Ей. Необходимо. Сосредоточиться!
Кинув последний взгляд на полуобнаженного Бена, Рей повернула голову в сторону и встретилась взглядом с обескураженным Льюисом. Покраснев, Лейк мысленно застонала. Да блядский род! Что ж такое-то, а! Ведет себя, как полная дура!
- Мисс Лейк, вы слышали вопрос? – холодно поинтересовался Хакс, - если вы до сих пор нехорошо себя чувствуете, то я разрешаю вам удалиться, ваше присутствие на совете…
- Я прекрасно себя чувствую, генерал, - холодно перебила его Лейк, заставив Хакса задохнуться от возмущения, - и я прекрасно слышала ваш вопрос. Сейчас госпиталь работает на четверть своих потенциальных возможностей. Чтобы обеспечить стопроцентную вместимость мне понадобится два-три дня. Однако, учитывая то, что теперь число военных на базе больше, то этого может не хватить. И я надеюсь, что помощь от Верховного лидера, которая прибудет в ближайшие дни, будет выражаться не только в боевых единицах. Думаю, у прибывающих батальонов наверняка есть свой доктор и передвижной госпиталь. Я буду рада принять их помощь. Но, - Рей поджала губы, решив обозначить все и сразу, - только помощь в вопросе снабжения и дополнительных рук. Мне не нужна помощь в управлении. Начальник госпиталя на планете Салин – я. И я хочу, чтобы ваши люди поняли это сразу. Мое слово в пределах моей вотчины – закон. Тем более на время боевых действий, когда споры руководства приводят к потерям личного состава.
Хакс удивленно вскинул брови. Кажется, такого он не ожидал. Краем глаза Рей видела, как ухмыльнулся Бен. «Не смотреть на него! Не смотреть!» И все равно посмотрела. Встретилась с откровенно насмешливым взглядом темных глаз и снова покраснела, как девица на выданье, право слово!
- Кроме того, - продолжила Рей, - госпиталю понадобится защита. Двое-трое солдат и штурмовиков, не более, я думаю.
- Отряд из десяти человек, - подал голос Бен.
Рей скрипнула зубами, высокомерно вскинула подбородок.
- Нет, это слишком много. Люди нужны будут на передовой. А мы сами справимся.
- Не уверен, что вы до конца понимаете, мисс Лейк, - процедил мужчина, - но чиссы…
- О! Я уверена, что понимаю наравне с вами, магистр, - перебила Рей, - если не лучше! Я прекрасно знаю, на что они способны. И как они ведут боевые действия. Не более шести человек, - повторила Рей, - это мой госпиталь, моя территория и мои правила.
Повисла тишина. Темные глаза смотрели на нее с недоверием и раздражением, полные губы кривились в презрительной и злой усмешке. Он, казалось, не до конца верил в ее решимость. Что же. Ему еще придется столкнуться с ее решимостью во всей ее полноте. И диктовать себе правила она не позволит!
На этом вопрос о госпитале и завершился, и Рей слушала дальнейшие обсуждения вполуха. Тактика и стратегия, диспозиция, перегруппировка, включение новоприбывших в состав базы. Лейк неумолимо тянуло в сон. В какой-то момент она, должно быть, задремала, потому что очнулась от звонка в дверь. И пошла открывать. Это дроид принес комплект одежды для Бена и еду для всех. Незаметно как-то подошло время обеда. Рей есть отказалась, за что получила выговор от полковника и хмурый взгляд Бена. Да, она понимала, что поступает неправильно по отношению к себе, но аппетита не было. Почти с ужасом она думала о том, что ей еще сегодня идти в госпиталь.
Из дома они вышли впятером, Хакс и Бен сразу же удалились, о чем-то яростно споря на ходу. Рей задержалась на пороге с Льюисом.
- Рей, - полковник осторожно взял ее руки в свои, - прошу вас, берегите себя. Без вас нам придется очень сложно.
