Колдун отвел Фаину в свой кабинет. Лола ничего не ответила, не могла, от не прекращающегося стресса потеряла дар речи.
— Как ты… стал… эм… — Фаина пыталась подобрать слова. Последнее, что помнила, как Рассел отправил своего товарища на работу в горы вместе со Снежаной. Они тогда расстались на не очень хорошей ноте. Сейчас словно ничего этого не было.
— Всё расскажу, но давай сначала накормим тебя.
Эрлеа позвал прислугу, зашла Алва. Девушка засияла от счастья увидев Фаю, но нельзя было проявлять чувства, потому смиренно ждала указаний.
— Пусть повар приготовит что-нибудь вкусное для наших гостей. Одну порцию принеси сюда, а вторую ─ в гостиную, но потом сразу уходи, у нашей второй прекрасной гостьи стресс, пусть побудет одна.
— Да, — кивнула девочка и удалилась.
— Когда мне сообщили, что ты в Аритаане… я просто не поверил своим ушам! У меня у самого была идея встретиться с тобой, но абсолютно не понимал как. Наатир усилил охрану… проникнуть сложно.
Фаина грустно вздохнула, с надеждой процедив одно:
— Помогите вернуть Рассела…
— Что с ним? Мы пытались выяснить, не получалось и…
— Его заточили в ледовой тюрьме, — перебив, изрекла.
Эрлеа потёр лоб, качая обреченно головой. Ледовая тюрьма… значит, Рассел на Святых землях Самилидионов. Вероятность оттуда спасти мага практически равна нулю. Это безжалостные земли, которым не страшна ни одна магия, они поглотят любую: и чёрную, и светлую… Выпьют силы из колдуна каждого ранга, перед землёй Самилидионов бессильны абсолютно все.
— Плохо. Очень плохо.
Фая кивнула и опустила в пол печальные глаза. Эрлеа не хотел терять надежду, потому процедил, облизнув пересохшие губы:
— Будем что-то думать…
— Снежана стерва, — прошипела девушка, вспоминаю ту из-за которой поймали Рассела.
— Да-да, твоя сестрица отожгла, — посмеялся. — Мы потом выяснили: она окрутила бригадира, попросила помочь ей, тот помог, за что поплатился и его казнили. Я работал в другой бригаде, потому не знал какие страсти устроила Снежана. Когда она совершала побег любовничек молчал как рыба, а именно он должен был сообщить о сбежавшей. Уже в Наатире… думаю, и так понятно: она рассказала обо всем и Рассела схватили на месте.
— Как же нелепо…
— Согласен. Тиарнак всегда просчитывает свои действия на несколько шагов вперед, и даже он не мог подумать, что с гор, куда отправили Снежану, можно незаметно сбежать. Этот случай войдёт в историю несомненно, — пораженно выдохнул. — Я до сих пор удивлен.
— …и вас Рассел не смог предупредить, — понимала Фая.
— Смог, но было поздно. Мы, конечно, пытались прорваться, но маги короля не давали. Ты не знаешь, но в тот день шла серьезная борьба, победу в которой одержал Наатир, хотя призвали всех магов, даже меня! Потом… — Эрлеа потёр лоб, прикрывая глаза, — Аритаан утерял связь с тиарнаком. Мы не могли выяснить что с ним… Узнали сегодня благодаря тебе.
— По крайней мере он жив, — прозвучало и как утверждение, и как вопрос.
— Надеюсь, — глухо ответил.
— Но почему именно тебя назначили… исполняющим обязанности тиарнака?!
— Сам вызвался. Другие поддержали. Всё-таки я его лучший друг, — сделал паузу, ухмыльнулся, покосившись на Фаю и подчеркнул: — был. Был, пока не появилась ты.
— Я…
Её перебили.
— Фаина, — махнул рукой, — забудем прежние обиды.
— Поддерживаю, — пожала плечами.
— Я правда рад, что ты здесь, с нами, на нашей стороне. Ты не предала Рассела, поэтому… начинаешь мне нравится, — подмигнул. — Попробуем спасти его общими усилиями.
— Надо придумать: как?!
Эрлеа скрестил пальцы, задумавшись. Фая сперва молчала, но потом поинтересовалась:
— А как Рассел вообще оказался в Наатире, стал приближенным короля и заполучил пост ректора академии «Наи»?
— Ох, — усмехнулся колдун, — тиарнак работал на два фронта с самого младенчества.
