- Я ведь не о том спросил, – вздохнул Хан, подходя ближе, внимательно оглядывая Рей, потом заправил ей за ухо выбившуюся из прически прядь волос, - я не могу потерять еще и тебя.
Дыхание перехватило, защемило сердце от этих слов. Рей сморгнула слезы.
- Все будет хорошо, - голос дрожал, - я не пропаду.
Она порывисто обняла Соло и решительно зашагала к двери.
***
Принято считать, что Набу – планета благополучная, что в Тиде - одни музеи и замки, что здесь высокий уровень жизни и крайне низкий уровень преступности. Это не совсем так, просто не нужно заходить в те места, где, оказавшись, ни за что не поверишь, что это Набу, где обстановка больше подходит трущобам беднейших планет Внешнего Кольца. Власти города знают об этом районе, но ничего не делают. Потому что каждый раз, когда они пытаются, это заканчивается плохо. Политика игнорирования и невмешательства.
На Набу живут люди и гунганы, бок о бок существуют два королевства. Но есть еще и третье. Здесь свои законы, правила и порядки. Здесь свои короли, аристократы и нищие. Здесь процветает преступность, проституция, наркоторговля, подпольные бои и незаконные ставки, игорные дома самого разного пошиба. Изнанка благополучной планеты, куда порядочным гражданам нет хода. Почти нет.
Впервые Рей оказалась здесь, когда ей было пятнадцать с половиной лет. В Королевском пансионе у нее была подружка по имени Джессика Пава – девочка из хорошей семьи, чей папа был помощником министра финансов Набу, а мама одним из членов Сената планеты. Джессика прилежно училась, нравилась учителям, не раздражала учениц, каждому была приятельницей, другом и советчиком, со всеми находила общий язык. Тихая, прилежная, старательная ученица. Они с Рей быстро сдружились, точнее Пава взяла ее под свое крыло, почти навязала нелюдимой Лейк дружбу. Она же привела ее в Такодану к Маз, познакомила с Дэйвом, который промышлял наркоторговлей и подсадил Рей на спайс, и всей развеселой компанией социального дна Тида.
Такодана сияла огнями, нечто среднее между баром и ночным клубом, заведение Маз Канаты, которое сама хозяйка именовала кантиной, славилось, прежде всего, своими подпольными боями без правил, на которых хозяйка, - которая, кроме этого не брезговала промышлять контрабандой и торговлей спайсом, - зарабатывала огромные деньги. Маз знала в этом городе всех и вся, если кто-то и мог помочь Рей, навести ее на след подрывника, то это она.
Лейк направилась к дверям, рядом с которыми дежурили два амбала. И ожидаемо один из них перегородил ей дорогу.
- Куда-то спешишь, красотка? – он ленивым взглядом окинул хрупкую фигуру Рей, - что-то я тебя здесь не припомню раньше.
- Я тебя тоже, - фыркнула Рей, - мне нужно к Маз.
Амбалы переглянулись.
- Прямо сразу и к Маз, - протянул один, - ты от кого-то, детка?
- Сама по себе, - отрезала Рей.
- Тогда даже и не знаю, - они явно издевались, переглядывались, ухмыляясь.
Рей нахмурилась, поморщилась и произнесла:
- Передайте Маз, что пришла Ниима.
Повисла тишина, тот, что подальше, застыл, потом подошел ближе, грубо бросил:
- Ниима давно мертва.
- Я похожа на мертвую, дорогуша? – процедила Рей, походя ближе, чуть откидывая полу куртки, демонстрируя кобуру, - так что?
Амбалы переглянулись, один нырнул внутрь. Рей закурила, лениво разглядывая разношерстную публику, что наводнила улицу перед кантиной. Две проститутки подхватили под руки вхлам пьяного мужчину средних лет, смеясь и что-то щебеча тащили его куда-то, мужчина, явно нездешний, вяло сопротивлялся; два парнишки прошли мимо, поигрывая виброножами, покосились на Рей, но не увидели в ней легкую добычу и поспешили прочь; молодая девушка с лихорадочным и голодным блеском в глазах, нервно озираясь, скользнула в кантину, амбал пропустил ее беспрепятственно; еще двое мужчин, по виду явные контрабандисты, вошли внутрь с шутками-прибаутками, по-свойски похлопывая амбала по плечу. Рей ждала.
Второй охранник показался в дверях внезапно, вид имел бледный и трясущийся. Лейк холодно улыбнулась: старая Маз не теряет хватки и по-прежнему держит подчиненных в страхе.
