå ñëóøàÿ ìîè ñëàáûå âîçðàæåíèÿ, Áåëåò âñòàë, óñàäèë ìåíÿ íà òðîí, ïîòîì íàãíóëñÿ, ïîäõâàòèë çà íîãè è ïîòÿíóë íà ñåáÿ, çàñòàâèâ óöåïèòüñÿ çà ïîäëîêîòíèêè. Íîãè ìîè âçìûëè ââåðõ, îêàçàâøèñü ó Áåëåòà íà ïëå÷àõ. ß ïî÷òè âèñåëà âíèç ãîëîâîé, óïèðàÿñü òîëüêî ñàäíÿùåé ñïèíîé î ñèäåíèå è äåðæàñü çà òåïëûé êàìåíü, è Áåëåò î÷åíü ìåäëåííî è îñòîðîæíî âîøåë â ìåíÿ âî âñþ ñâîþ óæàñàþùóþ äëèíó.
ß âñêðèêíóëà. Òàêîãî ÿ åùå íèêîãäà íå èñïûòûâàëà. Ìíå êàçàëîñü, ÷òî Áåëåò êîñíóëñÿ ìîåãî ñåðäöà, ëàñêàÿ åãî è íåæíî ïîãëàæèâàÿ. Îí äâèãàëñÿ âî ìíå, è êàæäàÿ ìîÿ êëåòî÷êà ðåàãèðîâàëà íà ýòè äâèæåíèÿ, ñòðåìÿñü íàâñòðå÷ó, ïðèâåòñòâóÿ âíóòðåííèå êàñàíèÿ ÷óæîãî òåëà. Ìíå êàçàëîñü, ÷òî ìû ñîçäàíû äðóã äëÿ äðóãà, ÷òî ÿ âñåãäà èñêàëà ýòî è âîò íàêîíåö íàøëà. Ìåíÿ îõâàòèëî ñòðàííîå ñïîêîéñòâèå è óìèðîòâîðåíèå. ß áûëà òàì, êóäà õîòåëà ïîïàñòü. ß áûëà äîìà, à ðÿäîì ñî ìíîé áûë òîò, êîìó ÿ ïðèíàäëåæó è êîìó áóäó ïðèíàäëåæàòü âå÷íî...
– Ëó÷èê, – âñå ïîâòîðÿëà è ïîâòîðÿëà ÿ. – Ëó÷èê ìîé.
– Ëþáëþ òåáÿ, ìîÿ çâåçäî÷êà, – îòîçâàëñÿ äåìîí, íàíîñÿ ïîñëåäíèé óäàð.
Ìû êîí÷èëè, íå îòðûâàÿ âçãëÿäîâ äðóã îò äðóãà. Áåëåò ìåäëåííî âûøåë èç ìåíÿ, äàâ ìîèì íîãàì ñàìèì ñîñêîëüçíóòü ñî ñâîåãî òåëà, íàãíóëñÿ è, îòîðâàâ ìîè ðóêè îò ïîäëîêîòíèêîâ, ïîäíÿë è ïðèæàë ê ñåáå. ß ïîâèñëà íà Áåëåòå, îáåññèëåííàÿ, îïóñòîøåííàÿ, íî óæàñíî ñ÷àñòëèâàÿ.
– À òåïåðü, ðàäîñòü ìîÿ, – øåïíóë îí, íàêèäûâàÿ ìíå íà ïëå÷è òåìíîå ïîêðûâàëî, – ÿ äîëæåí ïîêàçàòü òåáÿ ñâîèì ïîääàííûì.
Îí ÷òî-òî ñêàçàë â òåìíîòó, çàë âíåçàïíî îñâåòèëñÿ, è ÿ óâèäåëà ñîòíè óñòàâèâøèõñÿ íà ìåíÿ íå÷åëîâå÷åñêèõ ãëàç.
Áåëåò ïîâåðíóë ìåíÿ ñïèíîé ê ñåáå, çàïàõíóâ ó ìåíÿ íà ãðóäè íàêèäêó. Áûëî íåïðèÿòíî ñòîÿòü âîò òàê, ðàñòðåïàííîé, ïîòíîé, óñòàëîé, íà âèäó ó æèòåëåé Àäà, íî ìåíÿ îáíèìàëà ñèëüíàÿ ðóêà ìîåãî äåìîíà, è ìíå áûëî ñîâñåì íå ñòðàøíî.
Áåëåò çàêîí÷èë ñâîþ ðå÷ü, èç êîòîðîé ÿ òîëüêî ðàçîáðàëà ñâîå èìÿ, çàòåì ðàçâåðíóë ìåíÿ è ñïóñòèë ñ ïëå÷ ïîêðûâàëî. Äëèííûå ïàëüöû äåìîíà ïî-õîçÿéñêè ïðîâåëè ïî çíàêó, ÷òî îí âûæåã ó ìåíÿ íà òåëå. Îòâåòîì åìó áûë êîðîòêèé ñîãëàñíûé âîçãëàñ. ×åðåç ìãíîâåíèå ìû îñòàëèñü â çàëå ñîâñåì îäíè.
– Íó âîò è âñå, – ïðîèçíåñ, óëûáàÿñü, Áåëåò. – Òåïåðü òû ìîÿ îôèöèàëüíàÿ Ôàâîðèòêà. Òû – ñèëüíàÿ äåâî÷êà, çâåçäà ìîÿ, íå êàæäàÿ âûíåñëà áû òàêîå. Íî ÿ â òåáå íå ñîìíåâàëñÿ.
– È ÷òî èçìåíèëîñü? – ñïðîñèëà ÿ, çåâàÿ.
Áåëåò ðàññìåÿëñÿ.
– Ìíîãîå, ðàäîñòü ìîÿ, è â òî æå âðåìÿ ðîâíûì ñ÷åòîì íè÷åãî. Òåáå òîëüêî íóæíî çíàòü, ÷òî ïåðâîå – òû òåïåðü áåññìåðòíà, à âòîðîå... Òû çíàåøü, ÷òî òàêîå Ôàâîðèòêà?
– Ïîäîçðåâàþ, ÷òî íå ïðîñòî ëþáîâíèöà.
– Èìåííî. Íå ïðîñòî. ß – òâîé Õîçÿèí, çâåçäà ìîÿ, à òû... òû äîëæíà ìíå ïîâèíîâàòüñÿ. È òû ïðîñòî íå ñìîæåøü íå ïîâèíîâàòüñÿ ìíå, åñëè ÿ òåáå ïðèêàæó.
– Çàøèáèñü. – ß ñíîâà çåâíóëà, ó ìåíÿ ïðîñòî çàêðûâàëèñü ãëàçà, íî ÷òî-òî ÿ óïóñòèëà. È òóò äî ìåíÿ äîøåë ñìûñë ïåðâîé ÷àñòè òîãî, ÷òî ñîîáùèë ìíå Áåëåò. – Ïîñòîé. ß áåññìåðòíà?
– Ïîëíîñòüþ è àáñîëþòíî. Íèêàêèå äâåíàäöàòü ÷àñîâ íàä òîáîé áîëåå íå âëàñòíû. È çàêëÿòüå Âñàäíèêà óæå íèêîãäà íå âåðíóòü.