Но это причина минимум. А максимум…
А как максимум — там, сзади, за моей спиной, остается мой клан. Уже пять с лишним десятков людей, которые рассчитывают на меня и одна кошкодевочка, которой я пообещал, что никто ее больше не обидит. И, если я сбегу, обладателю Коррапта одного лишь этого может оказаться достаточно, чтобы поделить на ноль весь мой клан. Они потрепаны боем, они лишены боеприпасов, у них в откате даже те немногие навыки, что они успели открыть. Они не смогут оказать ему такого же сопротивления, каким меня вчера встретили на узле связи основанцы. Они будут легкой добычей.
Но я не позволю этому случиться. Даже если я погибну — носитель Корса лишится своего оружия, а без него лезть на целую толпу людей — самоубийство, даже в наших нынешних условиях.
Поэтому я закрыл карту, и обернулся, глядя на свой клан, рассредоточившийся по округе, чтобы собрать выпавшие из монстров шкатулки. Только несколько человек не присоединились к этой жатве и настороженно поглядывали по сторонам, явно ожидая нового нападения.
И одними из таких людей были Йока и Кобра, которая вообще незаметно для меня тут оказалась.
И, будто этого мало, обе они смотрели не по сторонам, как остальные, а прямо на меня.
Наверное, что-то такое было в моем взгляде, из-за чего Йока нахмурилась, а Кобра подозрительно свела брови:
— Я знаю этот взгляд. У Сэма был такой же, когда он треножник завалил из РПГ. Что ты задумал?
— Я сейчас отойду. Один. — как можно более убедительно произнес я. — Без вас.
— Куда? — тут же вскинулась Йока.
— Есть одно дело… — уклончиво ответил я. — Но дело на одного.
— А когда ты вернешься?
— А когда вернусь, у нас будет много работы. — ответил я, прекрасно понимая, что Йока вкладывала в свой вопрос другой смысл. — Идите, помогите раненым, поскорее соберите лут и скройтесь за стенами.
— Но…
— Идите!
Йока поджала губы, но Кобра уже крутнулась на пятках, и дернула ее за руку, вынуждая пойти за собой.
Сэм, патроны для пулика еще остались?
Нихрена, все до железки. ДШК теперь тупо балласт.
Что ж, обидно. С другой стороны, надеяться, что носитель Корса подставится под пулемет — глупо. Он же наверняка не просто так держится подальше от базы, да еще и домами прикрывается. Понимает, что с нашей позиции его можно отстрелить чем-нибудь дальнобойным, дай только линию прицеливания да возвышение правильное.
Сэм, помнишь, когда мы только встретились, ты хотел быть за главного? Так вот, если я не вернусь, ты остаешься одним из главных. Йока, Кобра, ты и Настя — думаю, уж не подеретесь за власть. А мне надо доделать дело.
И, не дожидаясь ответа Сэма, я закрыл чат, накинул на голову капюшон, уходя в невидимость, взялся поудобнее за рукоять Коррапта, проверил, что носитель Корса все еще не том же месте, и пошел вперед, навстречу судьбе.
Я хорошо представил себе, где находится мой оппонент, и до него пока еще было далеко, я но все равно двигался вдоль домов тихо и осторожно, чтобы не выдать себя ни звуком, ни движением. Я шел посреди дороги, переступая через трупы тварей и разноцветные шкатулки, и не сводя ствола Коррапта с того места, откуда с максимальной вероятностью мог появиться противник.
И, когда я прошел два дома, я его увидел.
И даже не удивился, поняв, что знаю его.
Это был тот самый шкет, что стрелял в меня из рычажной винтовки, когда мы нашли первый варбокс. Тот самый, который на пару с еще одним землянином, да еще и в сопровождении пары основанцев, пытался убить Рату, который виноват в том, что ее ранили. У него даже оружие практически не изменилось — Корс представлял из себя все ту же рычажную винтовку, только теперь на ней добавилось острых шипов и каких-то выступов, и она явственно, хоть и слабо, светилась красным.
