- Ты начальник госпиталя? – проговорил он на общегалактическом с едва заметным акцентом.
- Да, - хрипло произнесла Рей.
- Тогда, - чисс зло оскалился, - я буду вести переговоры с тобой. Вы все взяты в заложники. Ты сейчас свяжешься с полковником Льюисом и велишь ему сдаться, иначе я буду убивать по два человека каждый час стандартного времени. Начну, например, - чисс задумчиво обвел глазами присутствующих, что пытались съежиться под его взглядами, отползти прочь, - вот с этой, – он указал на миссис Коул, которую тут же схватили за волосы и кинули ему под ноги.
Женщина завизжала, когда чисс склонился к ней, крепко ухватив за подбородок, вглядываясь в лицо, а потом одним точным движением свернул жене подполковника шею. Кто-то вскрикнул, кто-то ахнул, один из солдат попытался кинуться на стоящего рядом чисса, раздался бластерный выстрел, солдат упал на грязный пол, аккуратная дырка дымилась в его груди. Во рту у Рей пересохло, она не хотела принимать решение, она не могла это сделать.
- Следующими будут твои пациенты, доктор, - произнес чисс, пнув безжизненное тело Коул, - а ты станешь последней, чтобы воочию увидела смерть каждого, чтобы осознала последствия своего решения. И поверь, смерть их не будет такой милосердной.
Рей затрясло. Она не могла связаться с Генри, просто не могла! Там гибнут люди, пытаясь защитить эту базу, они рискуют, возможно, они побеждают, раз чиссы решились на захват заложников. Она не может вот так просто сломать всю стратегию, тщательно выверенный план, разработанный Льюисом и Хаксом. Но здесь тоже люди, беззащитные, слабые, ответственность за них несет она. Рей закусила губу, не спеша давать чиссу ответ. Тишина в палате прерывалась лишь писком приборов, переливчатыми звуками, издаваемыми дроидами, сиплым дыханием людей, чьими-то всхлипываниями.
- Хорошо, - пророкотал чисс, - у тебя есть час. Думай, начальник.
Руки и ноги заковали в наручники, ее швырнули к стене к остальным пленникам.
- Рей, вы должны! – Мэган Рэнсом была бледна, как смерть, - вы должны! Мы все погибнем, если вы этого не сделаете!
Рей с презрением посмотрела в лицо женщине, чьи губы тряслись, а глаза расширились в истерическом ужасе.
- Кто сказал, что полковник согласится на условия, - процедила Лейк.
- Здесь вы! – почти выкрикнула Рэнсом и тут же получила удар прикладом бластерной винтовки по голове.
- Не разговаривать! – рявкнул один из чиссов и презрительно сплюнул на пол рядом с упавшей без сознания Мэган.
Рей дернулась было к ней, но застыла под злобным взглядом красных глаз. С воплем кто-то вскочил на ноги, послышались выстрелы, злобная ругань на общегале и чеуне. Рей затрясло, когда она увидела труп молодого солдатика прямо у своих ног. Она почти не знала его, он иногда забегал в госпиталь, передавая поручения от Льюиса, вроде бы его звали Майк. Великая Сила! Раздался страшный визг, потом грубый хохот. Рей попыталась вскочить на ноги, увидев, как двух молодых медсестер из подкрепления, присланного Сноуком, чиссы тащат куда-то за обрушенную стену. Скованные ноги подвели ее, Лейк рухнула на пол, больно приложившись об пол лицом, вскочила, хлюпнула разбитым носом, пол пятнала алая кровь.
- Нет! – выкрикнула, пытаясь кинуться на помощь девушкам, и была схвачена за плечо грубой рукой майора, он резко встряхнул ее, как непослушного лот-котенка, заглянул в глаза, прорычал:
- Хочешь оказаться на их месте?
Рей замерла, ее трясло, от страха или от холода, а может быть, от прикосновения чисса, она не знала.
- Правильно, - протянул мужчина, - не хочешь.
Его красные глаза насмешливо сверкнули, он швырнул Рей обратно к стене. Визг девушек затихал вдали, сменившись тихими всхлипываниями, стонами боли, грубыми окриками и хохотом солдат, характерными звуками шлепков плоти о плоть. Рей хотелось зажать уши руками, не слышать этого всего. Нос распух, она могла дышать только через рот, заворожено она смотрела в ту сторону, где скрылись чисские солдаты, звуки становились все тише. Время, казалось, замедлило свой бег, хотя прошло едва ли минут двадцать. Два бластерных выстрела. Рей закрыла глаза. И вдруг малодушно подумала: хорошо, что Марта находится среди пациентов сейчас, что ее не постигла участь несчастных медсестер. Возненавидела себя за эти мысли.
