Спина болела немилосердно, по лицу и шее струился пот, прическа растрепалась, и волосы лезли в глаза и рот.
- Используй Силу, - нудным тоном произнес Скайуокер.
- Энакин! – рявкнула Рей, - ты меня немножко отвлекаешь!
Кай ринулась в атаку первой, и Рей пропустила ее удар, отвлекшись на призрака Силы. Она упала на спину, в глазах расцвели звезды от невыносимой боли.
- А ты не отвлекайся, - донесся до нее самодовольный голос.
Слепая от боли, Рей каким-то чудом встретила удар соперницы. Чудом ли? Мир словно замедлился, краски стали тусклее, а звуки тише. Да. Вот оно. Рей, наконец, поняла, о чем говорил Энакин.
- Ну ты и ублюдок! – простонала Рей мысленно и добавила пару ругательств на хаттском.
Нет, она не видела его из такого незавидного положения, но была уверена, что Скайуокер улыбается.
Каким-то немыслимым образом Рей знала, что сделает Кай в следующий момент. Предугадывала действия противницы. Она извернулась, перекатилась, ушла от удара, который мог ее серьезно покалечить, и вскочила на ноги, встречая удар Кай. И с этого момента больше не была намерена давать девчонке ни секунды преимущества. В конце концов, на ее стороне Сила, которой нужно только воспользоваться. Если бы она еще толком знала, как это делается!
Удар, снова удар. Без жалости, без симпатии. Пусть это нечестно, но она использует то, что дано ей от рождения, чтобы победить.
- А ты думаешь, что раньше только своими силами побеждала? - фыркнул неугомонный призрак в углу ринга, - ты, конечно, хороша, но Сила всегда была с тобой.
- Спасибо за комплимент! – парировала Рей, выворачивая запястье так, что сустав хрустнул.
А следующим движением, не дав Кай завершить удар, выбила шест из руки девушки, ударила по ногам, так, что блондинка полетела на пол, ударилась плечом, выбивая сустав, вскрикивая от боли. Рей подлетела к девушке и приставила шест к горлу. С Лейк градом катился пот, ноги дрожали, грозя подогнуться в самый неудобный момент, костяшки пальцев, сомкнутых на шесте, побелели от напряжения. Со спины словно снова содрали кожу, боль не давала нормально мыслить
- Сдавайся, - хрипло произнесла Рей.
И Кай подняла здоровую руку, показывая, что сдается.
Рей кивнула, отступая, убирая шест.
- Ниима! – неистово взревела толпа.
Рей прикрыла глаза, чувствуя смертельную усталость во всем теле. Ужасно хотелось пить, и курить, и спать. Но ее ночные приключения, похоже, только начинались.
Энакин сухо кивнул и исчез. Вот ведь сволочь!
Рей повернулась к Кай, которая пыталась неловко встать – мешала покалеченная рука. Окинув девушку критическим взглядом, Лейк предположила вывих плечевого сустава. Вздохнув она подошла к Кай, протянула руку.
- Давай помогу, тебе нужен врач.
Блондинка с сомнением посмотрела на Рей, чуть помедлила, но руку все же подала. Так, взявшись за руки, они спустились с ринга. Толпа взвыла от восторга, толпа кричала, улюлюкала и бесновалась. К ним с трудом протолкалась Маз, хозяйка кантины довольно улыбалась.
- Ты получишь свою плату, Ниима. Это был отличный бой.
- Мне не нужны кредиты, - сухо ответила Лейк, - мы можем поговорить в твоем кабинете?
- Конечно, - кивнула Маз.
Рей буквально протащила Кай через толпу, блондинка почти повисла у нее на плече. Они с трудом поднялись по лестнице. В кабинете Рей усадила девушку в кресло и велела ей снять майку.
- Ты что, врач? – скептически посмотрела на нее Кай.
- Врач, - отпарировала Рей, ответом ей был недоверчивый взгляд и удивленно приподнятые брови. Но майку девчонка все-таки сняла. Рей быстро ощупала сустав, затем вытащила из бара бутылку кореллианского виски и налила стакан до краев
- Пей, - приказала.
- Мне будет трудновато отвести тебя к Марти, если я буду пьяна, - произнесла блондинка.
- Если ты не будешь пьяна, ты помешаешь мне вправить сустав, - парировала Лейк.
- Я могу вытерпеть любую боль! – гордо вскинула голову девушка.
Рей тяжело вздохнула и снизошла до объяснений:
- Дело не только в боли. Мне нужно, чтобы твое тело было максимально расслабленно.