- Незаменимых нет, - пожала плечами Рей, подавляя в себе желание отобрать свои ладони, тепло прикосновений Льюиса, его попытка поймать ее взгляд нисколько не облегчали ей жизнь. Казалось, что она стоит на пороге чего-то нового, словно перед ней открытая дверь, в которую полковник настойчиво толкает ее войти, а Рей не то чтобы хотела туда входить.
- Вы не правы, - твердо произнес Льюис, - для меня вам замены нет.
А потом он поднес ее руки к губам и легко поцеловал. Рей оцепенела, а Льюис, отпустив ее руки, прикоснулся двумя пальцами к козырьку фуражки и поспешил прочь. Ошеломленная, удрученная этим знаком внимания, выходящим за рамки отношений «начальник-подчиненный», Рей смотрела полковнику вслед. Жизнь явно не собиралась становиться легче.
Тихонько тренькул комлинк. Это Марта.
«Когда ты будешь? Они меня сейчас съедят!»
«Кто?»
«Миссис Коул и миссис Рэнсом! Спаси меня!»
«Шли их к криффу!» - злобный смайлик.
«Они не шлются», - грустный смайлик.
«Я иду».
Рей обреченно вздохнула. Все, как она и предсказывала.
Миссис Анна Коул – жена заместителя Льюиса, и миссис Рэнсом – жена начальника снабжения, две главные сплетницы базы Салин. И они не отстанут от нее, пока не узнают все о новоприбывших. Если уж начистоту Рей их терпеть не могла, она не участвовала в еженедельных посиделках в доме подполковника Коула, которые устраивала его жена, гордо именуя своих приятельниц «Дамским клубом», не принимала участия в организации редких праздников на базе, отговариваясь делами госпиталя, и уж тем более не собиралась обсуждать свою личную жизнь, отшучиваясь тем, что у нее нет никакой личной жизни. Впрочем, только слепой не заметил бы расположения полковника Льюиса к ней, а тот в свою очередь, кажется, решил его теперь демонстрировать. Иногда миссис Коул заговаривала о том, что полковнику неплохо бы найти себе достойную спутницу жизни. «Не так ли, мисс Лейк?» И Рей кивала, соглашаясь. Хотя на самом деле миссис Коул хотела бы этого меньше всего. А вдруг новоиспеченная миссис Льюис отберет у нее право быть первой леди среди дам на базе? Ее заклята подруга – миссис Мэган Рэнсом, была и того хуже. Ипохондричная по натуре, она появлялась в госпитале два раза в неделю, словно на работу ходила, вываливая на Рей ушат придуманных жалоб на несуществующие заболевания и сплетен, половина из которых даже никакой подоплеки под собой не имела. Терпеть их сейчас будет сущей пыткой. Помоги ей великая Сила пережить эту неизбежную встречу!
Рей поспешила в госпиталь, Марту было необходимо спасать, иначе они доведут ее помощницу до истерики.
Они сидели в ее кабинете, попивая ее любимый каф. Контрабандный каф, присланный Ханом в прошлом месяце. Рей поджала губы. Каф было жалко. Марта, вылетевшая ей навстречу из кабинета, изобразила, как оборачивает вокруг шеи веревку и закатила глаза, высунув язык. Рей понимающе усмехнулась.
- Ох, мисс Лейк, милочка! – миссис Коул поднялась с кресла – ее кресла! – так рада вас видеть. Но у вас все в порядке? Мне сказали, что вы потеряли сознание! И полковник, - тут женщина чуть прикрыла рукой рот, словно ее что-то смущало, и сделала большие глаза, - вас отнес домой.
Рей мысленно застонала. Да крифф раздери все на свете! Если знает Анна Коул, можно не сомневаться, что вся база либо уже знает, либо будет знать к вечеру, как полковник Льюис нес на руках доктора Лейк. Блять! Это было неизбежно, но Рей предпочла бы, чтобы все эти сплетни появились, как можно позже.
- Все в порядке, - заставила себя улыбнуться Рей и прошла к машине для кафа, от запаха ее чуть не стошнило, но она все же налила себе черной, тягучей жидкости, стараясь не думать, какая по счету это чашка кафа за прошедшие сутки, - обычная усталость.