- Не сдавайтесь, - вдруг услышала шепот рядом с собой.
Удивленно посмотрела на молодого лейтенанта, сидевшего рядом. Он смотрел серьезно, пристально, с теплым сочувствием.
- Мы справимся, - твердо произнес паренек, - справимся, главное, вы не сдавайтесь, - он чуть улыбнулся, - док.
Рей закусила губу. Она должна что-то сделать. Как бы страшно ей ни было, каким бы безнадежным ни казалось их положение. Она должна что-то сделать. Прежде всего: трезво мыслить.
Рей украдкой огляделась. Итак, кроме майора, еще пятнадцать чиссов. Трое сосредоточились у рухнувшей стены, по двое - возле двух уцелевших окон, двое - возле майора, остальные рассредоточены по помещению – охраняют пленников, согнанных к стене. Еще кто-то - в палате, сколько их Рей не могла сказать. А у нее – пациенты, трое уцелевших военных, четверо жен офицеров – Мэган Рэнсом, на ее счастье, по-прежнему без сознания – и она сама. Все без оружия, все в ужасе, что липкими волнами окутывал Рей.
Стоп.
Лейк встрепенулась, она чувствовала эмоции каждого, кто находился сейчас в госпитале: ужас и отчаяние женщин, страх и бессилие военных, непонимание и растерянность пациентов, ненависть, глумление, насмешку, похоть чиссов. И она совершенно зря сбросила со счетов пациентов в палате, не все они были ранены тяжело, кто-то мог бы помочь им. Но как? Еще раз – стоп. Она чувствует, чувствует!
Наши штучки, Рей. Ты тоже чувствительная.
О как она ненавидела Силу и все, что с ней связано. Как она боялась ее и саму себя. Но Люк все же чему-то научил ее. А еще она смогла вытолкнуть из своего разума Кайло Рена. И победить Клариссу. Разве она, пусть и неосознанно, не обращалась к Силе во время боя? Обращалась, стоило смотреть правде в глаза. Возможно, Сила сейчас – то единственное, что спасет их всех. Рей облизнула губы, нервно сглотнула, в горле совершенно пересохло. «Думай, думай, крифф тебя раздери!»
«Не думай, Рей. Сосредоточься. Почувствуй Силу вокруг себя и в себе».
Это было похоже на нравоучения Люка. Но не было ими. Что? Рей вздрогнула, дыхание сбилось.
«Тихо. Просто расслабься, загляни в себя, посмотри вокруг».
Этот голос в голове…он же ей не чудится…
Тихий смех. Она точно сходит с ума. Она помешанная. Ненормальная. Она…
«Все хорошо. Помощь уже идет. Просто продержись, Рей. Ты знаешь, что делать, просто доверься Силе».
«Кайло!» - выдохнула Рей мысленно, - «но…»
Замерла, заморгала в растерянности, обвела взглядом комнату, столкнулась с внимательным прищуром майора и поспешно опустила глаза.
Они выдохнули одновременно мысленно:
«Узы Силы».
То, что Бен создал между ними еще в пятилетнем возрасте, то, что с годами сошло, казалось бы, на нет, ослабло, то, что она невольно возродила, вытолкнув Рена из своего разума и последовав за ним в его. То, о чем она так много читала в юности, надеясь и желая, чтобы Люк начал ее обучение.
Узы Силы.
Вот крифф!
***
Что-то было не так. Он нанес несколько чувствительных ударов по флагману, уворачиваясь от залпов его орудий, бой сходил на нет, и пусть их изрядно потрепало, но противнику тоже досталось. И вот именно сейчас появилось это странное чувство тревоги и…страха. Он никогда не боялся во время боя. Обычно происходящее захватывало его настолько, что времени думать о том, что он может умереть или быть ранен, не было. А потом он стал практически непобедим, равных ему было немного, и бояться было уже нечего. Но сейчас он чувствовал страх, липкий, противный. И почему-то разболелось лицо, а в ладони словно стекла насыпали и хорошенько сжали.