– Странно…
– Что именно?
– Зачем тогда вы вообще поехали в этот круиз, если ваши спутники вам так неприятны?
Видно было, что этот простой вопрос застал Гершковича врасплох. И его ответ трудно было причислить к категории находчивых.
– Не ваше дело, – запальчиво выкрикнул он и мрачно замолчал, поняв, очевидно, что сморозил глупость. – Во всяком случае, не затем, чтобы убивать этого… Самохвалова, – добавил он после небольшой паузы.
– Придется сделать вид, что я вам поверил…
Хорошо. Что же вы делали потом?
– Погулял я с час примерно, а потом вернулся к себе в каюту. Все.
– Во время прогулки вы кого-нибудь видели?
– Да.
– Кого?
– Виктора Солодовникова с… – он замолчал.
– С кем?
– С Ниной.
– Вы уверены?
– Я еще в здравом уме, слава богу.
– Что они делали?
– Стояли.., разговаривали…
– Они вас видели?
– Нет, не думаю. Они были слишком увлечены беседой. А я отошел в сторону.
– Вы что-нибудь знаете о конфликтах Самохвалова с сотрудниками фирмы?
– Ничего серьезного. Он был вежливый, доброжелательный и чуткий руководитель.
Его саркастическая улыбка несколько противоречила смыслу произносимых им слов.
– Значит, ничего подозрительного вы не видели?
– Нет.
– Не видели, чтобы кто-нибудь входил в это время в каюту Самохвалова или выходил из нее?
– Я же вам русским языком говорю: нет, нет и нет!
– Вот эту авторучку вы у кого-нибудь видели?
Гершкович, пренебрежительно взглянув на пакет, уверенно ответил:
– Еще раз нет.
– Хорошо. Можете идти.
– Значит, я свободен?! – ернически ухмыляясь, спросил он.
– Абсолютно.
– Большое спасибо, как это любезно с вашей стороны. Я просто не могу поверить своему счастью.
Хохлов ощутил неодолимое желание запустить в него бутылкой из-под пива. Однако Гершкович вовремя вышел из каюты, на прощание еще раз демонстративно громыхнув ни в чем не повинной дверью.
После ухода Гершковича Хохлов задумчиво сидел над первозданно чистым листом бумаги.
Писать было нечего. Он нарисовал несколько чертиков и один кораблик.
Внезапно дверь каюты открылась, и в образовавшуюся щель просунулась голова Солодовникова.
– Ты один? – удивленно спросила голова.
– Один, – буркнул Хохлов, – заходи. Или в коридоре прохладней?
– Так же, – ответил тот, плюхнувшись на свое привычное место на диване.
– Вы с Гершковичем скоро мне всю каюту разломаете, – проворчал Хохлов.
– Что, ты с ним уже побеседовал?
– Имел такое удовольствие.
– То-то я смотрю, ты сейчас кусаться начнешь.
– Да, в данный момент выбираю на тебе местечко поаппетитней.
– Он вообще-то мужик неплохой, но я-язва…
– Прободная, – добавил Хохлов.
– Да уж… Я что, собственно, пришел-то…
Капитан просил сообщить, что покойника мы убираем. Ты как? Не против?
– Нет, не против. А что вы с ним решили делать?
– Положим в ванну в его каюте и засыплем льдом.
– А льда хватит?
– Должно хватить. Холодильные установки у них мощные…
– Ну, давайте…
– Тогда я пошел.
– Может, еще по бутылочке пивка?
– Попозже.., нужно с покойником закончить.., уж тогда…
– Ладно. Зайдешь?
– Обязательно.
– Да, кстати. Ты до обеда сегодня где был?
– Да так.., на пляже полежал.., по острову побродил…
– Один?
– Один, – уверенно ответил Солодовников. – А вернулся я, когда…
– Я видел, когда ты вернулся, – махнул рукой Хохлов. – Ладно, пришли ко мне Андрея.
Он тебе не нужен?
– Пришлю.., обойдемся…
Глава 15
Андрей вошел, предварительно постучав в дверь.
– Разрешите?
– Да, входи, присаживайся.
– Спасибо.
Андрей сел на стул, с любопытством покосившись на пакет с авторучкой.
