— Уи-и-и-и-и!
Выпустив из рук Пушка, она одним прыжком подскочила к Рате, которая просто обмерла на месте, превратившись в статую самой себя. Настя вытянула руку и осторожно ухватила кошкодевочку за ухо.
Рата медленно подняла на меня умоляющий взгляд, и тихо спросила:
— Что… Происходит?
— Все нормально. — ответил я. — Это Настя. Вы подружитесь. Зуб даю.
— Не нужен мне твой зуб! — чуть не плача, ответила Рата. — Пусть она уйдет!
Но Настя и не думала уходить, да она и не понимала того, что говорит Рата… И того факта, что она ее не понимала — тоже не понимала. Но ей и не нужно было, она и так была счастлива тем, что осторожно треплет огромное пушистое ухо, которое вроде бы кошачье, а вроде бы и не совсем.
— Настя, осторожно. — предупредил я. — Ты ее пугаешь.
— Я? — рыжая стушевалась и убрала руки. — Ой… Прости, Рата. Я просто…
— Не трудись, она все равно тебя не понимает. — я махнул рукой и быстро перевел Рате слова Насти, после чего снова обратился к рыжей. — Она тебе нравится?
— Да! — Настя торопливо закивала. — Она классная! Она будет жить с нами?
К ногам Раты подошел Пушок, понюхал пришелицу, громко чихнул, а потом выгнул спину и потерся боком о ее ноги. Рата от касания вздрогнула, опасливо перевела взгляд вниз, и увидела кота. И это словно бы успокоило кошкодевочку — по крайней мере, выражение тревоги пропало с ее моськи. Рата буквально просияла, разве что не улыбнулась — все-таки не ее это, улыбаться.
— Какой хороший… — произнесла она, приседая и несмело протягивая коту руку.
Кот не будь дурак сразу же сунул морду в руку кошкодевочки и потерся об ладонь тоже.
— Ну вот видишь, Пушку она нравится. — резюмировал я, глядя на Настю. — Так что да, она будет жить с нами.
— Ура… — тихо прошептала Настя, глядя на меня огромными счастливыми глазами.
— Сейчас своди ее в столовую и покорми, хорошо? — я подмигнул Насте. — Она любит тушенку больше всего.
— Хорошо! — Настя кивнула, а я обратился к Рате, которая вовсю тискала Пушком:
— Нравится?
— Очень! — кошкодевочка хотела хлопнуть в ладошки, но руки были заняты котом. — Он на меня похож!
— Что есть, то есть. — согласился я. — Но, в отличие от тебя, он неразумен… По крайней мере, еще пару дней назад точно не был. И у него есть хозяйка — вот эта рыжая, которая тебя за уши трепала. А делала она это потому, что она тоже обожает кош… Ну, его обожает, в общем. И он ее тоже любит. У вас много общего, на самом деле.
— И что? — Рата с подозрением посмотрела на меня.
— Мне сейчас надо сделать пару дел, а ты пока пойди с ней. Ее зовут Настя. — я максимально отчетливо проговорил непривычное для Раты имя. — Сейчас поедите, а потом я вернусь и мы поговорим. Придумаем, как тебя… Интегрировать в наше общество. Годится?
Рата косо глянула на Настю, которая не могла сдержать улыбки, хотя и пыталась, и снова перевела взгляд на меня.
— Ей я доверяю больше, чем кому-либо другому. — поспешил я заверить Рату. — Помнишь, как ты боялась убивать тварей? Так вот Настя точно такая же. Вы подружитесь, как пить дать.
— Я не хочу пить. — Рата выпятила нижнюю губу. — А вот поесть и правда стоит… Тут есть кушенка?
— Есть. — я улыбнулся. — И Настя ее тебе найдет, мы уже договорились.
— Ладно. — Рата в последний раз погладила Пушка и встала. — Только пусть больше не трогает мои уши!
Я быстро перевел Насте просьбу Раты, и рыжая быстро-быстро закивала. Потом протянула кошкодевочке руку, на что та с небольшой задержкой, но все же отреагировала, и они практически бегом направились в сторону столовой. Пушок сопровождал их, высоко задрав хвост.
Я перевел взгляд на людей, которые все то время, что я общался с девушками на двух языках, стояла без единого звука. Даже мои офицеры ничего не говорили, хотя от них, казалось бы, вопросы должны были посыпаться раньше всех.
— Вопросы? — я поднял бровь.
