Однако среди фаворитов и фавориток были и неординарные, талантливые люди, служившие своей стране, защищавшие её (например, Сперанский, Аракчеев), и даже такие, которые продолжали своё служение после того, как любовные их взаимоотношения с монархом давно закончились и любовное ложе заняли уже другие лица. Таковыми, например, были во Франции — маркиза де Помпадур, а в России — светлейший князь Потёмкин.
Считается, что фаворитизм у престола — это возвышение конкретного человека или даже группы лиц только на основе личной благосклонности монарха. Но такое определение фаворитизма, на наш взгляд, всё же носит несколько поверхностный характер. Причина фаворитизма у престола, как явления, значительно глубже. Монарх, приближая к себе любимца, следовал не только чувственному призыву, он видел в любезном ему человеке опору своей власти. Через фаворитку или фаворита, благодаря благоволению монарха получавших власть и преимущества, а следовательно, и крепкие связи, позволявшие создавать кружки единомышленников и даже политические или религиозные партии, монарх окружал себя верными людьми, способными, как ему казалось, поддержать его в любое время и противостоять враждебным ему силам.
Занимая такое положение в государстве, некоторые фавориты и фаворитки оказывали большое влияние на жизнь общества, становясь законодателями моды и модных направлений в культурной жизни, в искусстве, воздействуя на отношение монарха к ею окружению, а главное — учреждая политические партии и формируя политику государства, как внутреннюю, так и внешнюю. Так, например, уже упомянутая мадам Помпадур со временем приобрела в государстве даже большее значение, чем сам король. Фаворит российских императоров Петра I и Екатерины I — Александр Данилович Меншиков — в царствование Екатерины I и первых лет правления Петра II фактически был правителем Российской империи. Фавориты последних российских императора и императрицы Григорий Ефимович Распутин (Новых) и Анна Александровна Вырубова (Танеева), имевшие огромное влияние на императрицу Александру Феодоровну, а через неё на Николая II, по сути вместе с императрицей стали править страной, назначая «своих» министров, притом получая за это деньги.
Фаворитизм, приносивший пользу и любовные утехи государю, пагубным образом сказывался на жизни государства, потому что многие фавориты, как уже говорилось выше, прежде всего думали о личных своих выгодах и, боясь потерять своё положение, окружали себя людьми, верными не столько монарху, сколько им самим. Они добивались для них доходных должностей и наград прежде всего в своих личных интересах, а уж потом в интересах монархии, во многих случаях даже вопреки интересам государства и общества.
Российский государственный деятель Никита Иванович Панин, выступая против фаворитизма, писал о царствовании Елизаветы Петровны: «При Елизавете, как и при ее предшественниках, много значили „припадочные люди“, то есть фавориты: делами управляла „сила персон“». И далее: «Сей эпок заслуживает особливое примечание: в нем все было жертвовано настоящему времени, хотению припадочных людей и всяким посторонним малым приключениям в делах». Н. И. Панин очень метко подметил, что при фаворите (временщике) «всё было жертвовано настоящему времени», то есть без внимания к тому, что может оказаться в результате его деяний в будущем, потому что он временщик и будущее не могло входить в его интересы.
В 1762–1764 годах Никита Иванович Панин представил Екатерине II проект об учреждении Императорского совета, в котором доказывал, что Совет особенно важен потому, что он даст возможность устранить влияние на управление Российской империей фаворитов, которых он называл «припадочными людьми», своекорыстными, властными и чуждыми интересам страны. Он считал, что фаворитизм порождает произвол, угодничество, казнокрадство и безнравственность. В этом проекте Н. И. Панин писал: «Государь, сколь бы он ни был талантлив, трудолюбив и проницателен, не в состоянии охватить все стороны управления страной. И ему постоянно должны помогать не случайные люди — фавориты, а постоянно действующее учреждение — Императорский совет из 6–8 членов, среди которых 4 статс-секретаря, которые бы ведали внешней и внутренней политикой, военными и морскими делами». Другими словами, Императорский совет должен быть разделён по крайней мере на 4 департамента, возглавляемых статс-секретарями.