– Видел раньше эту штуку? – спросил Хохлов, заметив его взгляд.
– Эту – нет, – покачал головой Андрей, – но подобные вещи приходилось. Это из нее… шефа.., убили?
– Да, из нее.
– А в пакет ее зачем? Чтобы сохранить отпечатки пальцев?
– Да, если они там есть.
– Понятно…
– Собственно говоря, мне тебя больше и спрашивать не о чем. До обеда ты лежал на пляже, потом плавал на доске.., я сам тебя видел.
И вернулся на судно позже всех.., так?
– Вроде все так.
– И ничего подозрительного ты, конечно, не видел?
– Где?
– Где-нибудь.
– На теплоходе я не был, а на воде что я увижу подозрительного?
– Верно, конечно, – поморщился Хохлов, – это я так.., на всякий случай спросил.
Он задумался. Спрашивать его вроде бы действительно было не о чем…
– Мне можно идти? – наконец нетерпеливо спросил Андрей.
– Конечно, иди.., помоги там…
– Конечно. Я сейчас как раз сигнализацию ремонтировал.
– Какую сигнализацию?
– Ну, с помощью которой горничную вызывают в каюты.
– А что с ней стряслось? – заинтересовался Хохлов.
Он еще не лишился надежды однажды, нажав на заветную кнопку, получить от Татьяны нечто большее, чем бутылку холодного пива… хотя, на худой конец, и это неплохо.., в такую-то жару…
– Пока не знаю, но что-то она не работает.
– А ты в этом разбираешься?
– Немного, я в армии имел некоторое отношение к связи.
– А-а… Ну, давай, ремонтируй…
Солодовников вернулся с двумя запотевшими бутылками пива.
– О-о, это кстати, – оживился Хохлов.
– Договор дороже денег, – наставительно произнес Солодовников, доставая из кармана перочинный нож с открывалкой. – Как успехи в расследовании? Что заносишь в протокол? – Он кивнул на листок, лежащий перед Хохловым.
Тот молча показал ему свои живописные упражнения. Солодовников сдержанно хихикнул.
– Ну как там? Устроили покойника? – спросил его Хохлов.
– Да. Думаю, с его стороны претензий быть не должно.
– А Нина что делает?
– Мы ее устроили в пустую каюту.., в семнадцатую…
– Как ты думаешь, мне с ней можно поговорить?
– Можно-то можно… – с сомнением в голосе согласился Солодовников, – только вряд ли она тебе что-нибудь интересное поведает.., я с ней уже говорил…
– И что она сказала?
– На борту ее не было с утра.., вернулась она прямо передо мной.
– Ну, когда она вернулась – весь теплоход знает.., у меня ее крик до сих пор в ушах стоит… – Вот видишь. Чего же ее спрашивать?
– Может быть, она слышала, что ему кто-то угрожал или что-либо в этом роде?
– Нет, – уверенно ответил Солодовников, – если бы нечто подобное имело место, то мне, как начальнику охраны, они об этом сообщили бы в первую очередь. Тем более что я ее после убийства об этом прямо спрашивал.
– Скажи, а как они друг с другом жили? Не ссорились?
Солодовников приложился к пивной бутылке. Допив ее до конца, поставил на стол. Потом не очень охотно ответил:
– Понимаешь, старик, покойный был, скажем так, далеко не сахар…
– И что?
– К тому же, особенно в последнее время, он стал сильно пить…
– Это я заметил. Он обладал очевидной склонностью к алкоголизму…
– Какая там склонность.., алкаш был стопроцентный.., чего уж теперь скрывать.
– И как это отражалось на их семейной жизни?
– Ну, как, по-твоему, это может отражаться? Кошмар это был для нее, а не жизнь. Он как напьется, начинает ее ревновать к каждому телеграфному столбу.., даже бил несколько раз… – Солодовников гневно сверкнул глазами, но тут же, взяв себя в руки, безнадежно покачал головой.
– И что она собиралась делать? Разводиться?
– Я, старик, начальник охраны, а не поп… она мне не исповедовалась. Но, как мне кажется, такие намерения у нее были.
– Ясно… А что там слышно о ходе очистки винтов? Капитан что-нибудь говорил?