Секунду Кай сверлила ее взглядом, а потом все же приняла стакан. Вошедшая в кабинет Маз молчала, замерев у двери и не вмешиваясь. Опьянела Кай почти мгновенно, Рей и Маз уложили девушку на диван.
- Придерживай ее, - тихо велела хозяйке кантины.
Рей осторожно взяла руку девушки, отвела под прямым углом и медленно потянула на себя. Кай дернулась, но Маз держала ее крепко. Раздался легкий, почти неслышный щелчок. Кай шумно выдохнула.
- Маз мне нужно из чего-то соорудить повязку, - произнесла Лейк, все еще придерживая руку.
Каната принесла откуда-то большой цветастый платок, и Рей быстро соорудила косыночную повязку.
- Крифф, - пьяным голосом пробормотала Кай, - ты и впрямь доктор.
Лейк невесело усмехнулась и помогла девушке сесть.
- Теперь отведешь меня к Марти?
- Конечно, мы же договорились, - протянула блондинка и встала, чуть пошатываясь, прошла по кабинету, потрясла головой.
Взгляд ее из мутного стал чуть более осмысленным.
- Идем.
Рей встала, у двери ее придержала Маз.
- Погоди, Ниима.
Хозяйка кантины долго и пристально смотрела в лицо Рей, словно хотела запомнить мельчайшие ее черты, словно – почти наверняка! – они виделись в последний раз. Потом со вздохом отпустила руку.
- Снова ведь пропадешь на неопределенный срок, - проворчала Каната, а потом, покопавшись в шкафу, достала шест черного цвета, блестящий и гладкий, не из дерева и не из пластика, - это тебе.
Рей вопросительно приподняла брови.
- Это тебе, - повторила Маз, - он тебе пригодится. И еще, вот, - Каната вытащила из-за пазухи бластер, такой же маленький, как у Рей, - это тебе тоже пригодится.
Рей осторожно взяла бластер, повертела в руках, приноравливаясь, но все еще с подозрением косилась на шест.
- Это кортозис, - ответила Каната на невысказанный вопрос.
Глаза Рей расширились от изумления, она быстро протянула руку, пальцы замерли в миллиметре от шеста. Легендарный кортозис! Металл, способный нарушать работу световых мечей! Бесценная реликвия!
- Нет, - выдохнула Рей, убирая руку, хотя схватить шест и бежать, пока Маз не передумала, хотелось больше всего на свете, - я не могу его взять. Это слишком дорого.
- Не говори ерунды, - проворчала Маз, - мне он ни к чему. А тебе, деточка, судя по всему, еще пригодится.
Рей нервно сглотнула.
- Бери, - услышала за спиной ставший уже почти родным голос призрака Силы, - не ломайся! Это бесценный подарок.
Подавив в себе желание закатить глаза, Рей осторожно взяла шест. Он был непривычно легким, кожаная оплетка приятно легла в руку. Лейк облизала губы, все еще не в силах поверить своим глазам.
- Спасибо, - выдавила хриплым голосом.
Маз лишь передернула плечами. Затем заставила Рей наклониться, обняла, расцеловала в обе щеки, велела не забывать старушку, напомнила про обещание насчет встречи с Вераной и буквально вытолкала ее и Кай за дверь.
***
Есть в гетто места, куда даже свои стараются лишний раз не соваться. Эта часть района была именно такой – самой бедной. И самой озлобленной и опасной. Они привлекали внимание, и Рей пришлось скинуть куртку, повязав ее вокруг пояса, демонстрируя всем два бластера. Шест висел за спиной, почти не ощущаясь. Кай шла без оружия, но, кажется, ее здесь знали, пару раз кивнули в приветствии, почти дружелюбном, косились на Рей, но ничего не говорили. Только сплевывали презрительно – она была не из их мира.
- А ты училась здесь, на Набу? – с любопытством спросила Кай.
- Да, - коротко ответила Рей, она не была настроена болтать, это отвлекало. А чем дальше они забирались в трущобы, тем страшнее становилось, косые взгляды, подозрительные шорохи. Пару раз Рей резко оборачивалась, ей казалось, что за ней следят. Инстинкты вопили о том, чтобы она убиралась отсюда и поскорее.
- Я тоже хочу поступить в университет, - блондинка, кажется, вовсе не боялась этого места. Впрочем, если она здесь выросла, то ничего удивительного, - но на какую-нибудь техническую специальность. Я коплю деньги, а Маз - честная, она хорошо платит своим бойцам.