Морану посерьезнел, когда я обмолвился о богине. Одно лишь упоминание о ней сразу превращало беззаботного весельчака в умудренного опытом воина.
– Я сейчас задействую все недавно налаженные связи и вызову будущего сенатора на разговор. Раз ты уверен, что он с радостью согласится встретиться с тобой, то, думаю, проблем не возникнет.
– Намекни ему о моем возможном покровительстве, и он побежит за тобой, словно собачонка. – Я усмехнулся, терпеть не могу таких слизняков.
Жаль, что пока нельзя раздавить его, но мне для этого не нужно даже прилагать усилий. Как только он утратит благосклонность удачи, жизнь сама пойдет под откос и станет приносить ему одни разочарования.
– Ты уже прошел человеческую идентификацию?
– Да, необходимую бумажку получил. Теперь могу свободно передвигаться по их государствам.
– Замечательно. Вскоре нам это пригодится.
– Это ужасное место. – Морану скривился. – То, что люди сделали с природой, отвратительно. Их города воняют, и даже воздух потерял свои целебные свойства. Они живут в своих бетонных коробках, окруженные металлом и неодушевленными вещами. Как существа, которые настолько живучи, могут уничтожать жизнь вокруг себя?!
– И при этом их раса процветает, – согласился я.
Понять омерзение друга не составляло труда, хотя сам я не ступал своей ногой на человеческие территории. А сейчас тем более не горел желанием это делать. Но если потребуется, я готов переступить через себя и познакомиться с тем, что люди называют «мегаполисом». Всегда знал, что когда-то это произойдет и мне придется встретиться с глупыми людишками. Но цель оправдывает средства. А моей целью было благополучие всего моего народа.
– Иди. Сделай все, что потребуется. Отужинать я желаю со своим новым «другом».
– Как прикажете, ваше величество. – Иронично отсалютовав мне, Морану испарился и перешел на нижний уровень дворца.
Это максимальное расстояние, на которое он перемещался. В большинстве своем фейри утратили такую способность. Лишь немногие могут похвастаться ею, и то в довольно скудных размерах.
Я снова пригубил вино, один из самых крепких напитков. Слабый пол давно был бы порабощен его алкогольной крепостью, и только моя Тьма не позволяла мне полностью насладиться состоянием опьянения. Как и всякая женщина, она с опаской относилась к любому способу сделать меня слабым, поэтому и нейтрализовала градусы этого напитка, оставив меня практически ни с чем. И все же я всегда любил вино. А Морану, в отличие от меня, просто давно втянулся в процесс винопития, так что выпитый бокал не должен был повредить его рассудительности.
Предстоящая афера манила своей гнусностью, соблазняла болью, которую я причиню Кейси. Не физической, а душевной. Но боль всегда остается болью, в любых своих проявлениях. Надо будет только напомнить маленькой леди, что такие поступки заложены в природе темных фейри. Это в нашей крови и в нашем стиле. Пусть лучше готовится всегда быть начеку и учится противостоять эльфийской подлости.
Ожидай, дорогая, Темный Король идет за тобой!
Кейси
Утро встретило меня настойчивым, то и дело повторяющимся звоном мобильного телефона. Рука привычным движением стала нащупывать его на тумбочке. Холод простыни на второй половине кровати подсказал, что муж давно ушел на работу, которая заключалась в постоянных встречах как с бизнес-партнерами, что обещали поддержку, так и с избирателями. На самом деле его график был настолько плотным, что иногда я даже удивлялась, как Пол находит время на меня.
– Да, слушаю, – ответила еще хриплым после сна голосом, не успев глянуть на имя звонившего.
– Кейси, дорогуша, почему твоя прекрасная попка все еще не в кресле напротив меня?! – проорал наш главный, заставив моментально открыть глаза и бросить взгляд на настенные часы.
Те показывали бессовестно позднее время – половину одиннадцатого, тогда как мне необходимо было явиться на работу к девяти.
«Черт возьми! Я проспала!» – застонала мысленно.
– Через полчаса буду. Простите. Поездка слишком вымотала.
– У тебя двадцать минут. И чтобы подписанный экземпляр договора лежал у меня на столе.
Я повторно мысленно застонала, зная, что не смогу предоставить боссу требуемое. Скорее всего, сегодня я поеду в офис и меня уволят.
– Я выезжаю. – Не знаю, услышал он мой ответ или нет, потому что в трубке уже повисла тишина.
Бросив телефон на постель, спустила ноги и поморщилась от дискомфорта. Воспоминания о прошедшей ночи накрыли с головой, заставив задрожать от ужаса. Быстро скинув ночную пижаму, встала напротив зеркала в полный рост и прикрыла рот ладошкой, сдерживая рвущийся возглас удивления и шока. Все мое тело было украшено синяками и ярко-красными засосами. Словно эту ночь я провела в руках дикого зверя. На шее горело кровавое клеймо, и я сразу принялась мысленно перебирать свой гардероб, подбирая закрытую одежду.