- Идем? – спросила Арневина.
- Иди, - Рей хотелось попрощаться с Кайло, - я скоро спущусь.
Подруга передернула плечами и выпорхнула из комнаты. Рей оглянулась, уже зная, что Кайло позади нет. И тяжело вздохнула. Подошла к туалетному столику, склонилась над колье, погладила камни, холодящие пальцы. Такое завораживающе красивое. У Рей никогда не было таких дорогих вещей.
- Надень! – раздался позади голос.
Взвизгнув совершенно по-девчачьи, Рей подпрыгнула и резко обернулась.
- Твою мать, Энакин!
- Да-да? – призрак ухмыльнулся и невозмутимо приподнял бровь, - прекрасно выглядишь.
- Спасибо! – фыркнула Рей.
- А колье надень, оно, в конце концов, принадлежало твоей бабке и по праву твое.
Рей застыла.
- Ты, должно быть, шутишь? – недоверчиво посмотрела на Скайуокера.
- Ничуть, - фыркнул Энакин, - слишком приметная вещь, чтобы с чем-то перепутать.
Рей снова покосилась на камни, провела по ним рукой, нерешительно вытащила из футляра. Закусив губу, долго рассматривала. Неужели это принадлежало ее бабке? Какой она была, чтобы полюбить такого человека, как ее дед? Искренне полюбить, всем сердцем.
- Ты опоздаешь на прием, - сварливо произнес Энакин.
- Вовремя приходить – дурной тон! – парировала Рей и надела колье.
Камни холодной тяжестью легли на грудь, отражая блеск ламп. Да, теперь ни ее платье, ни ее образ не казались простыми или дешевыми. Колье меняло все. Рей гордо подняла подбородок, высокомерно поджала губы, расправила плечи. Верана будет довольна. Энакин одобрительно кивнул.
- Не давай им спуску, - услышала Рей, выходя из комнаты.
Рей шла нарочито медленно, на вершине лестницы застыла, малодушно раздумывая о том, что еще можно сбежать, не показываться там. В ушах все еще звучало напутствие Энакина. Крифф! Она им всем покажет!
Оглядев толпу, Рей выхватила взглядом Верану, беседующую о чем-то с женщиной в красивом серебристом платье, в которой Рей узнала Лею Органу. Постаревшая, но не утратившая ни красоты, ни властности облика Органа о чем-то увлеченно беседовала с Вераной, улыбалась и даже смеялась. И даже искренне. Рей глубоко вздохнула. Ей не избежать этой встречи. Что же. Почему бы не подойти первой? Уверенно лавируя среди гостей, улыбаясь и кивая знакомым, Рей направилась к Лее, рядом с которой словно из ниоткуда возник молодой человек, показавшийся Рей смутно знакомым. Но не успела пройти и половины пути, как услышала полный радости вопль:
- Рей!
А потом на нее налетела красивая, молодая женщина, в которой ошеломленная Лейк узнала Марту Вуд. Смеясь, что-то тараторя, Марта пыталась обнять Рей, неловко толкаясь большим животом.
- Как я рада тебя видеть! Как странно, что ты здесь! Но здорово! Здорово! – женщина все-таки обняла ее, затормошила, расцеловала в обе щеки и, смеясь, стала стирать помаду. Находясь в состоянии близком к ступору, Рей разглядывала подругу, находившуюся на последних месяцах беременности. Марта пополнела, но ей это шло, имела цветущий, здоровый вид. И выглядела вполне счастливой.
- Откуда ты здесь? – только и сумела выдавить из себя Рей.
- Ой, честное слово, Арми не хотел меня брать, но я настояла. Ни за что не пропущу такое событие!
- Арми, - эхом повторила Рей.
И Марта разом посерьезнела, в глазах еще плясали искорки, но улыбка угасла.
- Арми, - подтвердила она.
- Вы поженились, - констатировала Рей, - вот кто супруга генерала Хакса. Что же, - женщина криво усмехнулась, - поздравляю.
- Рей, - растеряно выдохнула Марта.
Нет, Рей все прекрасно понимала. Искорка между Хаксом и Мартой проскочила еще на Салине. И Рей была рада, что генерал оказался порядочным человеком, не просто поиграл с Мартой, а женился на ней, дал ей имя. И у них все хорошо, похоже. Рей скользнула взглядом по животу Марты. Но сама Лейк никак не могла забыть то, что Хакс сказал ей на Салине, изящно и ловко ткнул ее носом в грязь, из которой она, по его мнению, вылезла. Рей коснулась камней на шее. Криффа лысого! В знатности она не уступает никому из находящихся здесь людей!
