Рассел зловеще посмеялся:
— Ты многое знаешь, Лилола Рей.
Фраза вызвала у нее ледяную дрожь.
— Просто… Фая доверяет мне. Мы подруги.
— А я нет, — обрубил ректор. — Поэтому, будь добра, следи за своим язычком и никому ничего не рассказывай подробности наших с Фаиной отношениях, хорошо?
Девушку затрясло:
— Я… и не собиралась.
— Умница, — одобрительно кивнул мужчина, затем взял из рук адептки готовый напиток и вернулся к Фаине.
Лилола тоже подошла, встала неподалеку от ректора и грустно опустила глаза в пол.
— Выпей, — ласково попросил. — Силы мигов вернуться.
— Не хочу, — скривила губы.
— Фаина, прошу тебя, — было сказано раздраженно, — выпей, — а это приказом.
— Не хочу!
— Послезавтра встреча с королем, — напомнил он.
— Вот и пусть король увидит в каком плохом состоянии твоя жена! Скажу ему, что ты довел!
— Увидеть родных захочешь – выпьешь.
Рассел снова надавил на больное. Ему неприятно шантажировать Фаину, но это был единственный способ сделать её послушной. Девушка утихла тотчас, взяла кружку и выпила весь напиток тремя большими глотками, после грозно посмотрела на «мужа». Силы начали возвращаться быстро, а сама Фая — хорошеть на глазах.
— Так лучше, — улыбнулся маг и передал пустую кружку Лилоле. — Завтра тебе доставят платье и туфли, в них пойдешь к королю. Сама встреча назначена на шесть часов вечера. Поможешь ей собраться, — крайняя фраза адресовалась наатирийке.
Адептки молчали. Ректор поднялся, кинув Фаине:
— Не болей больше, — и направился к выходу.
Дверь закрылась — обе с облегчением выдохнули.
— Как он тебе? — двусмысленно спросила Фаина у подруги, глядя на неё подозрительно.
Лилола подтекста не заметила и призналась честно:
— Сперва показался дружелюбным, даже помогал мне, но затем угрожал, — покачала головой, — пугающий он…
— Угрожал? — Фая искренне удивилась.
Лилола закивала, дальше продолжила полушёпотом, сев напротив подруги:
— Сказал, мол слишком многое знаю, и чтобы я держала язык за зубами насчет вас. Конкретной прям угрозы не было, но та-а-ак на меня посмотрел в тот момент, будто если проговорюсь, мне будет конец… Хотя я и так сплетничать не собиралась!
— Знаю-знаю, — погладила наатирийку по плечу, — не обращай внимания.
Лола вздохнула, потом сменила тему:
— Пойдешь на встречу с королем?
— А есть выбор? — иронизировала иномирянка.
— Тоже верно… Но представляешь, как изменится твоя жизнь? Ты — жена высшего мага Наатира!
— О да, — закатила глаза, — популярность мне обеспечена. Жаль влюбленный и невероятно знаменитый жених не на Земле попался.
Лилола посмеялась.
— Какие планы вообще насчет ближайшего будущего в Наатире? — серьезно поинтересовалась она.
Фаина задумалась; после недолгого молчания, поделилась:
— В планах одно – сдаться. Я подумала и поняла: нет смысла бороться, возникать, ныть. Рассел уже сделал меня своей, мне проще смириться. Если продолжу сопротивляться, себе же хуже сделаю.
— Ого! — Лилола ехидно ухмыльнулась, — зна-а-ачит… ты соглашаешься на роль невесты фон Корнеля?!
— Попытаюсь смириться, — поправила иномирянка.
— Фаина, — загадочно окликнула Лола.
Девушке выражение лица не понравилось, потому вприщур спросила:
— Что случилось?
— Если тебе лучше, а тебе лучше! — намекнула на выпитый ею витаминный напиток. — Давай сходим на Боевую практику, — сложила ладони, — это зрелищно!
Лола сумела заинтриговать Фаину. Девушка с Земли обожала узнавать новое о магическом мире, поэтому согласилась. Собралась быстро: надела белую мантия травницы, подкрасила глаза и губы, после направилась вместе с подругой на боевое поле академии.