— Как так?!
— Наш предыдущий тиарнак, отец Рассела, подкинул новорожденного сына под двери герцога Сэрэтта фон Корнеля в Наатире. Поговаривали он был бесплодным, а тут такая радость! Младенца приняли. Воспитывали в любви и ласке, как родного. Тиарнак связывался с ним телепатически, поэтому Рассел с пелёнок знал своё предназначение. Вырос. Его представили Гельмуту фон Раттсу. Когда выяснили, что он высший маг, подниматься по «карьерной» лестнице было проще: стал одним из приближенных, после смерти приемного отца перенял его титул, затем и ректором назначили… Такая вот история.
— Ого, — лишь выдохнула Фаина. — Но почему Рассел решил оставить фамилию приемного отца? Какая его настоящая?
— Его бы звали: Рассел ди Сергнер Аритаанийский, но господин даже после смерти родного отца решил остаться Расселом фон Корнелем, он очень любил приемную семью.
— Ясно.
«Надо же… а всего это не знала». Фая ощутила неприятное чувство вины, оттого что совсем не расспрашивала его о семье.
— Фаина, — внезапно Эрлеа стал очень серьёзным. Девушка напряглась. — Разыскать тиарнака придется тебе, — выдал неожиданно.
«Что-о-о?».
— Меня самилидионы на кусочки разорвут!
Самилидионы — живущие на Святых землях существа. Опасный, кровожадные, беспощадные. Саблезубые тигры, сотканные из-за льда. Ни одно заклинание на них не сработает.
— Ты «безмагическая» особа, Фая, — напомнил Эрлеа. — Для тебя эти земли не страшны, ты ничего не должна ощутить на них, в отличии от магов, которые чем дольше там будут находиться, тем слабее будут становиться, вплоть до своей кончины!
— Может и так! — выставила ладонь, соглашаясь. — Но самилидионам не важно: есть во мне магия или нет ─ сожрут и не заметят! — почти кричала. — Да и допустим не встречу я их, так замерзну! Там же холодрыга!
— Фая, мы подготовим всё для твоего выживания в суровом климате земель Самилидионов. Просто пойми, ты единственная, кому не страшна их сила. Маги просто погибнут.
Девушка шумно возмущенно выдохнула, вставая с места. Она прошлась по кабинету тормоша волосы. Затея казалось ужасной! По итогу там погибнет и Рассел, и она. «Здорово!», — иронично смеялась про себя. Но как она может отказаться, если другого выбора нет?! Если в её силах спасти Рассела, она попробует! Потому не понимая ещё как будет выживать, как будет противостоять арктическому холоду, как будет сражаться с самилидионами, она согласилась…
21.2
Подготовка заняла несколько дней. Фаину снарядили теплыми вещами из особой ткани, которая не пропускает холод, картами, продуктами, фонарём и несколькими магическими артефактами. Самый основной — Зуб Сцерна.
— Как только найдёшь ледяную клетку с Расселом, обведи её, только не забудь быть внутри круга: как концы сомкнуться вас перенесёт во дворец, — учил Эрлеа.
Остальные артефакты служили для защиты: барьерные медальоны, кольцо для создания взрыва, даже была невидимая тиара, которая позволит скрыться на пять минут. На каждый артефакт маги нанесли охранную печать, благодаря которой самилидионам будет сложнее заметить их, а самим землям — поглотить их силу.
Лилола всеми силами пыталась отговорить подругу от безумной затеи. Без конца повторяла насколько опасны земли Самилидионов. Фаина осознавала, но уже не могла отказаться. Иномирянка твёрдо решила идти туда…
* * *
— Боги… — простонала Фаина, как только её выкинуло из портала.
Ледяной воздух сковал лёгкие. Девушка обняла себя руками, пытаясь в панике рассмотреть хоть что-то. Снежная буря не давала. Белые вихри пугающе завывали, проносились волнами, а после подымались к тёмному не просветному небу. Специальная ткань не помогала — Фая всем телом ощущала арктический мороз, колючий, пробирающий до костей.
Вдалеке виднелись чёрные горы. Всё это место, словно черно-белая картинка: тёмные горы и белоснежный снег.
Фая не могла сделать даже шаг — настолько непроходимыми были сугробы. По ним пришлось буквально плыть! Руками разгребать снег и пытаться двигаться. Во время бури усложнялось в разы.