- Милая, - послышался голос Хакса, - с кем это ты…
Он увидел Лейк и осекся, зеленые глаза сузились, взгляд скользнул по лицу, упал на колье на ее груди. Хакс криво усмехнулся.
- Мисс Лейк, какая…неожиданность.
- Не делайте вид, что приятная, - сухо бросила Лейк, глядя, как Хакс обвил руку вокруг талии Марты, словно намеревался немедля утащить жену подальше от опасной преступницы.
- Не хотелось бы портить мирный саммит вашим арестом, - неприятно ухмыльнулся Хакс.
- Попробуйте, генерал, - ласково улыбнулась Рей, - и увидите, что будет. Если мне не изменяет память, Набу – нейтральная система, у нее нет договора с Первым орденом об экстрадиции преступников. А ваши корабли используют поставки плазмы отсюда.
Ухмылка Хакса увяла.
- Самоуверенны, как всегда, - констатировал мужчина.
- Желаю приятного вечера, генерал, - ослепительно улыбнулась Рей, повернулась к нахмурившейся Марте, - береги себя, дорогая.
Последовала дальше, изо всех сил сохраняя улыбку на губах, стараясь не горбиться, шла не спеша, хотя самым большим желанием было бежать отсюда со всех ног. Схватила с подноса пробегавшего мимо дроида бокал шампанского, залпом выпила почти половину, сжимала бокал пальцами так, что тонкое стекло грозило лопнуть. И только оказавшись рядом с Вераной, расслабилась.
- Рея! – Органа крепко обняла ее, - милая моя девочка! Как приятно видеть тебя здесь!
- Здравствуй, Лея, - Рей неловко обняла женщину в ответ.
- Здорово, что ты оказалась здесь, мы так давно не виделись! Уверена: у тебя есть, что рассказать мне, - Лея подмигнула растерявшейся от такого напора Лейк, и развернулась к мужчине рядом, - По, познакомься, пожалуйста, это мисс Рея Лейк – моя воспитанница. Рея, это По Дэмерон – коммандер черной эскардрильи Сопротивления.
В глазах лучшего пилота Сопротивления мелькнуло изумление, которое он тут же попытался скрыть за озорной и ослепительной улыбкой.
- Приятно познакомиться, - первая выпалила Рей.
По нахмурился, посмотрел пристально, но, склонив голову в приветственном жесте, принял навязанные Рей правила игры. Лейк рвано выдохнула. Еще не хватало объясняться с Леей, при каких обстоятельствах они с Дэмероном познакомились.
Перед глазами вновь встала та ночь, темная, холодная, осенняя ночь на Салине, негостеприимный лес, тяжесть раненого Финна в ее руках. И…Рей закусила губу. Крифф раздери все на свете! В ушах снова стояли крики друга, перед глазами лились потоки крови, отвратительный чавкающий звук разрываемой плоти, предсмертный хрип. Эта картина будет преследовать ее до самой смерти. Как и чувство вины. Будто мало ей страхов и кошмаров, и теней прячущихся в темноте. Великая Сила! За что.
- Ты знаешь, Рей, - щебетала тем временем Лея, не заметившая, как побледнела ее воспитанница, с гордостью и материнской нежностью глядя на коммандера, - По – мой будущий преемник, лучше него не справится никто. Он поддерживал меня все эти годы, - Лея улыбалась, смущая стоящего рядом мужчину, - он мне как сын.
Рей дернулась, как от удара. Подняла на Органу злобный взгляд.
- У тебя есть сын, Лея, - процедила раздраженно.
Повисла пауза. Лея побледнела, поджала губы, карие глаза смотрели со смесью обиды и вины. Как легко эта женщина вычеркнула из своей жизни Бена! А был ли он в ее жизни вообще? Рей чувствовала обиду и злость, раздражение, поднимающееся глухой волной откуда-то из желудка, сжимающее горло до тошноты. По спине пробежал холодок, оставляя за собой россыпь мурашек, заставляя волосы на затылке встать дыбом.
- Мой сын умер, - ровным тоном произнесла Органа, глядя Рей прямо в глаза.
Лейк стиснула зубы. Дэмерон переводил нервный взгляд с одной женщины на другую, которые застыли в напряженных позах, готовые кинуться друг на друга если не физически, то словесно.
- Это ложь, Лея. Не понимаю, почему ты…
Договорить женщина не успела, позади нее раздался знакомый рев. Обернувшись, Рей угодила прямо в крепкие объятия.