Белоснежная волна волос, заколотых сзади, струилась по плечам и доходила практически до середины спины. Никогда не любила мужчин с длинными волосами, но эти… Появилось жгучее желание зарыться в них руками и перебирать пряди, пропуская их между пальцами. На фоне белизны темная кожа смотрелась так ярко, была такой насыщенно-контрастной, что пришлось сжать кулаки, чтобы удержаться от желания прикоснуться к ней и ощутить, такая ли она гладкая, как кажется. Рот казался настолько притягательным и мягким на вид, что я даже прикусила нижнюю губу, пытаясь сдержать желание ощутить эту мягкость.
На правителе был длинный камзол из ткани темных цветов, застегнутый до середины бедра на крупные серебристые пуговицы. Дальше полы расходились в стороны, открывая мускулистые ноги в кожаных брюках и высоких сапогах. На груди камзол украшал серебристый узор, в центре которого сверкал драгоценный рубин. Многие за такой камушек убить могли бы, ведь любому человеку он сулил безбедную старость.
Величественный трон покрывал мягкий красный бархат, складками спадающий вниз и образующий на полу кровавую лужицу, что еще больше подчеркивало опасность сидящего на троне. Дроу следил за мной, прищурив хищные глаза, и под этим взглядом каждый шаг давался с большим трудом.
Все в нем воздействовало на тело, несмотря на то, что муж прекрасно удовлетворял мои желания. Но хоть волшебный мужчина взывал к моему женскому началу, это еще не значило, что я преклонюсь перед ним и предам своего мужа. Гордо расправила плечи, приказав себе не быть тряпкой и вспомнить, зачем я здесь. Только работа! Только карьера!
Но то, как пристально дроу изучал меня, заставляло напрячься. С ленивым высокомерием правитель прошелся по мне взглядом сверху вниз, и на миг показалось, что в его глазах мелькнул довольный блеск.
Легкий кивок правителя сопровождающему меня мужчине – и на полпути к трону я осталась одна. Брошенная на съедение самому опасному хищнику, равных которому еще не знал мир. Но я буду той, кто познакомит с ним мир.
Остановившись в паре метров от трона, не стала заморачиваться насчет приветствия. Я прибыла на деловую встречу, а не на аудиенцию, значит, и вести себя буду в рамках этикета, принятого в бизнесе.
– Здравствуйте, – как можно нейтральнее произнесла я. – Позвольте представиться, меня зовут Кейси Климент. Я ведущий сотрудник юридической фирмы «Абсолют» и, надеюсь, в будущем ваш неизменный представитель по всем вопросам, касающимся интеграции в человеческое сообщество.
Руку не протягивала, так как расстояние делало этот жест глупым и бессмысленным. Повисшая после моих слов тишина нервировала и заставляла сомневаться в себе, чего я терпеть не могла. А когда меня что-то раздражает, я, естественно, начинаю злиться. Но сильные эмоции не способствуют успеху в моей профессиональной деятельности, поэтому даже удивилась, насколько легко, практически ничего не сделав, высокопоставленный дроу раскрутил меня на негатив.
– Я рад приветствовать вас на землях Неблагого Двора, – наконец соизволил ответить мне его величество.
Казалось, он забавлялся, а я снова удивилась своей реакции. Кейси, где твои собранность и равнодушие? Где твой чертов профессионализм?! Что-то было не так с моей реакцией, но я не могла понять что.
– Не удивляйтесь, маленькая леди, Тронный зал переполнен древнейшей магией, а она не терпит лжи. Каждый, будь то сидхе или фейри из низших, оказавшись здесь, демонстрирует свои истинные чувства, он не в силах ни скрыть их, ни удержать в узде.
От его обращения я дернулась. Вспомнился тот сладкий голос, что шептал мне в экипаже. Ведь это не мог быть он? Правда?
– Своего рода проверка? – встревоженная подозрениями, поинтересовалась раздраженно.
Терпеть не могу, когда меня пытаются обвести вокруг пальца, а сейчас, кажется, именно это и происходило.
– Да.
Мужчина вдруг поднялся и спустился со своего пьедестала ко мне. Дыхание замерло в легких, а кровь ударила в виски, разлилась по лицу ярким румянцем. Находясь близко, он полностью сбивал с толку, вызывал слабость в теле. Как мне работать с этим существом? Как изо дня в день выдерживать его магическое влияние? Когда он остановился в паре сантиметров от меня, мои ноги практически подкосились. Так близко… Слишком близко… Еще чуть-чуть, и его дыхание коснется моей кожи. И вдруг я осознала, что, насколько сильно этого боюсь, настолько же и желаю.