— Зачем она нам? — подал голос кто-то из толпы.
— «Нам» — низачем. — я пожал плечами. — А, возможно, и зачем-то, я пока не уверен. Зато вот мне она нужна. А для чего — это мои личные дела. Еще вопросы?
Я оглядел людей, но больше никто ничего не говорил. Видимо, первая и последняя попытка бунта, не увенчавшаяся успехом, поставила все и всех на свои места.
— Раз так, возвращайтесь к тому, чем занимались. — я улыбнулся. — И помните главное — мы все тут делаем одно дело. У нас одни и те же интересы.
Люди разошлись, тихо обсуждая все произошедшее, а своих офицеров я жестом попросил подойти поближе, и взял, что называется, быка за рога:
— Что с новенькими?
— Нормальные ребята. — тут же ответил Сэм. — Зря ты на них наговаривал.
— Так. — я нахмурился. — Ты что там, втюрился уже в кого-то?
— Да, отличный вопрос! — Кобра тоже подозрительно прищурилась, глядя на Сэма.
— Не, я не из этих. — Сэм усмехнулся. — Ну, на самом деле я не за всех говорю, а за одного только — за которым ты велел последить. Правильно велел, на самом деле, но он нам не угроза. Я его знаю. Позывной Ворчун, он из спецназа, инструктор по тактике. Нередко пересекались на общих учениях. Такой сам за кем хочешь проследит, да так, что ты даже не поймешь этого.
— То есть, ты ему доверяешь?
— Можно и так сказать. По крайней мере, я знаю, что он человек чести и если он решил воспользоваться твоим приглашением и прийти сюда, то можно его всецело считать твоим человеком.
— Отлично. Тогда передай ему, что за тех людей, которые пришли вместе с ним — ответственен он. Если надо — пусть выгоняет слабых и ненадежных за стены. Любой косяк с их стороны будет его косяком, так что пускай не стесняется в средствах.
— Сделаю. — кивнул Сэм. — Хоть это и звучит довольно жестко…
— Так и мы тут не в бассейне с шариками барахтаемся. — я развел руками. — Кобра, отправишься с Сэмом. Йока, теперь к тебе.
— А? — азиатка даже рот открыла от удивления. — А что я сделала?
— Покажи тот полигон, который вы открыли.
— А… — она заметно расслабилась. — Ксо, я уж думала, ругать будешь за что-то. Когда показать?
— Да вот буквально прямо сейчас. Я хочу знать, что творится вокруг базы моего клана. Только пару дел сделаем сперва.
— Ладно. — Йока пожала плечами. — Всегда готова.
Раздав ценные указания, я направился туда, где совсем недавно посадил дом.
И каково же было мое удивление, когда я увидел, что он уже вырос!
Я-то думал, что он будет еще как минимум полдня расти, а он уже стоял во всей своей красе. Он был одноэтажный, с односкатной крышей, покрытой чем-то вроде соломы, но явно искусственного происхождения. Стены были сложены из серого пористого камня, а четыре окошка закрывались ставнями. Короче говоря, это максимально не походило на все те предметы системы, что я видел раньше — ни тебе таинственного голубого свечения, ни какого-то хай-тека… Уж скорее одна только лоу-лайф.
И тем не менее, это был именно тот дом, который я сажал, и лучшим доказательством этого был тот факт, что перед домом, ограниченная низеньким заборчиком, раскинулась пашня площадью еще в один такой же дом. И то, что это именно пашня, легко было понять по нескольким росточкам, уже торчащим из неровных кучек сплайса, насыпанных прямо на бетоне.
И возле одной из этих кучек сидели на корточках Рата и Настя, увлеченно тыкая пальцами в растение и даже — вот это поворот! — о чем-то разговаривая!
Сначала я подумал, что мне чудится, и я даже придержал шаг, чтобы не спугнуть девчонок, и прислушался. Но нет — они и правда что-то вполголоса обсуждали, тыкая пальцами в растения и периодически тихонько смеясь.
— Эй, красотки! — я присел рядом с ними. — Вы же есть пошли!
— А мы задержались! — Настя радостно посмотрела на меня. — Рата увидела растения и захотела…
— А откуда ты знаешь, что она захотела? Вы вообще как разговариваете? Ты что, тоже знаешь ее язык?
— Не-а! — Настя помотала головой. — Но мы как-то понимаем друг друга! Больше жестами, интонацией что ли… Не знаю, как объяснить.