***
Они выныривали из гипер-пространства: звездные разрушители, дредноуты, командирские флагманы, истребители чиссов и икс-винги Сопротивления. Ненавистные ему икс-винги генерала Органа. Ее гордость. Ее пламенная любовь. Их было слишком много, а они несли потери, несмотря на всю свою подготовку и те немногие учения, что успели провести.
Кайло ввязался в бой сразу с тремя, уклоняясь, уворачиваясь, кружил над планетой, каждый миг помня, что там внизу есть то, что ему дорого. А еще то, что они не имею права на ошибку, если они проиграют, если планета будет захвачена, Сноук их не пощадит. Впрочем, если Салин захватят, в живых им уже не остаться. Чиссы славились своей жестокостью, нетерпимостью по отношению к иным расам. Не то чтобы Первый орден очень поддерживал кого-то, кроме людей, но до открытого геноцида пока не доходило.
Кайло ушел в крутое пике, отстреливаясь, ревели ионные двигатели, корабль слушался малейшего его прикосновения, казалось, отзываясь на мысль, на изъявление его воли, эмоциональный посыл, визжали лазеры, вспышки перед глазами сливались в размытые цветные пятна. И если закрыть глаза, то они никуда не денутся. Трещали щиты, система предупреждала, что заряда мощности на них осталось только на пятьдесят процентов. Ничего! Кайло и не в таких переделках бывал. Он ловко лавировал между истребителями, пытаясь подобраться к вражескому флагману. Он чувствовал, что Лея Органа там. И гадал: а появится ли знаменитый «Тысячелетний Сокол»? Но пока Хана Соло не было видно. И это к лучшему. Кайло не был уверен в том, что сумеет снова хотя бы попытаться убить его, хотя в бою это было бы куда как проще. Подбить обезличенный корабль, не видя того, кто находится там. Но все дело было в том, что «Сокол» не был для него безликим. Кайло едва увернулся от обстрела, отмечая, что один из икс-вингов никак не отстает от него. Пилот за штурвалом там был не просто опытным, он был талантливым. С легкостью он предугадывал дальнейшие маневры Кайло, не позволяя ему расслабиться ни на секунду, разгадав его маневр, прикрывая флагман. Кайло злился, он неудачно подставил правый борт, едва укрылся за обломками взорвавшегося прямо перед ним неприятельского истребителя. «Мститель» задрожал, истерически взвыли двигатели, мощность щитов упала еще на пятнадцать процентов. По-хорошему, ему следовало бы отступить, но ярость застилала глаза красной пеленой, расцвеченной вспышками взрывов, яркими искрами, летящими прямо в него. Уклоняться от выстрелов и обломков кораблей было невероятно сложно, словно проходить через плотный пояс астероидов. Да еще и этот упрямый икс-винг, висящий на хвосте, вознамерившийся уничтожить Кайло, не дать ему прорваться к флагману.
По центральном каналу Рену поступали сведения о потерях, уже тридцать процентов их истребителей были выведены из строя, пилоты не отвечали. В космическом бою не берут пленных, здесь счет идет на жизни и никак иначе. Скорости его реакции не хватало, хотя он никогда на нее не жаловался, и только Сила спасала его в самых опасных маневрах, умение видеть то, что не видят другие, предугадывать действия врага. По вискам стекал пот, в кабине было невыносимо жарко, климат-контроль вышел из строя еще, кажется, в самом начале боя. Кайло рвался вперед, при каждом выстреле корабль потряхивало. «Мстители» вместе с ним рвались к флагману, «бомбардировщики» сосредоточились на дредноутах и более маневренные «защитники» прикрывали их. Бесконечная череда отчетов, поступавших непосредственно ему, отвлекала. Но позволить себе закрыться от них, Кайло не мог. Он отвечает за этих людей. Он отвечает за исход боя.