8.2
Там уже во всю шли сражения. Сейчас был бой магов второго ранга. Энергетические пульсары разных оттенков молниеносно поражали противника; промахиваясь, разбивались о землю оглушающими взрывами. Колдуны за секунду успевали рисовать узоры на земле, которые в следующий миг преобразовывались в магические щиты. Фаина замерла на месте, наблюдая за происходящим; подумать не могла, что адепты способны на такое! Лилола предложила подойти ближе.
Ректора не было, всем заправлял радостный мистер Гисол. Когда бой двух магов закончился, преподавать иронично спросил:
— Фаина Рогова, решили всё-таки осчастливить нас своим присутствием? Будете следующей! — подозвал, махнув рукой.
Иномирянка испугалась, сердце забилось быстрее. Она медленно зашагала к Гисолу, не прекращая оборачиваться к Лилоле и спрашивать: что делать? Та разводила руками, в смятении крутила головой и, пожимая плечами, отвечала:
— Драться придётся…
Фая округлила глаза, разинув рот.
— Меня ж убьют, — ответ сопроводила жестом перерезания горла.
— Встаньте сюда, — попросил маг.
Встала.
— Вашим противником будет… — Гисол полистал журнал. — Снежана Дюммэру.
Фаина сильно удивилась, когда к ней вышла сестра.
«Дюммэру?», — повторила в голове. — «Взяла другую фамилию?!», — с грустью предположила она.
На поле вышла некогда сестра, на противницу глядела равнодушно, скучно. Снежана абсолютно стала другим человеком, «земное» давно вытеснено наатрийском кровью. К младшей не было ни любви, ни сочувствия. По Фае прошла неприятная дрожь, она не понимала, как столько вместе прожитых земных лет в одночасье растворились.
— Вы серьезно? — усмехнулась Снежана. — Она и одного удара не выдержит.
Кроме ректора, сестры и теперь Лилолы никто не знал, что Фаина травница с абсолютным отсутствием магии. Для остальных преподавателей она такая же обычная адептка, в которой магии хоть грамм, но быть должно, а значит обязана уметь защищаться.
— Будто травники не участвуют в войне, — Гисол опустил руки и гордо поднял подбородок, приказав: — начинайте бой.
Фая оцепенела, защититься не сможет никак.
— Ну ладно, — закатила глаза Снежана, после создала энергетический пульсар и кинула в сестру, прикрикнув подсказку: — в сторону!
Паника сковала в цепи. Фаина не могла сдвинуться, глядела на летящий в неё шар со слезами на глазах. Вскрикнула и присела, прикрыв голову руками, когда сфера была рядом. Секунда! Послышался полный боли стон, а затем озадаченные охи адептов. Иномирянка открыла глаза, услышав испуганный крик мистера Гисола:
— Лекарей! Срочно!
Перед ней уже развевалась огромная черная стена. Фаина догадалась: подняла трясущееся запястье и увидела постепенно потухающую печать… Заклинание сработало и защитило.
Увидев лежавшую без сознания старшую сестру, мигом метнулась к ней. С другой стороны спешили лекари.
— Она жива? Жива? — кричала Фая.
— Отойди! — рявкнул преподаватель.
— Скажите… Снежана жива?
Она заплакала. Гисол взял за плечо адептку, отвел в сторону, тряхнул пару раз, грозно приговаривая:
— Что это было, поршивка? Смотри на меня! Практикуешь черную магию?
— Нет…
— Травница не может наколдовать такое! Сильные заклинания при использовании минимума силы могут быть только в черной магии, — подчеркнул.
— Я… правда… не…
— Потом разберемся! — грубо оттолкнул и вернулся к Снежане. Он спросил у лекарей: — что с ней?
Фаина притихла, прислушиваясь:
— Адептка жива, но странно…
— Говорите уже!
— Пульс есть, но холодная, как труп.
— И ни на что не реагирует, — озадаченно добавил второй.
— Черная магия! — подытожил сквозь стиснутые зубы Гисол. Обернулся к Фаине и громко приказал: — это твоих рук дело!
Иномирянка закрыла заплаканное лицо руками, отрицательно качая головой. Всюду столпились адепты, укоризненно рассматривая девушку с Земли. Среди них был Салал, принц поджал губы, ему было сложно принять это и глядел на Фаину, как на заклятого врага.