Что ж… Видимо, Корс тоже принимает вид того оружия, которое максимально подходит его носителю. Ничего, в общем-то, странного.
А вот что странно — это то, что, как только я увидел рычажника, он увидел меня тоже! Ствол Корса дернулся, явственно продолжая двигаться следом за мной, но при этом противник не стрелял, словно сомневался, действительно ли он видит то, что видит.
Но это длилось всего лишь одну секунду.
А потом его злые зеленые глаза сощурились, и палец дрогнул на спусковом крючке, выбирая слабину.
Проклятая невидимость! Она когда-нибудь будет работать так, как должна⁈
Я прыгнул в сторону из неудобного положения, и рухнул на бок, укрывшись за машиной. Раздался выстрел Корса, больше похожий на треск огромной сухой сломавшейся ветки, но я уже был в безопасности. Я ведь уже знаю, что фрагментированное оружие не пробивает земные объекты.
Интересно, знает ли об этом рычажник?
Я перекатился еще раз, на случай, если ему придет в голову выстрелить под машиной, и привалился спиной к пробитому колесу, переводя дыхание. Кинул взгляд наверх — туда, где над моей головой блестело чудом сохранившееся боковое зеркало, протянул руку и повернул его так, чтобы в него было видно хотя бы кусочек позиции рычажника.
Его там, конечно же, уже не было. Он не дурак, и разбирается в том, как вести бой, и что делать, если твою позицию срисовали. Особенно в ситуации, когда каждый выстрел, попавший в тебя — это гарантированная смерть. Неизбежная.
Едва я убрал руку от зеркала, как по нему тут же расплескался заряд красного света под уже знакомый треск сухого дерева. Я отлично расслышал, откуда он раздался, поэтому я высунул на вытянутых руках Коррапт над срезом двери (окна в машине, конечно же, уже давно отсутствовали) и выстрелил в ту сторону два раза, после чего резко вскочил и, активировав «Скачок», перепрыгнул за бетонный парапет, ограждающий спуск в подземный переход. Присел за ним, оставив торчать только глаза и ствол Коррапта, и принялся наблюдать, не шевелясь и даже не дыша.
Рычажник тоже где-то затаился. Как я ни просеивал окружение через сито своего зрения и слуха, никакой информации его позиции он не давал. Я даже открыл карту и посмотрел, где он находится, но это мало что дало — точка, обозначающая Коррапт, была слишком велика. Даже на максимальном приближении карты она закрывала добрых десять квадратных метров, и он мог оказаться на любом из них.
Эх, собрал бы я гравиподы после боя — просто кинул бы оба туда, и пусть выкручивается как хочет. Но, к сожалению, найти гравиподы в том хаосе, который остался после побоища, возможно было бы только после того, как весь этот хаос разложится, превратившись в сплайс, и не раньше.
Точка рычажника на карте чуть шевельнулась, привлекая мое внимание, и я, внимательно присмотревшись, все же смог примерно понять, где он находится — прямо возле угла магазина напротив, прячется за углом и сейчас планирует выйти!
Но первым из-за угла появился не рычажник, и даже не его оружие, а тонкие щупальца черного тумана, словно кальмар в воздух напустил чернил.
Черт, а я ведь уже видел что-то подобное! Я через эту вуаль хрен чего увижу, зато вот он без проблем разглядит меня!
Я выстрелил в туман не глядя, просто чтобы замедлить движение противника, а сам сорвался с места и снова побежал — на сей раз вдоль покосившегося забора из толстых бетонных плит, отделяющего стройку, которой уже не суждено было закончиться, от новостроек.
Вслед мне несколько раз хрустнуло, но в меня явно не попало, и я остановился возле забора, прижимаясь к нему спиной и держа в прицеле переулок, из которого прибежал. Одновременно с этим я открыл карту и до рези в глазах смотрел на нее, ожидая, когда противник начнет поворачивать за угол.