Словно из ниоткуда вынырнул еще один икс-винг, в тандеме с первым они провели серию атак на Кайло, заставив мужчину изрядно нервничать, он только что волчком не крутился, пытаясь уйти из-под обстрела. Корпус корабля сотряс удар, еще один, еще. Но зато Кайло подобрался вплотную ко второму икс-вингу и с чистой совестью отправил его в полет к планете. Наблюдая, как обломки кружатся, сгорая в верхних слоях атмосферы, Рен ощутил злобное удовлетворение, прилив сил. Он резко развернул корабль навстречу первому икс-вингу, который отчего-то медлил, а потом ринулся за подбитым товарищем. Кайло рыкнул и начал преследование, но спускаться на планету не входило в его планы. С сожалением он оставил врага. В конце концов икс-винг тоже получил повреждение, ПВО планеты добьет его.
Кайло вновь ринулся в самую гущу боя, не оставляя надежды добраться до флагмана Сопротивления.
***
Взрывная волна сбила ее с ног, отбрасывая к стене, о которую Рей больно приложилась сломанными ребрами и ушибленным плечом. И рухнула на пол, рассекая ладони и колени осколками стекла и крошевом дюракрита. Истерично пищали медицинские дроиды, кто-то кричал, визжало оборудование. Удушающе воняло гарью и плавящимся пластиком. Звуки доносились до нее, словно сквозь толщу воды, перед глазами все плыло и кренилось, подняться Рей удалось только с третьей попытки. Сердце упало: вся восточная часть госпиталя оказалась уничтожена. Сила! Рей кинулась было в ту сторону, не зная, зачем, инстинктивно, не отдавая себе отчета. Там ведь были люди! Ее пациенты! Кто-то резко перехватил ее, с изумлением и гневом она уставилась на солдата, который посмел ей помешать.
- Мисс Лейк, - она скорее угадывала то, что он говорил, чем слышала, - не надо. Там уже никого не спасти.
- Вы не можете знать это наверняка! – выкрикнула она, - возможно кто-то…
- Мисс Лейк, дроиды не фиксируют там признаков жизни.
Рей тупо смотрела на военного. Не фиксируют признаков жизни. Вот так глупо оборвались сорок человеческих жизней. Рей почувствовала, как слезы подступают к глазам.
- Вы нужны здесь, - мягко произнес военный, уже громче. Точнее это к ней возвращался слух.
Он был, конечно, прав. Рей высвободилась из захвата, огляделась. И вскрикнула. У стены лежала Марта, на светлых волосах расплывалась кровь. Рей рухнула на колени рядом с девушкой, подозвала дроида, трясущимися руками убрала волосы с бледного лица.
- Марта! Марта!
Вуд не отзывалась. Сканнер показал ушиб головного мозга легкой степени, множественные ссадины, ушибы и перелом правой лучевой кости в нижней трети. Рей вправила кость, наложила шину и транспортировала Марту в уцелевшую палату. Там царил переполох. Те, кто уже немного оправились, пациенты с легкими ранениями рвались в бой. И Рей не стала им препятствовать. Их всех слишком мало, и помощь любого будет неоценима при превосходящих силах противника. Запинаясь, путая слова, Рей объявила о смерти их друзей и соратников. На мгновение повисла тишина, затем взорвавшаяся возмущенными криками ярости и боли. На Лейк накатила волна их эмоций, вышибая воздух из легких, голова закружилась, Рей поспешила покинуть палату.
В своем кабинете прислонилась к двери, чувствуя волнами накатывающую дурноту, нетвердой походкой подошла к машине для кафа, секунду тупо смотрела на нее, прежде чем нажать кнопку. Очередной взрыв сотряс госпиталь, дверь распахнулась, ударившись о стену, на пороге стоял чисс. Секунду Рей смотрела в красные светящиеся глаза, а потом молниеносным движением выхватила бластер и выстрелила. Противник свалился без единого звука, Рей метнулась к выходу, чтобы в тот же миг кто-то схватил ее за растрепавшиеся волосы и швырнул на колени, выхватив из ослабевших пальцев бластер. Лейк подняла голову, с ненавистью уставившись на стоявшего перед ней высокого мужчину с синей кожей и красными глазами. Судя по нашивкам на его мундире, он был главой отряда, в звании близком по иерархии Первого ордена к майору.