- Вввы можете пппройти, мисс Ниима, - дрожащим голосом заявил охранник.
- Спасибо, - Рей не спеша докурила, кинула окурок на землю, затоптала носком сапога и направилась внутрь.
Маз встретила ее в своем небольшом кабинете, находившемся на втором этаже. Маленькая женщина поднялась из-за стола, раскрывая Рей объятия.
- Ниима! Это действительно ты!
Рей обняла Канату в ответ.
- А я думала, кто посмел назваться твоим именем, - посмеиваясь Маз прошла к небольшому шкафчику, достала бутылку виски и, не спрашивая, налила два стакана, - присаживайся.
Рей опустилась на большой диванчик, взяла стакан
- За встречу, - Маз чокнулась с Лейк.
Рей пригубила виски, под пристальным взглядом Канаты откинулась на спинку диванчика, закинула ногу на ногу, повертела стакан в руке, отпила еще, раздумывая, как начать разговор.
- Ну уж не тяни, - проворчала Маз, - зачем пожаловала?
- Я не могу зайти просто так? – Рей посмотрела в глаза хозяйке кантины.
- Деточка, ты здесь не появлялась больше пяти лет, ты за дуру меня держишь?
Рей передернула плечами, предпочитая промолчать.
- Впрочем, - глаза Маз за толстыми стеклами очков лукаво блеснули, - давай я угадаю.
Рей хмыкнула, отпивая виски, чувствуя, как тепло разливается по телу, на висках выступил пот, в кабинете было жарко и душно.
- Ты хочешь знать, кто взорвал дом Наберри.
Рей вздрогнула и допила виски, выпрямилась на диване, сжала стакан в пальцах.
- Расслабься, - проворчала Маз, - это не я и не мои люди.
Рей скептически поджала губы.
- И не надо меня подозревать! – повысила голос женщина, - я таким не промышляю!
Лейк закусила губу, повертела стакан в руках, вся она была, как натянутая струна, напряженная, вынужденная поза, нервное постукивание пальцев по стакану.
- А кто промышляет? – хрипло спросила Рей.
Повисла тишина, Маз сделала пару шагов по кабинету, туда-сюда, задумчиво пожевала губу, кинула на Рей пару быстрых взглядов, поморщилась, снова прошлась по кабинету и остановилась прямо перед Лейк.
- Что я получу за это?
- Я заплачу, - тут же отозвалась Рей, - у меня есть кредиты.
- Знаю-знаю, - проворчала Маз, - у тебя есть кредиты, у Наберри есть кредиты. Но, деточка, мне и своих достаточно.
Рей прищурилась, оглядела Канату с головы до ног, чуть склонила голову на бок, ожидая, что женщина скажет дальше, но та молчала.
- Хорошо, - Лейк заговорила первой, - чего ты хочешь, если не денег?
Повисла тишина, в которой Рей слышала, как внизу ревет толпа, звуки ударов на ринге, пьяные выкрики и вопли восторга. По вискам струился пот, ей казалось, что толпа скандирует ее имя, как когда-то: «Ниима! Ниима! Убей! Убей!» Рей помотала головой, отгоняя непрошеные воспоминания. Это далеко. В прошлом. Ниимы больше нет. Она умерла. Умерла? Но вот она сидит здесь, в Такодане, пьет контрабандный виски и на голове ее красуются три пучка. Дурацкая прическа! Как же она ее ненавидит! Рей передернуло, по спине прошла дрожь, рука со стаканом в ней мелко-мелко дрожала. Твою-то мать!
- Не стоит так нервничать, - проворчала Маз.
Рей вздрогнула, с недоумением уставилась на женщину, а та отобрала у Лейк стакан, ловко наполнила его снова и буквально впихнула в руки Рей.
- Я хочу, - Маз уселась в глубокое кресло напротив, почти исчезнув в нем, - чтобы ты устроила мне встречу с Вераной Наберри.
- Что? – опешила Рей, не донеся стакан с виски до рта, - прости?
Может быть, она ослышалась? Зачем Маз встреча с Вераной?
- Что слышала, - грубовато ответила Маз, - я хочу встретиться с Вераной Наберри.
- Но зачем? – не выдержала Рей.
- Это уже мое дело, - отрезала Маз.
- Нет уж! – Лейк залпом выпила виски, закашлялась, - если уж ты просишь о встрече, изволь сказать зачем!
Глаза Маз опасно сузились, губы скривились в недовольной усмешке, она чуть подалась вперед, словно намеревалась ударить Рей.